임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 07월 03일(목) 10:10

장례지도사로 활동하고 있는 이춘수 목사(파란색 장례예복 착용)는 죽은 이의 삶을 매듭짓고 죽지 않은 이들의 삶을 복음 안에서 이어가는 장례 문화의 씨앗을 심고 있다.

대한예수교장로회 총회는 지난 2022년 제107회 총회에서 교단 소속 목회자들의 자비량 목회(이중직)를 허락했다. 자립대상교회를 시무하는 목회자로 대상을 제한했고, 소속 노회의 지도 관리가 전제였다. 이는 목회 생태계의 또 다른 방향을 설정하는 전환점이라는 평가로 이어졌다.

하지만 우려도 있었다. 자비량 목회 도입을 위한 연구 과정에서 확인된 문제와 대책 마련의 미흡함이 드러났다. 총회는 논의 과정에서 "목사는 소명, 사명, 희생, 헌신, 전문성과 집중성에 근거해 한 가지 직업에 집중하고 전력하는 것이 바람직하다"라는 분석과 함께 "헌법이나 규정을 근거로 (자비량 목회를) 이것을 막거나 정죄하기보다 이중직에서 벗어날 수 있도록 도와야 한다"고 결론을 내린 바 있다. 자비량 목회엔 호의적이지만, 기존 전통교회론의 인식에서 크게 벗어나진 못했던 것이다.

현장의 걱정도 커졌다. 지난 5월 총회동반목회지원위원회 선교대회 간담회에선 "자비량 목회가 확산되고 있지만, 교회 자립으로 전환하기는 어렵다"고 우려했고, "목사들이 목회 외 전문성을 발휘할 수 있는 일에도 한계가 있다"는 주장들이 나왔다.

이 같은 근본적인 문제 속 자비량 목회는 올해 시행 3년째를 맞았다. 총회는 자비량 목회 정책의 새로운 방향으로 '선교적 소명을 구현하는 목회적 실천'을 세웠고, 후속 조치 시행으로 자비량 목회 지침을 제정해 문제점을 보완했다. 더불어 자립대상교회와 자비량 목회를 연계하며, 직업적 한계성을 탈피하고자 애썼다.

그 결과 지난 6월에는 추가 대안이 마련됐다. 총회 국내선교부와 동반목회지원위원회, 사단법인 크로스로드 랍비직업개발원이 업무협약을 맺고 자비량 목회를 위한 협력에 나섰다. 급변화한 목회지형에서 지속 가능한 교회, 선교적 교회로 전환하기 위한 움직임이자, 현장의 현실적인 지원 요구에 대한 총회의 응답이었다.

총회는 6월 16일 자비량 목회자와 함께 하는 간담회를 가졌다.

이와 관련 4주 전에는 자비량 목회자 간담회도 열려 사역자 간 소통을 강화했다. 인테리어, 출판, 디자인, 과일유통, 장례지도사 등의 직종에서 자비량 목회를 이어가고 있는 목사들이 참석해 상황을 공유했다. 이 자리에서 김지환 목사(샬로믹데이클럽)는 청년들이 함께하는 여가활동을 통해 복음과 연계한 사역을 소개하며 자비량 사역의 장점을 소개했다. 장례지도사로 활동 중인 이춘수 목사(탐험하는교회·오롯이상조)는 자비량 목회가 생계적 측면의 한계를 뛰어넘어 교회 밖에서도 선교적 목회와 새로운 교회 공동체를 실현할 수 있다고 내다봤다. 이 목사는 "총회가 자비량 목회를 허락했지만, 아직 현장의 목회자들은 이 사실을 모르고, 각 노회에서 이를 어떻게 적용하고 관리 감독할지에 대한 어려움도 있는 것 같다"며 "자비량 목회자가 시무하는 교회와 자비량 목사의 소속과 신분에 대한 보장도 명확히 해야 한다"고 전했다.

간담회 참석자들은 자비량 목회에 대한 새로운 인식 전환도 필요하다고 했다. 생계적 시각으로만 분석하는 한계와 자비량 목회자를 바라보는 시선에 대한 아쉬움도 토로했다. 또 자비량 목회자가 교회와 일터에서 겪는 정신적 물리적 한계에 대한 극복, 선교적 의미를 확산하기 위한 지속적인 신학적 논의, 총회와 노회 그리고 지교회가 이해하고 배려하는 공감이 필요하다고 입을 모았다. 특히 직업적으로 한계에 다다른 자비량 목회의 돌파구가 조속히 마련되어야 한다고 강조했다.

이에 대해 인테리어업에 종사 중인 최규현 목사(쉐어하우스 봄날)는 "자비량 목회자들도 목회에 온전히 집중하지 못해 늘 딜레마에 빠진다"며 "생계형 자비량 목회가 아니더라도 소명과 전문성을 갖고 자비량 목회를 준비하는 사역자들은 여전히 진입 장벽이 높다. 창의적이고 새로운 패러다임을 제시하는 시도가 지속되도록 보완이 필요하다"고 주장했다. 결국 전통적인 교회의 모습이 아니더라도 사역과 공동체를 검증하고 인정하는 시스템이 마련되어야 한다는 의미이다.

이와 관련 총회자비량목회연구위원장 홍정근 목사는 "총회는 자비량 목회가 전통적 제도 교회와 함께 기독교 신앙과 복음을 전할 수 있는 새롭고 창의적인 통로가 되도록 계속해서 논의할 것"이라며 전국 교회의 관심과 기도를 요청했다.


임성국 기자