박만서

2004년 03월 06일(토) 00:00

▶ '꿈에 그리던 할아버지의 땅'

　'나는 홍범도, 뛰는 차도선'. 1907년 구한말 일본 강점기가 예고되던 때에 지방 곳곳에서 일어난 의병의 활동했던 인물 중에 홍범도의병장과 함께 했던 차도선의병장이 있었다. 이 차 의병장의 손녀가 중국 길림성에서 생존해 있다가 2000년에 할아버지의 고향인 대한민국 땅을 밟았다.

　키가 1미터 남짓한 곱사등이 장애인인 차월겸집사(60세ㆍ중국동포교회)는 아버지와 어머니를 통해 어려서부터 할아버지에 대한 이야기를 들었다며, "일본이 한국을 점령하고자 할 때 할아버지는 사람들을 모아 의병을 일으켜, 포수용 총을 유일한 무기로 일본군을 대항해 싸웠다"면서, "당시 '차천리'라는 별명이 붙을 정도로 뛰어난 활동을 한 것으로 알고 있다"고 이야기를 시작했다.

　이어서 차 집사는 "일본군에게 체포된 할아버지가 옥중에서 사형선고을 받고 형이 집행된다는 사실을 확인하고 탈출, 중국 무송현 지양툰이라는 곳에 머물면서 낮에는 피신해 있다가 밤이면 나와 일본군을 살해하는 등 독립군 활동을 했었다"고 소개하고, "해방을 6년 앞둔 1939년 할아버지가 돌아가실 때 유언에 따라 지양툰에 안장했다가 95년 한국의 보훈처로부터 연락을 받고 유해를 대전의 국립묘지에 안장하게 됐다"고 그동안의 과정을 설명했다.

　그러나 이 때부터 차 집사는 뜻하지 않은 고난의 길을 걷기 시작했다. 그는 꿈에 그리던 한국 땅을 밟아보지도 못하고 할아버지 유해만 홀로 한국으로 보낸채 2000년 한국 정부로부터 재 초청을 받기까지 눈물로 아픔을 삭이는 고통을 경험해야만 했다. 당시 한국에 와서야 할아버지에게 주어진 훈장이 있음을 알게 되었고 이를 탐내는 사람에 의해 잘못하면 할아버지 조차 잃어버릴 수 있는 위기를 맞기도 했다.

　"2000년에 귀국해서 정부로부터 훈장을 넘겨 받기까지 말로 다할 수 없는 고통이 있었다"고 말하는 차 집사는 "훈장을 받아 가기 위해서는 있지도 않은 호적등본을 보훈처가 요구하는 등 앞날을 예측할 수 없는 안개속 같은 상황을 오고가다가 3년 만인 지난해 6월 16일에 1962년 윤보선대통령 명의로 발급한 훈장을 보훈처로부터 넘겨 받을 수 있었다. 여기에서 문제가 완결되지 못하고 국적회복을 위해 동분서주해야 했고, 지난 1월 29일에서야 국적을 취득, 현재 주민등록증 발급을 기다리고 있다.

　차 집사는 "이 모든 과정은 하나님의 은혜로 이룰 수 있었으며, 중국동포교회 김해성목사를 비롯해 주변의 사람들의 격려와 도움을 이룰 수 있었다"며, "모든 일이 완료되면 그리워하는 중국에 있는 교회를 찾아 쉬지 않고 기도하고 있는 교인들과 기쁨을 나누고 싶다"고 말한다.

　이러한 차 집사의 신앙은 중국에서부터 이어졌다. "1987년, 중국 길림성 연통산에 예수를 믿으러 가자는 이웃을 따라간 것이 예수를 알게 된 첫걸음이 됐다"며, "집으로 돌아와서 동네에 있는 기독교인들과 함께 예배를 드리고 교회를 설립한 이후 1백명이 넘는 교인으로 교회가 부흥했다"고 차 집사는 자신의 신앙생활을 자랑한다. 이 신앙이 어려운 때에 교회를 찾게 됐고, 교회의 도움으로 차 집사의 오늘이 있게 됐다.

　지난달 29일 한국교회가 연합해서 가진 '제85주년 삼일절 기념예배'에서 독립유공자의 후손으로 성경봉독 순서까지 담당했던 차 집사는 고향의 복흥교회 교인들이 보내준 사진을 보며 눈물을 훔쳐 내며, 국적회복에 따라 주민등록증까지 발급 받으면 꼭 고향의 교회를 찾겠다고 말했다. 박만서 mspark@kidokongbo.com