[ 주간논단 ]
남윤희 목사
2025년 09월 16일(화) 08:28
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최근 한국교회는 사회적 신뢰도의 지속적인 하락을 경험하고 있다. 2023년 기윤실 조사에 따르면, 한국교회를 '신뢰한다'는 응답은 21%에 그쳤고, '신뢰하지 않는다'는 응답은 74%에 달했다. 이는 2020년 조사보다 약 10% 하락한 수치로, 개신교에 대한 한국 사회의 불신이 더욱 심화했음을 보여준다. 또한, 2024년 한국리서치의 종교 호감도 조사에서 불교 51.3점, 천주교 48.6점, 개신교 35.6점으로 개신교는 불교, 천주교보다 현저히 낮은 수준으로 나타났다.
이러한 신뢰도 하락의 원인은 크게 내부 요인과 외부 요인으로 나눌 수 있다. 내부 요인으로는 교회의 이기주의, 목회자의 윤리적 문제, 재정 불투명, 정치적 개입, 배타적 태도 등이 주요 요인으로 지적된다. 외부 요인으로는 탈종교화와 세속화의 흐름, 사회 전반의 제도 불신, 언론 보도를 통한 부정적 이미지 확산, 그리고 청년 세대의 종교 불신이 복합적으로 작용하고 있다. 이러한 신뢰도 하락은 교회의 존립 자체를 위협할 뿐만 아니라, 교회의 선교적 역량을 떨어뜨리며, 교회가 사회적 자본으로서 수행해온 돌봄·연대·공공성의 역할을 약화시킨다.
그렇다면, 한국교회 신뢰도 회복을 위한 길은 무엇인가?
한국교회의 신뢰 회복을 위해 먼저 교회 내부의 구조와 문화에 변화가 필요하다. 목회자의 삶과 리더십 문제는 교회의 신뢰도에 직접적인 영향을 미친다. 특히 목회자의 윤리성 부족과 재정 사용의 불투명성은 교회의 도덕성을 심각하게 훼손하며, 교회 분열로까지 이어질 수 있다. 따라서 노회와 총회가 책임 있게 관리 방안과 정책을 세우고, 목회자 윤리강령 강화와 정기적인 감독 체계를 마련해야 한다. 또한 교회 운영에 있어 권위주의적 행태는 사회적 비판을 불러오기도 하므로 평신도 참여를 확대하는 민주적 운영 방안을 제도화해야 하며, 표준 회계 지침 제정과 감사 의무화, 예·결산의 투명한 공개도 필요하다.
최근 목회자의 정치 참여에 대한 국민의 인식은 부정적으로 나타나고 있다. 특정 정치세력과의 결탁은 교회의 공공성을 훼손하게 되므로 정치인 초청행사나 정당 지지 활동을 금지하고, 공적 발언과 설교에서 공익성과 비 배타성을 지키도록 해야 한다. 또한, 교인의 신앙과 삶이 괴리되지 않도록 신앙교육을 해야 하고, 교회가 지역사회 봉사를 실천할 때 기독교 정신이 담긴 진정성 있는 봉사가 이루어지도록 해야 한다.
교회의 신뢰도 하락은 외부 사회의 변화와도 깊이 연관되어 있다. 오늘날 한국 사회는 탈종교화의 흐름이 강하게 작동하고 있으며, 특히 청년 세대는 종교를 권위적이고 시대에 뒤떨어진 제도로 인식한다. 이에 총회는 청년 맞춤형 사역을 통해 취업·주거 지원, 멘토링 프로그램 등을 제공하거나, 청년이 주체적으로 참여할 수 있는 프로젝트를 통해 교회의 공공성을 경험하도록 할 필요가 있다. 또한, 교회의 사회적 기여를 적극적으로 홍보해야 한다. 총회와 교회는 매년 '사회공헌 보고서'와 같은 보고서를 발간하여 돌봄, 복지, 환경, 인권 분야에서 교회의 활동 성과를 공개할 필요가 있다. 이것은 교회가 단순히 종교 기관을 넘어 사회적 공익의 주체임을 드러내는 중요한 장치가 될 수 있다.
언론을 통해 확산되는 부정적 사건은 교회의 사회적 평가와 이미지를 심각하게 훼손한다. 총회 차원에서 미디어를 통해 총회와 각 교회의 긍정 사례를 확산시키고, SNS와 온라인 플랫폼을 활용하여 교회의 긍정적 이미지를 적극적으로 홍보할 필요가 있다. 끝으로, 대 사회적 협력을 확대해야 한다. 재해구호, 환경, 복지, 교육과 같은 공동의 과제에서 교회가 배타적이지 않고, 공존과 연대의 주체임을 보여주며, 대 사회적 협력을 확대하고, 지역사회 연합 활동에 적극 참여하는 것이 필요하다.
한국 개신교의 신뢰도 하락은 단순한 이미지 관리 차원의 문제가 아니라, 교회의 정체성과 사회적 사명을 근본적으로 되돌아보게 하는 위기이다. 교회 안과 밖의 과제를 조화롭게 극복할 때, 교회는 신뢰 회복의 선순환을 만들어낼 수 있다. 이는 단순히 교회의 생존 전략이 아니라, 복음적 사명을 회복하고 사회 속에서 빛과 소금의 역할을 감당하기 위한 필수적 과제이다. 이제 총회는 결단과 실천을 통해 장기적인 신뢰 회복의 전환점을 마련해야 한다.
