한국희 청년

2025년 09월 24일(수) 08:29

필자의 주변에는 종교를 가진 사람이 많지 않다. 그들과 생활하며 깨달은 사실이 하나 있는데, 오늘날 세상은 기독교인을 그리 반기지 않는다는 것이다. 특히 젊은 세대가 그렇다. 내가 종교를 밝힐 때면, 환영보다는 묘한 거리감이 형성되는 순간이 있었다. 아이러니한 것은 왜 그런 반응이 나오는지 이유를 떠올리기가 어렵지 않다는 점이다. 나 역시 기독교가 세상에서 어떻게 비쳐지고 있는지, 기독교인을 향한 편견이 어떻게 자리잡았는지 잘 알고 있다.

사람들이 기독교를 말할 때 가장 먼저 떠올리는 이미지는 대체로 불편함이다. 보수적이고 폐쇄적이며 스스로의 기준으로 타인을 판단하고 재단하는 집단이라고 생각한다. 그러나 억울하다 말하기도 어려웠다. 교회가 보여온 여러 모습이 그런 인상을 남겼기 때문이다. 차별과 강요, 우월감과 낙인, 검열과 배척까지. 이런 모습들이 교회의 이미지로 굳어졌다.

어떤 사람은 이런 편견을 세상이 타락한 탓으로 돌린다. 때로는 세상을 적으로 규정한다. 하지만 옳고 그름을 판단하시는 분은 하나님이다. 정신을 차리고 보면 세상을 비난하며 스스로를 높이는 모습에 익숙해져 있는 교회를 본다. 이상하다고 생각했다. 하나님 앞에 우리는 모두 죄인 아닌가?

우리가 기억해야 할 출발점은 분명하다. 예수님은 가장 낮은 모습으로, 가장 낮은 곳에 오셨다. 사회의 밑바닥, 사람들이 눈길조차 주지 않던 자리에 몸소 내려오셨다. 예수님은 종교인들이 불경하다며 멀리했던 세리, 창녀, 병자, 거지, 소외된 사람들과 함께하셨다. 손가락질 받던 이들과 식탁을 나누셨고, 죄인에게조차 손을 내미셨다. 당시 종교 지도자들이 외면하던 바로 그 사람들 곁에 예수님은 계셨다. 멀리해야 한다고 믿어왔던 이들이 사실은 예수님이 가장 먼저 찾아간 사람들이었다.

오늘의 교회는 종종 선을 긋는다. 잘못된 길로 나아가는 이들에게 손 내밀지 않고, 오히려 피한다. 자신의 선함을 주장하며 공동체 안에서만 훈계를 반복한다. 이웃의 삶을 끌어안기보다 판단하고, 상처를 어루만지기보다 지적한다. 전도가 '간섭'으로 여겨지는 이유도 여기에 있다. 전도는 믿음을 세뇌하고 강요하는 행위가 아니다. 교회가 전해야 할 것은 오직 하나님의 사랑이다.

세상이 교회를 부정한다고 해도, 십자가로 확증된 그 사랑은 사라지지 않는다. 대대로 이어져 영원히 계속된다. 문제는 교회가 그것을 드러내지 못한다는 데 있다. 만약 더 나은 세상을 희망한다면, 무엇을 해야하는지 답은 분명하다. 사랑해야 한다. 조건 없는 사랑, 끝까지 포기하지 않는 사랑 말이다. 병들고 지친 이웃에게, 사회가 버린 사람들에게 손을 내밀고 함께해야 한다. 그 위대함을 몸소 느낄 수 있도록 보여줘야 한다. 잘못된 길을 걷는 사람일지라도, 그 사람 자체를 포기하지 않는 태도가 필요하다. 예수님이 가장 먼저 손을 내미신 이들이 바로 그런 사람들이었다. 예수님은 죄를 미워하시되, 죄 많은 사람을 포기하지 않으셨다.

오늘의 교회가 회복해야 할 것은 거창한 무엇이 아니라고 생각한다. 단순하면서도 본질적인 것, 바로 사랑이다. 그리하여 우리는 예수님이 보여주신 자리로 돌아가야 한다. 그 자리에는 배제가 없다. 대신 무엇이든 품어낼 수 있는 품이 있다. 교회가 그 길을 회복할 때, 세상은 다시 희망을 보게 될 것이다. 그렇기에 포기하지 않기를 바란다. 가만히 두지 않기를 바란다. 움직이기를 바란다. 그렇게 사랑하기를 바란다.

한국희 청년 / 신곡교회