신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 05월 30일(금) 13:45

'신비'. 사전적 정의로 "일이나 현상 따위가 사람의 힘이나 지혜 또는 보통의 이론이나 상식으로는 도저히 이해할 수 없을 만큼 신기하고 묘함"을 뜻한다.

이러한 '신비'가 교회사에서 끊임 없는 논쟁거리가 되어왔다. 사실 기독교는 신비와 분리해서 설명할 수 없다. 역사 자체가 신비이기 때문이다.

그런데 최근들어 한국교회 안에서 신비주의에 의한 피해가 양산된다는 주장과 함께 이에 대처하기 위한 학술대회가 한국기독교이단연구학회(회장:유영권) 주최로 지난 5월 17일 합동신학대학원대학교에서 개최됐다.

학술대회에서는 먼저 기독교에서의 신비와 신비주의에 대한 성경적 이해부터 살폈다.

발제를 맡은 김성욱 박사(웨신대)는 "성경에서의 신비는 구속사적인 개념으로 사용된다. 그럼에도 개인이나 단체가 경험하는 신비로운 체험은 하나님의 임재에 대한 경험으로서 신앙과 삶에 도움이 될 수 있다. 그런데 신비로운 체험이 신앙의 중심이 되어 그 방향으로 나아가는 신비주의 운동은 성경적 관점에서 경계해야 한다"고 지적했다.

이어 그는 "일반 종교학에서는 인간이 궁극적 실재와 합일되는 체험을 강조하는 신비주의를 높이 평가하며, 구체적인 방법으로 의식 변화를 위한 수행이나 고행과 금욕, 깊은 묵상을 통해 체험을 의도적으로 추구해야할 것으로 보고 있으나, 기독교는 분명히 계시의 종교로, 성경을 중심으로 하며 성경을 통해 모든 현상과 체험을 판단하고 정리해야 한다"며 "계시와 놀라운 현상의 차이를 구분해야 하며, 자신이 경험한 신비로운 체험을 성경보다 앞세우지 말고 성경적 타당성을 먼저 점검하는 절제가 있어야 한다"고 주장했다.

또다른 발제자인 이재욱 박사(고려신학대학원대)는 역사 속에 나타난 신비주의 사례를 분석한 후 시대와 상황은 달라도 신비주의가 극단적 방향으로 발전할 때 나타나는 공통적 특징을 확인했다고 밝혔다.

이 박사에 따르면, "그 특징으로는 개인의 직접적 체험과 내적 계시가 절대화되는데, 발렌티누스의 '비밀 지식', 타울러의 '영혼의 근원', 뮌처의 '내적 말씀' 개념은 모두 객관적 계시를 넘어서는 주관적 체험을 강조했다. 또한 성경의 권위가 상대화되는데, 성경은 더 이상 신앙과 실천의 최종 권위가 아니라 내적 체험을 보조하는 수단으로 격하된다"고 주장했다.

이러한 역사적 전개 과정에 대한 이해를 토대로 기독교 신앙의 본질적 신비적 요소는 인정하되 그것이 성경의 권위와 교회의 공동체성을 훼손하는 방향으로 발전하지 않도록 경계해야 한다고 결론내렸다.

마지막으로 학회장 유영권 박사(합동신학대학원대)는 신비주의 이단 집단 발흥에 한국교회가 일부 원인을 제공하고 있어 개선이 필요하다고 주장했다.

유 박사는 "주요 신비주의 이단 집단은 병 고침, 문제 해결, 천국과 지옥 여행기, 종말과 재림, 요한계시록의 왜곡된 해석과 적용, 직통 계시, 명상 및 기체조 등을 주요 소재로 다루고 있다"며 "문제는 이러한 종교적 행위들이 신비주의 집단과 무관하게 기독교인이 가지고 있는 종교성에 얹혀 기독교 안에 자리를 차지하고 있다는 것이다"라고 지적했다.

이에 대한 대책으로는 "교회가 신비와 신비주의에 대한 개념 정리를 선명하게 구축해 성도들에게 교육해야 하며, 마지막 때라는 주제와 함께 주요하게 다뤄지는 요한계시록, 그리고 예수 그리스도의 재림에 대한 바른 교육이 필요하다"고 주장했다.

신동하 기자