최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 09월 15일(월) 14:12

언더우드 선교사는 1916년 일본어를 배우기 위해 도쿄로 건너가 일본 기독교계 지도자들과 교제를 넓혔다. 그러나 강행군 속에서 건강이 급속히 악화되었고, 결국 미국으로 요양을 떠났지만 회복하지 못했다. 2세 원한경(호러스 호튼 언더우드)은 아버지를 대신해 브라운 박사에게 서신을 보내며 그의 안부를 전했으나 그해 10월 언더우드 선교사는 세상을 떠났다.

호러스 호턴 언더우드(한국명 원한경)이 1923년 한복을 입고 찍은 가족사진.

1885년 언더우드가 제물포항에 도착해 조선 땅에 첫 발을 내디딘 순간은 한국교회 선교의 시작이었고, 그 후손들의 헌신은 세대를 넘어 한국 근현대사와 함께 했다. 한 가문이 세대를 이어 이처럼 한 나라의 역사에 깊은 흔적을 남긴 경우가 또 있을까.

호러스 그랜트 언더우드(원두우)의 직계 후손인 원한경·원일한·원요한·원득한·원한광 등, 이른바 '신촌 원씨'들은 모두 이름에 '한(漢)'자를 돌림자로 쓰며 독특한 '성명 문화'를 이어왔다. 이는 언더우드 가문이 한국 사회와 문화를 존중하며 세대를 이어 한국과 동행하고자 했던 의지를 보여주는 하나의 상징이었다.



#언더우드 2세 원한경, 교육 선교의 기틀을 놓다

언더우드 1세의 역사는 그의 외아들 원한경으로 이어진다. 서울에서 태어나 미국에서 수학한 뒤 선교사의 길을 선택한 그는, 경신학교 영어교사로 부임해 연희전문학교 교수로 봉직하며 영어·철학·교육학을 가르쳤고, 한국 최초로 사회학 강좌를 개설했다.

원한경은 선교사이자 교육자였다. 1919년 3·1운동 당시 수원 제암리교회 학살 현장을 직접 조사해 사진으로 남기고 세계에 알림으로써 일제의 만행을 고발하는 역할을 감당했다. 또한 부친이 남긴 영한사전을 증보해 출간하고, 외국인을 위한 '일용 조선어'를 발간하는 등 문서 선교에도 힘썼다.

연희전문학교 3대 교장에 취임한 그는 유억겸·최현배·정인보 등 한국인 교수들을 대거 영입하며 연희전문학교를 민족사학으로 발전시켰다. 그러나 일제의 신사참배 강요와 선교사 추방정책 속에서 결국 교장직에서 물러났고, 강제 추방을 당하기도 했다. 해방 후 다시 한국으로 돌아온 그는 미군정청 문교부 고문을 지내며 대학 제도 수립에 기여했으며, 연세대학교 창립 과정에서도 중추적 역할을 담당했다.

그러나 그의 삶은 비극으로 막을 내렸다. 1949년 아내 에텔 반 와그너 언더우드가 좌익 청년들의 총격으로 희생되었고, 그는 범인들의 용서를 청원했지만 깊은 상실과 과로로 61세를 일기로 별세했다. 부부는 함께 양화진 외국인선교사묘원에 안장됐다.

2016년 언더우드 선교사 100주기를 맞아 28명의 후손이 한국을 방문해 양화진 묘역을 참배하며 조상들의 사랑을 되새겼다.

#후손들의 발자취, 한국전쟁과 교육 현장까지

원한경은 다섯 남매를 두었고, 이들 모두가 가문의 선교 정신을 이어 한국과 긴밀히 연결된 삶을 살았다.

장남 원일한(호러스 그랜트 언더우드)은 부친의 뒤를 이어 선교와 교육 사역에 헌신했고, 동생 원요한(존 토마스 언더우드)은 미국 연합장로교단 한국 선교사로 파송돼 청주와 광주에서 활동하며 호남신학대학교 교수로 봉직했다. 넷째 원득한(리처드 프레드릭 언더우드) 역시 미연합장로회 파견 선교사로 한미재단 한국 책임자와 서울외국인학교 교장을 지내며 교육 선교에 헌신했다.

특히 6·25전쟁 당시 원일한과 원득한은 정전협상장에서 영·한 동시통역가로 참여했다. 유창한 한국어와 영어 실력을 바탕으로 국제외교 무대에서 한국의 목소리를 대변하는 역할을 맡았다. 이는 언더우드가 후손들이 단순히 선교와 교육을 넘어, 한반도의 평화와 역사적 전환의 현장에도 깊이 관여했음을 보여준다.

