임원진

2004년 03월 20일(토) 00:00

◈ '온 몸으로 복음 전하는 여자'


　뮤지컬 배우 강효성 집사(명성교회)에게서는 40대의 나이라고는 믿기지 않을 만큼 젊음의 활기가 느껴진다. 20여 년 간 뮤지컬이라는 한 길을 걸어 온 배우이기 때문일까. 약간 빠르고 리듬감이 느껴지는 강 집사의 말을 듣고 있으면 말하는 것인지 대사를 하는 것인지 구분이 안 된다.

　'블루사이공', '장보고', '웨스트 사이드 스토리', '아가씨와 건달들', 그리고 최근의 '넌센스 잼보리'까지. 뮤지컬 배우로서의 연륜이 긴 만큼 그가 출연한 작품들의 목록도 길다. 또한 이름만 들어도 알 만한 뮤지컬 작품의 여주인공 역을 도맡다시피 한 그의 명성은 이미 이 쪽 세계에서는 확고한 상태. 특히 지난해에는 자신의 이름을 딴 뮤지컬 '강효성의 마리아 마리아'의 주인공 '마리아'로 수많은 관객들의 뇌리에 자신의 이름을 각인시켰다.

　강 집사는 '마리아 마리아'를 "내 인생 최고의 작품"이라고 서슴없이 말한다. 이 작품으로 제17회 기독교문화대상을 받기도 했던 그는 "하나님의 작품을 할 기회를 달라고 기도했는데 그 기도의 결과로 하게 된 작품"이라면서 "작품의 완성도를 높이기 위해 10번 이상 대본을 수정할 때부터 줄곧 함께해왔기 때문에 더욱 애착을 느낀다"고 말한다. "평생 이 작품 갖고 돌아다니고 싶다"고 할 정도로.

　강 집사는 그 이름처럼 '예수의 예술'을 한다는 조아컴퍼니(JOA, Jesus of Art) 최무열 대표의 제안을 선뜻 받아들여 개런티도 없이 '마리아 마리아'를 시작했다. "이 작품을 통해 그리스도의 복음을 전할 수 있다"는 생각 때문이었다. 실제로 이 작품을 보고 난 후 강 집사에게 '예수님을 알고 싶다', 혹은 '이 작품을 보고 성경을 보게 됐다'면서 메일을 보낸 비기독교인들이 있었다는 이야기를 듣고 보면 그의 생각은 틀리지 않았던 듯싶다.

　"다섯 살 때 할머니 손을 붙잡고 교회를 다니기 시작했다"는 그는 어릴 때부터 교회 찬양대원으로 활동했다. 강 집사는 "나중에는 허리가 구부러진 할머니가 제 머리를 짚고 교회에 나오셨다"거나 "성가대에서 솔로로 찬양을 하곤 했다"는 등의 추억을 이야기하면서 "하나님이 이 자리까지 저를 데리고 오신 것 같다"고 말했다.

　그는 뮤지컬 배우치고는 특이하게도 "저는 객관적으로 끼가 많지 않은 사람"이라고 말한다. "그저 노래를 좋아했기 때문에 열심히 노력했고 그러다보니 여기까지 오게 됐다"는 것. "스스로 배우로서의 상품가치를 높이기 위해 시간과 열정을 투자했다"는 강 집사는 뮤지컬계에서 유명한 '연습벌레'다. 열 곡 이상의 노래를 부르고 춤까지 춰야 하는 뮤지컬은 전문 배우인 그에게도 쉽지 않은 일. 강 집사는 그러나 "제 이마에 맺힌 땀을 보면서 감동을 받는다는 관객들이 많다"면서 "저는 몸에서 땀이 날 때 예수님을 만난다"고 말한다.

　"얼마 전 자기 머리를 망치로 직접 내리치는 사람을 전철에서 보고 세상에 고통 받는 사람들이 얼마나 많은지 새삼 느꼈다"는 그는 "작품을 통해 고통받는 사람들을 위로하는 게 정말 중요"하고, 그런 의미에서 "하나님의 작품을 해야 된다는 확신을 갖게 되었다"면서 "제 작품을 통해 하나님을 만나는 사람이 있다면 지방이든 해외든 어디든지 갈 것"이라고 말했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com