임원진

2004년 05월 29일(토) 00:00

◈ '이웃과 구원의 백신 나눕니다'

　태어날 때부터 온갖 예방접종과 함께 유아기를 보내는 선진국 아이들과는 달리 가난으로, 단지 백신이 없어서 죽어가는 아이들은 전세계적으로 연 1천만 명 이상에 달한다. 이런 비극을 막기 위한 일을 집중적으로 하는 비영리 단체가 바로 국제백신연구소(IVI, International Vaccine Institute), 우리나라에 본부를 두고 있는 유일한 국제기구이기도 하다.

　IVI에서 일하는 사람들의 대다수는 남성 연구자들. 그 속에서 여성으로서 홍보부서를 책임지고 있는 손미향 부장(홍보개발부)은 단연 눈에 띈다. 지난 2001년부터 2003년까지 국제적인 기독교단체인 해비타트 한국지부에서 일했던 손 부장은 "해비타트에서의 경험이 지금 하는 일에 많은 도움이 된다"고 말한다. 무엇보다 그는 해비타트를 계기로 기독교인이 되었다.

　"교회에 다니지 않던 제가 사무실 출근보다 교회 출석을 먼저 해야 했습니다". 해비타트에서 손 부장의 직속상사인 홍보이사였던 윤형주장로(온누리교회)가 처음부터 요구한 것이 "교회에 가자"는 것이었기 때문이다.

　이렇게 윤 장로의 손에 이끌려 온누리교회(하용조목사 시무)에 출석하게 된 손 부장은 "신기한 경험"을 하게 됐다. 예배 시간, 영상스크린에 비치는 나이든 교인들의 주름살을 보면서 그들이 겪은 고통이 절절히 느껴졌던 것. 이 때 손 부장은 "한 번도 보지 못했던 사람들 때문에 눈물 콧물 다 흘리는" 일을 겪고 나서 '눈물 많은 기독교인'의 대열에 합류하게 됐다. 그리고 그의 남편 역시 '열성 교인' 명단에 이름을 올렸다.

　손 부장은 5개월 전 IVI 근무를 시작하면서 "해비타트를 떠나면 신앙이 흔들리는 것이 아닐까 내심 걱정했는데 오히려 반대가 된 것 같다"고 말한다. 세계 각지에서 모여든 연구인력들이 일하는 다인종 다종교 환경에서 신앙적으로 '재무장'을 하게 된다는 것. "IVI에 오자마자 신우회가 있는지 물어봤었다"는 손 부장은 마침 출근한 지 2주 후에 시작된 신우회에서 활동하면서 '황금어장'에 복음을 전하기 위한 방안들을 구체화시키고 있다.

　"하나님이 바로 저의 브랜드입니다". 손 부장은 "IVI에서 작은 전도사가 되는 것이 바로 하나님이 저를 여기에 보내신 뜻이라고 생각한다"면서 "저의 말과 행동을 통해 하나님이 누구일까 궁금해하는 사람들이 늘어나게 하는 것, 이것이 바로 제가 여기서 해야 할 일인 것같다"고 말했다. 해비타트에서 만난 '지미 카터'(전 미국 대통령)와 '밀라드 풀러'(해비타트 창시자), 그리고 '윤형주'라는 사람들이 그랬던 것처럼, 손 부장 역시 "하나님이라는 브랜드를 세계에 알리는 일을 하고 싶다"는 것.

　"이제 시작입니다. IVI가 한국에 본부를 둔 첫 번째 국제기구이지만 더 늘어날 것입니다." "우리나라의 국제적인 위상을 생각할 때 앞으로 한국인이 국제기구에서 활동할 기회가 더 많아질 것"이라면서 손 부장은 "해외에 나가서 하는 게 아니라 국내에 들어와있는 외국인들을 대상으로 하는, 조금은 색다른 선교"에 더욱 많은 기독교인들이 동참할 것을 권한다. 특히 국제기구 진출을 꿈꾸는 후배들에게 손 부장은 "언어와 실무능력이 기본이지만 무엇보다 중요한 것은 나와 내 가족이 아닌 다른 사람을 위한 일을 지금부터 한 가지씩 해보는 것"이라면서 "이웃을 위한 기도"를 제안한다. "지금, 세계를 품고 중보기도를 시작하세요."

임원진 wjlim@kidokongbo.com