임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 06월 20일(금) 17:21

기독장병 구국성회 중 진행된 결연축제에서 결연하고 있는 군 장병.

"하나님의 부르심에는 후회하심이 없네, 내가 이 자리에 선 것도 모두 주의 은혜라 …, 가장 좋은 길로 완전한 길로 오늘도 날 이끄심 믿네!"

30도를 훌쩍 넘는 무더위. 이마에 맺힌 땀방울을 닦아 내면서도 목이 터지라 찬양하게 되는 성회. 기독장병들의 잔치는 상상 이상으로 뜨거웠다. 군선교 최대 성회에 걸맞게 진행된 예배와 찬양, 모든 시간은 열정과 기쁨이 넘쳤다. 특히 장병들의 거친 숨소리, 활발한 언행은 MZ감성으로 가득했고, 은혜가 깊을수록 생동감을 더했다.

3500여 명이 수용 가능한 대성전은 이미 비좁았다. 장의자 자리가 부족해 계단과 바닥 곳곳에 앉았지만, 강사들의 메시지를 경청하고 뜨겁게 찬양하는 장병들의 얼굴에는 미소가 떠나지 않았다. 그들을 통해 위기라고 판단한 청년 선교의 가능성을 되찾고, 한국교회의 미래를 눈과 귀로 가장 가까이에서 느낄 수 있기에 군종목사들은 기독장병 구국성회를 '희망의 현장'이라고 칭했다.

한국군종목사단과 한국기독군인연합회가 지난 18~20일 경기도 파주 오산리 최자실 기념 금식기도원에서 2025 제34회 6.25 상기 기독장병 구국성회를 개최했다. 육·해·공군과 해병대 기독장병, 군종목사, 현역 및 예비역 기독 간부, 군인 가족 등 약 6000여 명이 참석했다.

'성령 말씀 들으라'를 주제로 3일간 열린 성회는 6.25상기 기념식을 시작으로 예배와 찬양 콘서트, 심야기도회, 복음축제, 결연축제 등으로 진행됐다. 복음축제는 새신자 장병들이 복음으로 회심하고 믿음의 삶을 살아가도록 인도했고, 드러머 리노 씨와 가수 송지은 씨의 간증 등을 통해선 장병들이 전역 후에도 행복한 삶을 사는 믿음의 용사로 살아갈 것을 당부했다.

기독장병 구국성회 중 진행된 결연축제에서 장병들의 고민을 나누고 있다.

특별히 지난해에 이어 올해 2회째 진행된 '결연축제'는 장병들의 신앙생활 돕는 시스템을 완벽히 구축했다는 평가가 이어졌다. 입대 전 기존 출석교회가 없는 새신자들이 군 안에서 예수님을 영접하고 결연교회 청년부와 관계를 형성해 신앙생활을 지속하게 하는 프로그램으로 자리매김했다. 실제 이 프로그램에 장병들의 적극적인 참여가 더해지면서, 청년 선교의 새로운 방향성을 제시할 지표가 될 것으로 보여 청년 사역자라면 관심 갖지 않을 수 없는 특별한 현장이 됐다.

올해 결연축제를 위해 전국 교회와 선교단체 50여 곳이 참석해 홍보 부스를 마련했다. 청년들의 문화와 필요를 반영한 레크리에이션과 게임, 이벤트, 선물 등이 다채롭게 준비돼 장병들의 눈과 귀를 사로잡았다. 또래인 지교회 청년부원들이 마련한 부스에서 턱걸이, 다트, 물총, 못박기, 농구, 성향검사, 고민상담 등 교회별 프로그램에 참여했고 커피와 빵, 과일, 아이스크림 등 다양한 간식을 나누며 신나했다.

6월 20일 1차 결연축제 집계결과 1000여 명을 훌쩍 넘어선 장병들이 전국 교회와 결연을 한 것으로 확인됐다. 추가 집계가 더해지면 그 수는 대폭 증가할 것으로 보인다. 특히 본교단 영락교회의 경우 50명 이상의 장병과 결연했고, 지난해 결연축제에서 열매를 맺은 거룩한빛광성교회 청년부는 올해도 일산 고양 파주 지역이 고향인 50명의 장병과 결연했다. 교회는 청년 선교를 위한 공교회적 책임을 감당하고자 앞으로도 지속적인 관심과 참여를 이어가기로 했다.

