표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 07월 18일(금) 19:57

최근 선교사 감소 및 고령화, 한국교회의 선교 재정 축소 등의 상황 속에서 다양한 선교 자원을 활용해야 한다는 의견이 증가하고 있는 가운데 이주민 선교가 이에 대한 대안으로 떠오르고 있다. 이러한 한국교회의 선교적 상황 속에서 본교단 총회 파송선교사의 자격조건도 폭 넓게 확대해 총회 산하 신학대학교를 졸업하고 목사 안수를 받은 외국인이 본국으로 돌아가 선교할 경우 총회 파송 선교사의 자격을 주자는 의견도 일각에서 나오고 있다.

최근 아시아의 I국 현지선교회에서는 교단 신학교에서 신학 과정을 마치고, 노회에서 목사 안수를 받은 외국인이 본국으로 돌아와 헌신적인 선교활동을 펼치고 있어, 교단 파송 선교사로 임명할 수 있는 방법이 있다면 연구해달라는 의견을 접수해, 지난 10일 세계선교부 실행위원회 회의에서 이에 대한 논의가 진행됐다.

현재 I국에서 선교하고 있는 K목사는 지난 2012년 장신대 신학과를 졸업하고, 신대원 108기로 2017년 서울노회에서 목사안수를 받았다. 이후 서울외국인근로자선교회 및 단체에서 사역하다가 2019년 본국으로 재입국해 가족과 함께 선교사역을 해오고 있다. 본교단 현지 선교회에도 준회원으로 소속되어 있다. K목사는 현지 목회자 훈련을 통해 지역 목회자를 세우고, 소외된 여성과 아이들을 위한 학교를 운영하고 있으며, 현지 선교사들과의 협력도 원활하게 이뤄져 현장에서 좋은 평가를 받고 있는 것으로 알려졌다.

이 지역 총회 파송 선교사들이 K목사의 총회 파송 선교사 허입을 요청해오자 총회 세계선교부 실행위원회는 K목사를 총회 파송 선교사로 허입할 수 있는 법적 근거 혹은 해석이 없는지 규칙부에 질의하기로 했다.

현재 세계선교부 운영규정에는 '선교사는 대한민국 외의 시민권을 취득할 수 없다. 그러나 사역을 위하여 선교지 영주권을 취득할 수 있다. 필요한 경우 사전에 현지선교회를 경유하여 세계선교부의 승인을 얻어야 한다'라고 규정되어 있다. 대한민국 국적을 가진 사람만 교단 파송 선교사가 될 수 있다는 것을 명확히 하고 있는 것이다.

그럼에도 불구하고 현지 선교회에서는 에큐메니칼 사역에 이 목사가 꼭 필요하며, 무엇보다 교단 신학을 잘 알고, 현지 교회와 본교단 사이에서 가교 역할을 할 수 있다는 판단 하에 총회 파송 선교사로 허입할 수 있도록 요청했다고 밝혔다.

이에 대해 세계선교부 한 실행위원은 "비록 외국인이지만 우리 교단의 신학을 공부했고, 서울노회에서 안수도 받은 인물이 교단 선교신학과 정책의 테두리 안에서 선교사역을 진행할 수 있으면 좋은 사례가 될 것"이라며 "현재 여러나라에서 선교사들의 비자발급이 어려워 비자발적 철수가 많은데 이런 좋은 인재를 선교자원으로 동원할 수 있는 방안에 대해 논의가 필요한 시점"이라고 말했다.

한편, 장신대 박보경 교수(선교신학)도 "장기적인 관점에서 선교인력의 다변화가 필요하고, 선교의 개념이 지리적 범주를 넘어가고 있는 시점에서 우리 교단의 선교도 보다 폭 넓게 선교 자원을 활용하는 것에 대한 논의와 고민을 해나가야 할 시점"이라며 "교단의 법적인 문제를 연구하고 현장 선교사들의 의견 등을 청취하는 등 열린 관점으로 논의를 해볼 필요가 있다"고 말했다.
표현모 기자