홍두석 선교사

2025년 07월 01일(화) 20:29

2007년에 재파송된 이후, 방글라데시 사역은 1994년부터 1998년까지 찔마리 지역에서의 선교 경험을 바탕으로, 어린이 교육 선교에 중점을 두고 진행했다. 이는 선교가 어려운 지역일수록, 어린이들을 통한 교육 선교가 10년, 20년 뒤 성령의 열매로 맺힐 것이라는 확신에서 비롯된 결정이었다.

1994년 당시 사역하였던 찔마리는 방글라데시에서 가장 가난한 지역 중 하나였다. 강성 이슬람 지역이었기에 사역의 문이 매우 좁았다. 이전의 경험을 교훈 삼아 이번에는 수도 다카에서 종교색과 지역색이 비교적 덜하고, 빈민촌보다는 서민층이 많이 거주하는 지역을 선정했다. 빈민촌은 주거와 생계가 불안정하여 쉽게 이주하는 경향이 강해 지속적인 교육 선교가 어렵다고 판단했고, 경제적으로는 어렵지만 비교적 안정된 정착이 가능한 지역을 사역지로 삼았다.

사역의 중심은 교육 자체보다 복음 전파에 있었다. 어떻게 하면 어린이 선교를 보다 효과적으로 진행할 수 있을지 고민을 거듭했다. 그 결과 정부의 통제를 받는 정규학교 대신, 비교적 자유로운 구조의 방과후 학교 형태로 교육센터를 설립하기로 결정했다. 이 교육센터는 가정 형편이 어려운 어린이들이 대상이다. 평일에는 학업 지도, 금요일에는 방글라어로 '아논도 멜라(기쁨의 잔치)'라는 이름의 특별 수업을 진행했다. 대부분의 어린이들이 이슬람 가정 출신이기 때문에 '교회학교'라는 용어를 사용하는 것이 복음을 전하는 데 장애가 될 수 있었기에, 지혜로운 방식으로 접근하고자 한 결정이었다.

아이들이 상급학교에 진학할 때는 부모님을 초청해 장학금 수여식을 열었다. 일부 학생들은 방글라데시 시골 지역 교회에서 열리는 성경 캠프를 도우며 믿음의 씨앗도 함께 뿌렸다. 이제는 그 어린이들이 성장하여 대학생, 직장인, 결혼한 성인이 되었고 특별한 일이 있을 때마다 찾아와 도움을 주는 모습은 참으로 감사하고 든든하게 느껴졌다.

비록 교육센터에서 복음을 들은 모든 아이들이 예수님을 영접한 것은 아니지만, 어릴 적부터 복음을 접한 덕분에 복음과 기독교에 대한 거부감 없이 살아가고 있는 것은 이슬람 국가 안에서 매우 긍정적인 열매라 할 수 있다.

그러나 안타깝게도 교육센터가 위치한 지역이 개발되면서 2023년 10월, 센터의 임대 계약을 지속하지 못하게 되었다. 아논도 멜라(교회학교) 사역도 중단될 수밖에 없었다. 이에 따라 해당 사역은 현지 교회로 이전하여 새롭게 시작하게 되었다. 당초에는 교회에서 사역하게 되면 이슬람 가정의 아이들이 출입하지 못할 것이라 판단하여, 크리스찬 가정의 자녀들을 중심으로 사역에 집중하려 했다. 그러나 놀랍게도 과거 교육센터에서 공부하던 아이들이 소식을 듣고 찾아와, 교인 가정의 아이들보다 이슬람 가정의 아이들이 더 많이 아논도 멜라(교회학교)에 출석하게 되었다. 이슬람 가정의 자녀들이 교회를 출입한다는 것은 매우 이례적인 일이었기에, 사역자와 교회 모두 큰 감격과 기쁨으로 받아들였다.

물론, 지역 이슬람 사원의 후쥴(일종의 부교역자)들이 길목에서 아이들을 교회에 가지 못하게 막는 일도 발생했다. 그럼에도 아이들은 "공부하러 간다"고 말하며 아논도 멜라에 참석했고, 그 진심이 하나님 앞에 참 귀하게 느껴졌다. 현지 교회 목사님들 또한, 이슬람 가정의 아이들이 교회에 드나드는 모습을 보고 놀라워하며 큰 도전을 받고 있다고 고백했다.

사역의 길을 걷다 보면, 예상치 못한 상황으로 계획을 변경해야 할 때가 자주 있다. 그러나 그때마다 기도하며 하나님의 뜻을 묻고 나아갈 때, 하나님께서는 늘 다른 길, 더 좋은 길을 예비해 놓고 계셨다. 이번에도 마찬가지였다. 우리는 교회 중심으로 사역을 옮기며 크리스찬 가정의 자녀들에 집중 하고자 했지만, 하나님께서는 이슬람 가정의 아이들까지도 교회로 인도하시고, 찬송하고 말씀을 암송하게 하셨다. 이 모든 과정은 하나님의 놀라운 계획과 섭리 안에서 이루어진 일임을 믿기에, 감사와 감동을 금할 수 없다.

홍두석 선교사 / 총회 파송 방글라데시