거룩한빛광성교회 한민 전도사는 "지난해 구국성회를 통해 결연한 장병 중 10명이 청년부에 등록해 신앙생활을 하고 있다"며 "거룩한빛광성교회는 청년을 위하고, 장병들에게 위로와 힘이 되는 자리라면 앞으로도 무조건 참석한다"고 감사의 뜻을 전했다.

결연축제에 참가한 영락교회 청년부는 다양한 이벤트를 준비해 장병들의 관심을 받았다. 영락교회는 이날 50명의 청년과 결연했다.

결연축제 현장.

망치 게임을 비롯해 다양한 콘텐츠와 풍성한 선물을 제공하며 장병들의 관심을 받은 영락교회 청년부는 장병들의 적극성에 오히려 놀란 눈치다. 청년부 방덕종 목사는 "결연축제에서 만난 장병들은 교회에 호의적이다. 청년들을 부담 없이 만나고 관계를 맺을 수 있는 굉장히 좋은 기회"라며 "청년 복음화율을 극복하는 계기와 도전이 되기에 충분하고, 분명히 필요한 사역이라는 판단이 선다"고 실감했다.

신일교회 청년부 박진국 목사는 "민간 교회와 군 장병들이 만난다는 것 자체가 쉬운 일이 아니지만, 어려운 상황에서도 한국교회 청년부를 돕는 사역이기에 100점을 주고 싶을 정도로 귀하다"며 "신일교회 청년부는 내년에도 반드시 결연축제 참여하겠다"고 감사했다.

청주에서 올라와 기독장병들을 만난 상당교회 청년부 이찬희 청년은 "이렇게 많은 또래 청년들에게 예수님의 사랑을 전할 수 있어서 기쁘다"며 "무더위를 이겨내고 결연축제에 참여한 수많은 인파를 보니 가슴이 벅차오른다. 기독장병들을 더욱 사랑하는 교회가 되면 좋겠다"고 전했다.

결연축제 현장에서 신일교회 청년부 홍보물.

결연축제 현장.

더운 날씨 속에서도 자신들을 섬겨 준 교회 청년부의 사랑에 감동한 박예담 일병은 이날 결연을 다짐했다. 박 일병은 "전역하고 나서 신앙생활을 어디에서 어떻게 해야 할지 생각해 본 적이 없었는데 이곳에서 우리 지역에도 좋은 교회가 많다는 것을 알게 됐다"며 "전역 후 결연 교회에서 즐겁게 신앙생활 하며 작은 예수로 살아가겠다"고 다짐했다.

결연축제 참가한 장병들은 지역별로 다른 색의 종이팔찌띠를 차고 자신이 속한 지역 교회에 관심을 기울였다. 지난해와는 또 다르게 교회 부스 곳곳에서 결연신청서를 작성하는 장병들의 모습은 셀 수 없을 정도로 많이 목격됐다. 또 결연을 확정하지 못한 장병들은 또래 청년들과 대화로 공감하고 소통하며 친근함을 보내기도 했다.

총회 군종목사단 단장 김택조 목사는 "지역 교회들의 적극적인 참여로 2025 기독장병 구국성회 결연축제는 지난해보다 기독장병들의 더 큰 관심을 받으며 풍성하게 진행됐다"며 "군 병력감축에 따라 다양한 어려움이 예상되지만 군선교는 분명히 청년 선교의 비상구이다. 특별기 기독장병 구국성회가 모판이 될 수 있도록 전국교회의 더 큰 관심과 기도를 요청한다"고 전했다.

둘째 날 개회예배에서 설교하며 장병들을 격려한 총회 군선교후원회 회장 김운성 목사는 "세상은 성공의 조건으로 스펙을 강조하지만, 우리에게 중요한 성공의 비결은 여호와 하나님을 경외하는 것"이라며 "장병들이 역경 속에서도 하나님을 믿고, 하나님으로부터 가능성을 발견하면 분명히 하나님께서 들어 써 주실 것"이라며 성회에 참석한 군 장병들이 믿음의 사람이 될 것을 권면했다.

한편 이번 성회 마지막 날에는 구국성회 시작 후 처음으로 군 장병들을 한국교회로 파송하는 파송예배가 드려졌다. 대한민국의 희망이 되는 기독장병들로 굳건히 서기를 바라는 군선교 사역자와 한국교회의 간절한 마음이 더해졌다. 군 장병들은 파송선언을 통해 군생활과 전역 후에도 믿음을 잃지 않는 크리스찬이 될 것을 다짐했다.
임성국 기자