임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 09월 17일(수) 07:53

자립대상교회 합병을 위한 매뉴얼(지침)이 마련돼 오는 110회 총회에 보고될 예정이다.

총회 동반목회지원위원회(위원장:윤한진)는 109회기 4개 권역 각 노회 간담회에서 제기된 '자립대상교회 합병' 대응책이 시급하다고 판단하고 자체 연구를 통해 ' 자립대상교회 합병 매뉴얼'을 도출했다.

이번 연구는 교세 감소 현상에 따라 교회 합병 사례가 증가하고 있지만 절차와 제도가 불분명하다는 문제 제기에서 출발했다. 결국 동반목회지원위원회의 지원 대상인 자립대상교회만이라도 노회의 지도와 감독 아래 건강한 교회 합병이 필요하다는 의견이 모였고, 이에 정책 마련에 힘이 실렸다.

위원회가 연구한 매뉴얼은 교단 내 자립대상교회의 합병 방향을 '생존을 넘어 생명을 향한 거룩한 연대'로 삼고 있다. 이를 통해선 교회의 본질 회복과 연합·일치, 공동체 재구성을 통한 세대 통합, 더 나아가 새로운 목회적 모델을 제시하겠다는 의지를 담았다.

매뉴얼은 합병의 원칙을 명확히 했다. 교회와 선교를 합병의 제1원칙으로 삼았으며, 성도와 공동체의 의견을 존중하고 투명한 절차로 진행할 것을 명시했다. 합병 교회 간에는 상호 존중의 태도를 견지하고, 합병되는 교회 구성원의 정체성을 존중하며 교회 역사의 계승과 보존의 필요성도 강조했다.

노회 동반목회지원위원회와 합병 교회는 대상 선정 과정, 합병 의향 교회 간의 연합예배, 현황 파악 과정 등을 사전에 준비하도록 했다. 특히 합병 교회 간 공동체 유대 강화 및 연합 가능 여부를 확인하기 위해 비전을 공유하고, 공감대 형성 속에서 합병 추진위원회를 구성할 필요가 있다고 보았다.

매뉴얼은 합병 교회 간 합의서 작성과 그 안에 포함할 세부 항목도 열거했다. 합의서는 △날짜 △교회 명칭 △담임목사 및 리더십 △재정 및 자산 통합 △정관 및 운영 규정 △직원 및 교역자 처리 △사역 및 프로그램 통합 △향후 분쟁 해결 조항 등이 포함됐다.

합병 후 교회 안정화 절차를 위한 지침도 담았다. 합병 후 첫 예배는 통합예배로 드리고 새로운 공동체의 비전을 선포하도록 했으며, 교인 간 교류 활성화를 위해 소그룹 모임과 친교 행사 등을 적극 장려하도록 권장했다. 합병 과정에서 발생할 수 있는 교인 간 갈등이나 오해를 해소하기 위한 노력도 필요하다고 보았다. 이를 위해 리더십은 교인의 의견을 수렴하고, 안정적인 분위기 속에서 교회를 목양하는 데 집중하며 공동체 발전을 위한 긍정적 노력을 기울일 것을 당부했다.

또한 매뉴얼은 노회 동반목회지원위원회의 재정·행정 지원이 필요하다고 제안했다. 노회는 자립대상교회의 합병과 관련된 행정 절차와 과정을 안내하고 합병 시 자립선언교회 지원 및 합병 후 지원 방안도 제시하고 있다.
임성국 기자