박만서

2004년 04월 03일(토) 00:00

　사랑의 교회 공동체를 이루고， 이웃 사랑을 실천하며， 땅끝까지 복음을 전하기 위해 기도하는 함해노회 성신교회(전용만목사 시무)는 두번에 걸쳐서 대 이동을 경험하고， 이제는 지역사회 교회로서 든든한 뿌리를 내리고 있다.
　서울시 광진구 화양동 공장지대와 주택가가 공존하고 있는 지역에 자리잡은 성신교회는 10여 년 전에 본래 교회가 있던 곳에서 상일동지역으로 이사했다가 2년 전에 다시 본래 교회가 자리했던 고향으로 돌아왔다.
　"상일동으로 이사하기 이전에 꾸준히 성장을 해 온 교회가 이사한 이후 점점 힘들어지면서 결국 2년 전에 교회의 본래 자리로 돌아왔다"고 지난 과정을 설명하는 전용만목사는 "교회 건축을 마무리하고 다양한 시설을 갖춤으로써 지역사회와 함께 발전하는 '지역사회 교회'로서의 면모를 갖췄다"고 말한다.
　특히 지난달로 창립 35주년을 맞은 성신교회는 창립 기념행사를 가지면서 새로운 출발을 다짐하며， 35주년이라는 의미를 살려 적은 금액이지만 개척교회 35교회를 선정해서 지원을 약속했다. 전 목사는 "성신교회가 현재까지는 규모가 작아 많은 금액을 지원할 수 없지만 어려운 교회들과 함께 나눔을 실현한다는 의미를 담아 개척ㆍ미자립교회를 지원하고 있다"며， "앞으로도 도움이 필요한 교회들을 늘려 함께 나누는 기쁨을 누리고 싶다"고 말했다.
　성신교회의 이같은 나눔 정신은 '사랑'에서부터 출발한다. 전 목사의 목회철학이기도 한 '사랑'은 오늘의 교회가 자리잡게 된 원동력이 됐다. "권위를 앞세우기보다는 목회자와 중직자 그리고 모든 교인들이 함께， 기쁠 때 기뻐하고， 슬플 때 슬퍼하며， 사랑을 실천하는 공동체를 만들어 간다는 것이 목회의 전부"라고 전 목사는 밝혔다.
　이러한 취지에서 전 목사는 교인들을 직접 만날 수 있는 방법으로 구역예배를 선택했다. 전 목사는 성신교회를 개척할 당시부터 특별한 경우를 제외하고는 빠짐없이 구역예배를 인도했다. 20개가 넘는 구역을 매주 빠짐없이 순회하며 구역예배를 전 목사가 인도한다. 또한 구역 활동을 강조하며 구역장의 팀웍을 강조， 조직을 강화하고 활성화하며， 체계화를 위해 구역장 교육에도 많은 관심을 쏟고 있다. 부흥 집회를 많이 갖는 전 목사가 바쁜 일정 가운데로 구역 관리를 소홀히 하지 않는 방법은 교회 업무에 대해 나름대로의 원칙을 세워 놓았기 때문이다. 전 목사는 "월요일부터 수요일까지는 다른 교회에서 부흥회를 인도하는 경우가 많지만 목요일과 금요일 토요일에는 교회에서 업무를 처리하고 교인들을 돌아보는 일에 충실하고 있다"며， "전 구역에서 매주 구역예배를 빠짐없이 드린다"고 설명했다. 교인들 또한 처음부터 전 목사의 목회 방침에 따라 구역예배에 초점을 맞춰 구역 중심의 교회 공동체 만들기에 앞장섰다. "구역예배가 있는 날이면 구역들간에 일정도 조정하고 예배준비를 하는 등 구역과 구역사이에도 사랑의 공동체가 이루어지고 있다"고 자랑하는 성신교회 교인들은 "교회가 '사랑'으로 가득차있어 행복하다"고 말한다.
　전 목사가 구역을 강조하며 구역예배에 꼭 참석해서 예배를 인도하는 특별한 이유도 있다. "전 구역을 다 순회해야 하는 어려움도 있지만 각 가정을 방문해서 그 가정의 형편을 살피고 자녀들과 사업， 가정이 안고 있는 문제를 함께 기도할 수 있어서 좋다"며， "가정이 해체되는 현대 사회 속에서 목회자가 가정을 직접 돌아 보는 일은 목회에서 최우선 과제가 되어야 한다"고 덧붙인다.
　사실 성신교회는 10년 전 상일동으로 이사해 어려움을 겪으면서도 현재의 교인들이 흩어지지 않고 단합해서 오늘의 교회를 일구게 된 힘도 사랑으로 묶여진 교회 가족공동체가 있었기 때문이다. 2년전 예배당을 건축하고 고향으로 돌아오면서 교인들은 물을 만난 물고기와 같이 제자리를 찾기 시작했다. 그 결과가 오늘에 나타나고 있다. 전 목사는 "교회가 고향(?)으로 돌아오면서 서서히 부흥하기 시작， 올해 성장 목표를 3백50명으로 잡았다"고 밝히고， "이번 교회 창립 35주년을 기점으로 지역사회와 함께하는 교회로 자리잡아 나갈 것"이라고 계획을 설명했다.
　이미 이웃사랑 실천으로 교회 주변에서 생활하고 있는 소외된 이웃을 돌보고 있다.
　교회의 위치가 공장과 일반 주택이 함께 공존하고 있다보니 개발이 더디고 도움을 필요로하는 지역 주민들이 많다는 특성이 있다.
　따라서 성신교회는 이미 10년전에 성공적으로 운영했던 유치원과 노인학교， 주부교회 등을 부활할 계획도 세워놓고 있다. 고령화 시대에 접어든 우리사회에서 앞으로 노인문제는 사회적인 문제 뿐만 아니라 교회가 대안을 제시해야 할 중요한 과제라고 설명하는 전 목사는 노인선교에 대해 교회적인 차원에 관심을 확대해 나갈 예정이라고 밝혔다. 또한 교회가 다양한 공간을 확보하고 있어 지역사회에 교회를 적극 개방할 방침이다.
　그 첫 사업으로 지하 1층에 탁구대를 설치하고 지역 주민들에게 개방할 방침이다.
　또한 주민들의 욕구에 따라 영어교실 설치도 검토하고 있으며， 청소년들에게 건전한 문화를 제공하기 위해 교회내에 PC방을 꾸미는 일에도 교회차원의 관심을 보이고 있다.
　전 목사는 "교회가 안정된 분위기에 접어든 만큼 다양한 형태의 프로그램을 개발해서 지역사회와 함께 하는 지역 교회로서 새롭게 자리매김해 나갈 것"이라며， "구역을 중심으로 사랑이 가득한 교회라는 소문이 퍼져 나가기를 바란다"고 소망했다.
　성신교회는 10여 년 전에 떠났던 고향에 2년 전에 교회를 새롭게 건축하고 새로운 출발을 선언했다.
　특히 구역을 중심으로 탄탄하게 쌓아 온 사랑의 공동체가 뿌리가 되어 다양한 열매를 맺을 것으로 기대된다. 또 지역을 위해 봉사하고 지역사회와 함께하는 교회， 미자립교회들과 나눔을 실천하는 교회로서의 면모를 갖추어 나가는 교회로서 자리잡아가고 있다.
　mspark@kidokongbo.com