김은정 박사

2025년 07월 24일(목) 10:32

1910년대는 그 어느 때보다 전도부인에 대한 사회적 요구와 기대가 높았던 전도부인의 전성기였다. 어느 남성 필자는 '전도부인이 비록 성경과 찬미가로 예수의 도를 전파하는 일을 주로 하지만, 여학교를 다니지 못하는 조선 여성의 대다수에게 신문명의 공기를 제공할 수 있다'고 보았다.

'전도부인의 책임은 다만 성경을 해석하며 기도를 가르치는 데에만 있는 것이 아니라 우리 조선 부인들에게 공급해야 할 여러가지 재료를 공급해야 한다. 즉 가정이라든지 위생이라든지 언어학이라든지 역사·지리에 관한 것이며, 이외에도 자연과학과 상식에 관계되는 일체사항을 다 가르쳐야 할 것이라고 생각합니다. 이것을 그리스도를 전할 적에 같이 전해야합니다. 그들로 하여금 참으로 이십세기의 형편을 깨닫게 하여야 합니다. 이것이 전도부인의 책임이올시다.'

20세기를 맞아 아직도 시대 변화를 따라가지 못하는 여성들에게 전도부인은 성경과 찬송, 기도를 가르치는 것 외에도 다양한 교육을 해줄 수 있다고 기대한 것이다. 1890년대 후반만 해도 상류층 여성에게나 기회가 주어졌던 교육은 이제 모든 계층의 여성들에게 열려있고 그 필요성이 점점 높아갔다. 늘어나는 여성 교육의 요구를 다 감당할 수 없는 상황에서 전도부인이 전반적인 여성의 의식을 고양하고 변화를 매개하는 이로써 갖는 책임과 가치는 더욱 컸다. 개화기의 전도부인은 여학교 교육에서 소외된 수많은 여성 대중의 계몽과 교육을 책임지는 지도자로서 주목받았으며, 한국 남성 지식인의 관심은 문명 독립국에 있었다.

1920년대 신교육을 받은 여성들이 사회의 전면에 등장하기 전, 전도 부인은 분출되는 사회적 요구 앞에서 복음화와 문명화라는 두 가지 큰 목표를 향해 여성들을 견인해야 했다. 그 첫걸음은 여성을 안방에서 더 넓은 세상으로 이끌어내는 것이었으며, 새로운 변화에 적응해서 사회의 구성원으로 이바지할 후세를 교육하는 어머니로서의 역할도 크게 부각됐다. 이는 효(孝)와 열(熱)을 중요한 부덕으로 여겼던 전통적인 여성관과의 결별을 뜻했다.

모성의 강조는 여성들에게 뜻밖에도 교육의 기회를 열어줬고, 모성에 적합하다고 여겨지는 직업을 갖고 사회활동을 할 수 있었다. 전도부인은 다른 여성들을 계몽하기 위한 교사로서, 새로운 문명을 창출하는 선구자로서, 종교적 신앙에서 비롯된 도덕성과 진정성을 가진 지도자로서 기대받으며 활동하기 시작했다. 여성을 바라보는 시각의 변화와 한국 여성을 며느리와 아내의 자리에서 전도부인으로 도약하게 하는 과정에서 기독교와 여선교사의 역할은 그 어떤 것보다 크게 작용했다. 19세기 우리나라에 전파된 개신교는 문명과 복음을 별개로 보지 않는 경향이 있었고, 선교에서 여성의 역할이 증대하는 시점에 있었으므로 전방위에 걸친 전도부인의 활동이 가능했다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서