"…갑자기 휴전회담의 제의가 들려와 놀랍기도 하고 안도감을 느끼기도 했다. 얼마 안가서 협상팀에 참가하라는 명령을 받았다. 판문점에서는 우리측에 3명의 공식 통역이 있었는데 디크(원득한)와 나는 한국말 통역이었고 …" -원일한의 회고록 '한국전쟁, 혁명, 그리고 평화' 중

원일한은 세 아들을 두었는데, 장남이 4세 원한광(호러스 호튼 언더우드)다. 그는 연세대 영어영문학과 교수로 평생 봉직하며 대학의 국제화와 발전에 기여했다. 또한 한미교육위원회 위원장으로 활동하며 양국 교류 증진에도 앞장섰다. 그는 "한국에서의 삶 대부분이 곧 내 인생"이라며 한국을 제2의 고향으로 회고했다.



#2004년, 신촌 원씨의 전환점

'신촌 원씨'의 한국 활동은 2004년 사실상 막을 내렸다. 그해 1월 언더우드 3세 원일한이 별세했고, 같은 해 11월 원한광은 "내가 우리 일가 중 한국에서 봉사하는 마지막 사람이라고 생각했는데 이제 떠날 시기가 온 것 같다"고 밝혔다. 서정민 교수는 "언더우드 가문의 내한과 이한은 한국 근현대사의 한 매듭임에 분명하며, 한국과 가장 깊은 관계를 맺은 서양인이자 친구들이었다"고 평가했다.

왼쪽부터 아들 호러스 호턴 언더우드와 아버지 호러스 그랜트 언더우드의 모습. /사진 연세대

#언더우드가의 여인들, 선교와 사회운동의 주역

언더우드가의 역사를 말할 때 여성 선교사들을 빼놓을 없다. 남녀의 접촉조차 쉽지 않던 시대에 언더우드가의 여성들은 한국 여성과 어린이들을 위한 의료·교육·사회운동 현장에서 큰 역할을 감당했다.

언더우드 1세의 부인 릴리어스 스털링 호튼 언더우드는 여성 의료선교사로 명성황후의 주치의를 맡고 제중원에서 여성 환자를 돌봤다. 또 '코리아 미션 필드' 창간에 참여해 편집주간을 맡고 다수의 논설을 기고하며 문서 선교의 길을 열었다.

2세 원한경의 아내 에텔 반 와그너 언더우드는 서울외국인학교 초대 원장이자 교사로 외국인 교육의 기틀을 놓았다. 절제운동과 여성 인권 향상, 축첩제 철폐 등 사회 개혁 활동에도 앞장섰지만, 1947년 좌익 청년들의 총격으로 비극적인 최후를 맞았다.

후손들의 아내들 역시 선교와 교육에 힘썼다. 원요한의 아내 진 웰치(원진희)는 호남신학대 교수로 음악·교육 선교에 기여했으며, 원한광의 아내 낸시 언더우드(원은혜)는 영어교육 전공자로 연세대 교수로 활동하며 교육 선교에 헌신했다.

한국학논집 제60집에 게재된 '언더우드가의 여성 선교사들'에서는 "이들의 사역은 한국 여성들에게 새로운 가능성을 열어주었고, 억압받던 민중에게 용기와 희망을 주었다"며 초기 개신교 정착의 밑거름이었다고 평가한다.

#한국교회가 기억해야 할 유산

언더우드가의 이야기는 단순한 가문의 역사가 아니다. 한국교회와 사회가 공유하는 기억이자 신앙의 유산이다. 2016년 언더우드 선교사 100주기를 맞아 28명의 후손이 한국을 방문해 양화진 묘역을 참배하며 조상들의 사랑을 되새겼다. 최근 피터 언더우드(원한석)는 다양한 공식석상에서 "한국교회가 초심을 잃지 않고 다음 세대에 신앙을 전해야 한다"고 당부를 수차례 이어가고 있다.


그리고 오는 제110회 총회에서도 언더우드 선교사 4대손인 엘리자베스 언더우드(원득한의 딸)와 프레드 언더우드(원득한의 아들)가 참석해 한국교회의 선교 유산을 함께 기리고 미래세대와 나눌 예정이다. 이렇게 언더우드가의 이야기는 여전히 현재진행형으로 그들의 후손이 살아있는 증언이 되어 오늘의 한국교회와 함께 하고 있다.
최은숙 기자