남윤희 목사 / 전 총회 국내선교부 총무
이러한 신뢰도 하락의 원인은 크게 내부 요인과 외부 요인으로 나눌 수 있다. 내부 요인으로는 교회의 이기주의, 목회자의 윤리적 문제, 재정 불투명, 정치적 개입, 배타적 태도 등이 주요 요인으로 지적된다. 외부 요인으로는 탈종교화와 세속화의 흐름, 사회 전반의 제도 불신, 언론 보도를 통한 부정적 이미지 확산, 그리고 청년 세대의 종교 불신이 복합적으로 작용하고 있다. 이러한 신뢰도 하락은 교회의 존립 자체를 위협할 뿐만 아니라, 교회의 선교적 역량을 떨어뜨리며, 교회가 사회적 자본으로서 수행해온 돌봄·연대·공공성의 역할을 약화시킨다.
그렇다면, 한국교회 신뢰도 회복을 위한 길은 무엇인가?
한국교회의 신뢰 회복을 위해 먼저 교회 내부의 구조와 문화에 변화가 필요하다. 목회자의 삶과 리더십 문제는 교회의 신뢰도에 직접적인 영향을 미친다. 특히 목회자의 윤리성 부족과 재정 사용의 불투명성은 교회의 도덕성을 심각하게 훼손하며, 교회 분열로까지 이어질 수 있다. 따라서 노회와 총회가 책임 있게 관리 방안과 정책을 세우고, 목회자 윤리강령 강화와 정기적인 감독 체계를 마련해야 한다. 또한 교회 운영에 있어 권위주의적 행태는 사회적 비판을 불러오기도 하므로 평신도 참여를 확대하는 민주적 운영 방안을 제도화해야 하며, 표준 회계 지침 제정과 감사 의무화, 예·결산의 투명한 공개도 필요하다.
최근 목회자의 정치 참여에 대한 국민의 인식은 부정적으로 나타나고 있다. 특정 정치세력과의 결탁은 교회의 공공성을 훼손하게 되므로 정치인 초청행사나 정당 지지 활동을 금지하고, 공적 발언과 설교에서 공익성과 비 배타성을 지키도록 해야 한다. 또한, 교인의 신앙과 삶이 괴리되지 않도록 신앙교육을 해야 하고, 교회가 지역사회 봉사를 실천할 때 기독교 정신이 담긴 진정성 있는 봉사가 이루어지도록 해야 한다.
교회의 신뢰도 하락은 외부 사회의 변화와도 깊이 연관되어 있다. 오늘날 한국 사회는 탈종교화의 흐름이 강하게 작동하고 있으며, 특히 청년 세대는 종교를 권위적이고 시대에 뒤떨어진 제도로 인식한다. 이에 총회는 청년 맞춤형 사역을 통해 취업·주거 지원, 멘토링 프로그램 등을 제공하거나, 청년이 주체적으로 참여할 수 있는 프로젝트를 통해 교회의 공공성을 경험하도록 할 필요가 있다. 또한, 교회의 사회적 기여를 적극적으로 홍보해야 한다. 총회와 교회는 매년 '사회공헌 보고서'와 같은 보고서를 발간하여 돌봄, 복지, 환경, 인권 분야에서 교회의 활동 성과를 공개할 필요가 있다. 이것은 교회가 단순히 종교 기관을 넘어 사회적 공익의 주체임을 드러내는 중요한 장치가 될 수 있다.
언론을 통해 확산되는 부정적 사건은 교회의 사회적 평가와 이미지를 심각하게 훼손한다. 총회 차원에서 미디어를 통해 총회와 각 교회의 긍정 사례를 확산시키고, SNS와 온라인 플랫폼을 활용하여 교회의 긍정적 이미지를 적극적으로 홍보할 필요가 있다. 끝으로, 대 사회적 협력을 확대해야 한다. 재해구호, 환경, 복지, 교육과 같은 공동의 과제에서 교회가 배타적이지 않고, 공존과 연대의 주체임을 보여주며, 대 사회적 협력을 확대하고, 지역사회 연합 활동에 적극 참여하는 것이 필요하다.
한국 개신교의 신뢰도 하락은 단순한 이미지 관리 차원의 문제가 아니라, 교회의 정체성과 사회적 사명을 근본적으로 되돌아보게 하는 위기이다. 교회 안과 밖의 과제를 조화롭게 극복할 때, 교회는 신뢰 회복의 선순환을 만들어낼 수 있다. 이는 단순히 교회의 생존 전략이 아니라, 복음적 사명을 회복하고 사회 속에서 빛과 소금의 역할을 감당하기 위한 필수적 과제이다. 이제 총회는 결단과 실천을 통해 장기적인 신뢰 회복의 전환점을 마련해야 한다.
남윤희 목사 / 전 총회 국내선교부 총무
