강석훈 목사

2025년 06월 18일(수) 09:50

2012년 속초중앙교회 담임목사로 부임해 목회의 방향을 정하는 것이 가장 큰 고민이었다. 일년 간 목양일념으로 교회를 섬기며, 나름 목회 진단을 하게 됐다. 그해 연말 첫 번째 정책당회를 통해 필자는 당회에 다음과 같은 교회의 방향성을 제시했다. 기성세대가 다음세대를 세우는 데 집중하자고 주장했다. 왜냐하면 당시 판단으로 10년만 지나면 교회 안에 고령화가 가속화될 것이고, 새로운 세대가 준비되지 않으면 교회는 쇠퇴할 수밖에 없다는 것이 분명했다. 그래서 만약 정책당회에서 다음세대를 키워내기로 결정하면, 필자는 이들을 위한 목회를 할 것이며, 교육문화공간 마련 및 교회학교 교육 시스템 개선을 시도할 것이라 발표했다.

참으로 감사하게도 속초중앙교회 당회원 모두가 기존 세대에 만족하지 않고, 다음세대를 위하여 집중해 나가기로 결정을 해주셨다. 그 결과, 이듬해인 2013년에 30대와 40대를 양육하기 위해 '3040 실로암선교회'가 설립했고, 2014년에는 자녀를 믿음으로 양육하기 위해 '어와나(AWANA)'를 도입했다. 또한 다음세대 양육을 위해 교육문화관 베이스캠프도 새로 짓게 됐다. 14년이 지난 지금 속초중앙교회는 당시 30대·40대였던 젊은세대가 성장해 이제는 40대·50대의 항존직 직분자들이 세워졌다. 또한 교회학교도 많은 변화를 이루면서 영유아부, 유치부, 유년부, 소년부, 1318캠프(중고등부), 청년부에 이르기까지 전 연령층을 대상으로 신앙 전수가 이루어지고 있다.

2013년부터 중고등부 학생들에게 보다 넓은 세상을 보여주고, 하나님께서 주신 꿈을 발견할 수 있도록 비전트립을 실시해왔다. 그동안 스페인 산티아고 순례의 길, 유럽 개혁교회 탐방, 미국 서부지역 그랜드캐니언 창조과학 탐방을 비롯해 미얀마, 캄보디아, 인도네시아 단기선교 등의 활동을 계속해왔다. 그런데 비전트립을 준비하면서 한 가지 문제를 발견했다. 뜻은 있지만 돈이 없어서 비전트립을 참가하지 못하는 청소년들이 있다는 것이었다.

그래서 기도하는 가운데 2015년부터 교회 내 장학금 제도를 전면 개편하게 됐다. 새로운 장학금 제도는 더 이상 가정형편이나 성적으로 주는 것이 아니라, 누구든지 의지만 있으면 받을 수 있도록 바꾸었다. 매학기 일정량 이상 성경일독하기, 매학기 100구절의 성경을 암송하기, 매학기 지정된 성경을 필사하기와 같이 성경을 가까이 한 학생이라면 누구나 장학금을 받게 했다. 또한 장학금을 적립해 2년에 한 번 정도 실시하는 비전트립에 누구나 참여할 수 있게 했다.

이렇게 장학금 제도를 바꾸자, 장학금 수여 대상자가 늘면 교회에서 재원을 마련하는 데 어려움이 있을 것이라 걱정하는 이도 있었다. 그러나 기우에 불과했다. 지금도 많은 교우가 다음세대를 위해 장학봉헌을 하고 있으며, 특히 3040 실로암 선교회를 중심으로 교회 카페 봉사를 통해 얻은 수익금 전액을 1년에 두 차례 장학봉헌으로 섬긴다. 또한 필자는 교인의 장례식을 마치거나, 교인 자녀의 결혼식 주례를 마치고 난 후에 가족이 사례하러 올 경우, 전액 장학봉헌으로 드린다고 고지하고 있다. 천국 가신 고인을 기념하며 장학봉헌을 하거나, 결혼하며 가정을 이루고 새출발 하면서, 믿음의 후배들을 키워내기 위해 장학봉헌을 드리는 것은 매우 의미있는 일이기 때문이다. 이렇게 예수님의 마음을 품고 다음세대를 위해 아낌없이 지원한 결과 지금까지 부족함 없이 채워주시는 하나님의 은혜를 경험하고 있다. 또한 다음세대를 믿음의 세대로 키워내고 있다.



강석훈 목사 / 속초중앙교회