김훈

2004년 02월 14일(토) 00:00

　포항장성교회는 올해 2월로 창립 20주년을 맞은 젊은 교회이다. 여느 교회가 수 십년 걸려도 다 하지 못할 선교적 역사를 단숨에 이룩한 저력이 이 교회만의 역동적인 젊음에서 기인한다고 해도 결코 지나치지 않다. 그러나 이 교회가 비약적인 성장을 이룬 데는 20년 전 48세라는 늦은 나이에 개척 목회에 뛰어들어 기도와 전도에 전념해 온 담임 정연수목사의 헌신이 없이는 불가능했다.
　지난 2002년 3천5백석 규모의 대형 예배당을 신축해 입당한 장성교회는 장년만 2천여 명 이상이 출석하는 대형 교회로 발돋움하고 있다. 그러나 20년 전 당시 포항북부교회 장로로 시무하던 정목사가 허허벌판이던 장성동에 천막을 치고 늦깍기 목회를 시작할 때만해도 오늘의 역사는 아무도 예상하지 못했다굨
　당시 약사로 개업하고 있던 정목사(당시 장로)는 북부교회 장로 동기였던 고 정동하장로 등과 북부교회가 지원하는 미자립교회 등을 돌며 전도집회를 하는 등 약한 교회를 돌보다가 기도의 응답으로 늦은 나이에 신학의 길로 들어서게 된다. 그는 생활비를 대지 못해 교역자가 떠난 죽천교회를 맡아 10명에 불과하던 교인 수를 1백명까지 늘리기도 했으나 교인들이 다시 줄기 시작하자 1년동안 기도하며 체계적인 개척 목회를 결단하게 되었다고 말한다. 정목사는 처음 항구동 자택에서 예배를 드리기 시작해 교인 수가 25~30명이 되자 지금의 예배당이 있는 장성동으로 옮겨 15평 규모의 텐트를 치고 목회를 시작했다고 한다.
"당시 포항 시내의 큰 교회들이 장성동까지 버스를 운행해 천막교회가 성장하기란 이론상으로 불가능했습니다. 그러나 하나님은 이런 악조건 속에서도 매주 한 가정씩 늘어나는 기쁨을 주셨습니다".정목사는 당시 장신대에서 강의하던 임택진목사(전 총회장)에게 천막교회 집회를 요청했더니 흔쾌히 내려와 말씀을 전해주셨고， 집회 마치는 날 교회를 찾아나온 귀신들린 여자를 놓고 3일간 교인들과 합심 기도해 귀신을 물리치면서 점차 성령의 역사가 뜨겁게 나타나는 교회로 소문이 나기 시작했다고 말한다.
　개척 초기의 숱한 고난 속에서도 오직 기도와 전도로 어려움을 극복해 온 장성교회의 또 하나의 특징은 교인들의 연령층이 주로 20~50대로 젊다는 데 있다. 그래서 교회 분위기도 적극적이고 개방적이며 활동력이 강하다는 장점을 가지고 있다. 교인들은 엄숙한 예배와 때로 흥겨운 예배가 적절히 조화를 이룬 뜨거운 예배 분위기에 은혜로운 말씀과 찬송， 기도가 넘쳐나는 교회로 불리기를 원한다굨
　교회 건축을 시작하면 교인이 감소한다는 통념을 깨고 새 예배당을 건축하는 2년 반 동안에도 꾸준한 성장을 기록하는 은혜를 체험했다는 이 교회는 1년동안 1천여 명이 등록해 이중 75퍼센트가 정착하는 눈부신 부흥을 이룩했다. 그러나 이 교회는 이에 만족하지 않고 새신자양육위원회를 조직해 나머지 25퍼센트를 붙잡는데 총력을 기울이고 있다. 또한 지난 2002년 12월 완공 입당한 지하 1층 지상 5층 높이의 아름다운 방주형 신축 예배당의 공사비를 아직 다 갚지 못했음에도 불구하고 교회의 역량을 선교와 전도에 아낌없이 투입하고 있는 장성교회는 그간 멕시코를 비롯， 일본 필리핀， 파키스탄， 중국， 카자흐스탄 등 10여 곳의 해외 선교지를 지원하거나 개척교회를 세워 후원하고 있으며 국내에도 42개 교회와 교역자를 후원하고 있다.
　이밖에도 이웃과 함께하는 교회가 되기 위해 노인들을 위한 경로대학을 비롯， 결식자를 위한 봉사와 지원， 청소년을 위한 놀이공간(농구장， 탁구장) 개방， 이웃 주민들을 위한 주차시설 개방， 포항시민의 문화적 갈증을 풀어주기 위한 각종 공연문화 유치를 통해 나눔과 섬김을 말없이 실천하고 있다. 특히 경로대학의 경우는 지난해 입학한 1백70명중에서 54명이 예수를 믿기로 작정하고 등록해 교회는 등록한 54명 전원에게 최초로 경로대학에서 세례식을 베풀 계획을 세우는 등 간접선교의 효과도 나타나고 있다.
　오는 15일 주일로 교회 창립 20주년을 맞는 포항장성교회는 김순권 총회장을 초청해 20주년 감사예배를 드리고 부흥성회와 함께 14일에는 20주년 기념음악회를 성대히 열어 포항시민과 함께 기쁨을 나누게 된다. 또한 15일 기념예배시 장성교회가 개척한 필리핀장성교회 선교사를 비롯， 멕시칼리 장성교회와 멕시코 바하캘리포니아 신학교 장학생 등을 초청， 기념선교대회도 개최할 예정이다.
　담임 정연수목사는 올해 교회 표어를 '행동하는 교회'로 정하고 교인들에게 '새해 10대 운동'(표 참조)의 목표를 제시했다굨 교인들로 하여금 실천을 당부한 열가지 행동 강령에 이 교회의 역동적인 비전이 담겨있어 소개한다.
hkim@kidokongbo.com