신동하

2004년 03월 06일(토) 00:00

　한국 개신교 역사의 뿌리로 민족 복음화의 사명 속에서 고난의 근대사를 지켜낸 서울서남노회 김포중앙교회(박영준목사 시무)가 지난 3일 창립 1백10주년을 맞았다.
　김포지역의 모교회인 김포중앙교회는 지난 1894년 새문안교회에 출석하던 6명의 평신도가 북변리의 16칸 사옥을 매입， 예배처소를 마련해 회집한 것을 모태로 한다. 이후 교회 부지를 기증한 언더우드 선교사를 초대 당회장으로 조직적인 모습을 갖춘 현재의 김포중앙교회(당시 김포읍교회)가 설립됐다.
　복음의 씨앗은 그렇게 뿌려졌다. 당시 신앙의 첫 행보가 얼마나 영적으로 충만했고， 또한 열정적이었는지 가늠해 볼 수 있는 부분이다. 신앙의 선조들은 힘들고 고된 여정을 마다하지 않았다. 오로지 '말씀 하나만을 의지하며 살겠다'는 일념만으로 주일 새벽이면 괴나리 봇짐 등에 매고 1백리 길을 도보로， 혹은 말을 타고 한강을 건너기 위해 배를 갈아 타며 새문안교회에 출석했었다.
　김포 토박이로 1990년 13대 담임목사로 부임한 박영준목사는 증조부에게 전해들었던 일화 하나를 소개했다. "언더우드 선교사는 김포지역에서 말을 타고 전도지를 뿌리며 복음을 전파했다고 합니다. 이 때 결신한 이들은 끼니를 때울만한 것들을 들고 새벽녘에 새문안교회로 출발， 저녁예배까지 드리고 밤 늦게서야 집에 돌아왔다고 합니다."
　이 뿐만이 아니다. 일제 치하에서는 혹독한 박해에서도 절개를 지키며 믿음의 얼을 꺾지 않았고， 한국 전쟁 시에는 교회를 환자들의 수용시설로 제공하는 등 고난의 한국 근대사를 외면하지 않았다.
　이러한 역사의 뒤안길 속에 어느덧 1백10년의 세월은 흘렀다. 중간 기착지라 할 수 있는 1962년， 비록 교단 분열 과정에서 교회가 분립되는 아픔을 겪었지만 김포중앙교회는 예나 지금이나 '늘 푸른 소나무'처럼 항상 한결같다.
　복음을 처음 접했을 당시의 감흥이 전통과 열정이 조화된 믿음의 후예들에 의해 재현되고 있는 것. 최근들어 김포지역의 도시화에 따라 인구가 대량으로 유입되자 복음의 기치를 높이들고， 지역의 영적 기반을 다져가고 있다.
　박영준목사는 "김포는 현재 신도시 조성의 이유로 교회와 교인 수가 최근 몇 년간 기하급수적으로 늘고있는 등 선교가 활성화되고 있다"며 "1백여 년 전 김포지역에 메아리쳤던 뜨거운 기도소리를 회고하며， 교인들 모두가 복음전파에 능동적으로 참여하고 있다"고 말했다.
　이 흐름에 맞춰 근래들어 김포중앙교회의 지역 사회 돌보기 사역은 다채롭게 진행되고 있다. 이는 지난 10여 년간 내적인 급성장으로 외적인 돌봄이 조금이나마 소홀했다는 자성의 목소리가 반영된 것이기도 하다.
　우선 중앙문화원을 개원했다. 지역사회에 건강하고 행복한 문화를 전하고자 시작된 사역으로， 취미생할로 즐길 수 있는 20여 개의 다양한 과목을 배울 수 있는 기회를 제공， 지역 내에서 인기를 끌고있다.
　박영준목사는 "교회를 문화공간으로 개방해 성도 간에는 교제와 친교를 도모하며， 지역주민에게는 건전한 문화생활을 통해 자기 발전과 평생 교육의 장을 마련해 주고자 시작한 것"이라고 설명했다.
　문화원 운영은 순전히 교인들의 몫이다. 크로마하프 플루트 연주등 비교적 접하기 어려운 과목에서부터 꽃꽃이 성경통독 수화찬양 서예 등 일반과목까지 모두 교인들이 강사로 참여하고， 또한 도우미를 자청해 봉사하고 있다.
　두란노 아버지학교와 어머니학교도 지난해 개원했다. 행복한 가정만들기는 교회 부흥의 첫걸음이며， 하나님 나라의 회복으로 이어질 수 있다는 인식에서 시작된 프로그램으로 1년 여 남짓한 기간 동안 지역의 많은 가정이 치유와 회복의 경험을 통해 결신하고 있다.
　소외된 이웃을 돌보는 일도 잊지 않는다. 김포시와 연계해 지역 내 독거노인과 불우가정에 부식 등의 생활필수품과 후원금을 전달하는 것은 물론 장학회를 설립， 교회 내 학생 뿐아니라 지역 내 어려운 형편의 학생들을 돕고있다.
　창립 후 첫 단독 선교사도 파송했다. 그동안 꾸준히 진행됐던 선교사 후원과 협력을 넘어 체계화된 양육훈련으로 열방을 향한 선교의 비전이 교인들에게 투영돼 첫 결실을 맺게됐다.
　창립 기념에 맞춘 행사도 활발하다굨 교회의 역사와 사진 자료 등을 모아 올해 말 발간을 목표로 첫 사료집을 제장중이에 있으며， 노인대학도 3월 중 개소할 예정이다굨
　한강과 황해가 굽어보이며， 광활한 평야와 드넓은 대지를 간직한 풍요로운 고장 김포에 자리잡고 있는 김포중앙교회굨 소중하고 빛나는 신앙 유산을 물려받아 교회내 신구세대의 조화를 통해 새로운 역사를 만들어가는 모습속에서 신앙선조들의 열정이 살아 숨쉬는 듯한 느낌을 받게 된다굨
　한편 김포중앙교회는 창립 1백10주년을 맞아 오는 7일 감사예배와 예배당 헌당식， 그리고 임직식을 갖는다. 이날 설교는 총회장 김순권목사(경천교회 시무)가， 축사는 민경배총장(서울장신대학교)이 각각 맡을 예정이다.
　sdh@kidokongbo.com