이필재 안수집사

2025년 08월 07일(목) 11:13

금발을 늘어뜨린 파란 눈의 아름다운 청년. 어린 시절 내가 주로 접한 예수님의 모습이다. '금관의 예수'(김지하가 쓰고 김민기가 만든 노래)가 아니라 금발의 예수. 전형적인 백인 남자의 표상이라고 할 수 있다. 중동에서 유대인으로 태어나 서른셋에 생을 마감한 '역사적 예수'와는 동떨어진 이미지다. 기독교인들에 의해 '채색된 예수'라고 할 수 있을 것이다. 그런데 이런 괴리를 입에 담는 건 그 시절 일종의 금기였다. 어쩌면 나 스스로 불경하다고 생각했는지도 모르겠다.

강남순 미 텍사스크리스천대 브라이트신학대학원 교수는 자신의 책 '철학자 예수'에 "예수와 기독교는 동일한 것이 아니고, 둘 사이엔 언제나 거리가 있다"고 썼다. 복음서를 근거로 그가 열거한 '왜곡된 예수'의 모습은 이렇다. '유대인을 차별하는 반유대주의자, 식민주의자 및 기독교 제국주의자, 백인 우월주의자, 자본주의자, 여성·타종교·난민·성소수자 혐오주의자.' 반면 그가 복원해야 한다고 주장하는 역사적 예수의 모습은 이렇게 다르다. '경계 없는 사랑을 하고 모든 타자에 대해 연민을 느꼈던 사람, 모든 사람을 평등하고 존엄한 동료-인간으로 대한 사람, 구체적인 정황에서 모든 종류의 정의를 이루려 부단히 개입하고 연대한 사람.'

복음서에 나타난 역사적 예수는 공생애를 사는 동안 파격적인 언행으로 당대의 사람들을 분열시켰다고 해도 과언이 아니다. 종교적·정치적 기득권층으로부터 엄청난 배척과 반대를 당하다 못해 아예 눈엣가시였다. 그 바람에 예수님은 결국 십자가에서 처형당했다. 이들에게 예수님은 아마 급진 혁명파 지도자 바라바보다도 위협적인 존재였을 것이다.

기독교인의 정체성은 예수님을 닮은 사람들이다. 예수님의 제자로서 예수님의 시야를 예수님의 시선으로 바라보는 사람들이다.

예수님은 짧은 삶을 통해 이웃과 함께 살아갈 것을 설파했다. 우리가 상기해야 할 예수님은 누구보다 가난하고 억압받는 사람들을 진심으로 위했다. 약자 편에 선 것이다. 그 시대의 사회적 약자는 고아, 과부, 가난한 사람, 나그네였다. 4대 취약 계층이다. 우리 시대의 나그네는 누굴까? 이 땅의 이주노동자, 결혼이주여성, 전쟁을 피해 이 나라를 찾은 난민들, 무엇보다 독재자 밑에서 신음하며 굶주림에 시달리는 한반도의 최약자인 북한 동포들이다.

예수님은 또 비본질적인 것에서 진정 자유로운 자유인이었다. 그랬기에 평판에 얽매이지 않았고 세리·죄인들과 어울렸을 것이다.

"너희가 말하기를 '보아라, 저 사람은 먹보요, 술꾼이요, 세리와 죄인의 친구로구나' 한다."(표준새번역 눅 7:34)

사실 예수님 자신이 기득권과는 거리가 먼 가히 '밑바닥 인생'이었다. 태어나자마자 이집트에서 난민의 삶을 살았고, 갈릴리의 노동자였으며 공생애가 시작된 후엔 머리를 뉘일 곳조차 없는 홈리스였다.

"여우도 굴이 있고 공중의 새도 거처가 있으되 인자는 머리 둘 곳이 없다"(마 8:28)

우리처럼, 예수님을 만난 적도 없는 사도 바울은 심지어 있던 기득권도 다 버렸다. 반면 예수 시대의 종교 지도자들은 기득권 수호적이었다.

예수 정신, 즉 예수의 가르침은 무엇보다 배제가 아니라 사랑이다. 예수님을 닮으려는 사람들이 맞서고 배제할 대상은 공동체를 해치는 악당이지 소수자가 아니다.

'금관의 예수'에서, 예수에게 가시 면류관이 아니라 금관을 씌움으로써 김지하는 권력과 타협하는 기독교를 풍자했다. 그러나 금관의 예수는 금권(맘몬)과 타협하는 21세기 기독교에 더 어울리는 메타포다. 기브 앤 테이크의 교환경제에 포획된 삶이야말로 예수님의 대척점에 서는 것이라고 할 수 있다. 단적으로 교환경제에서 자유롭지 못한 기도는 적어도 예수님과는 무관한 것이라 하겠다.

돈이 유일신이 된 시대, 예수님을 따르려는 제자라면 사실상 신(新)맘모니즘이라고 할 신자유주의에 저항해야 한다고 나는 생각한다.



이필재 안수집사/전 중앙일보 기자·전 이코노미스트 편집장