김은정 박사

2025년 10월 01일(수) 16:03

평양에서 열리는 농촌 부인사경회에 참석할 수 없는 사람들을 위해서는 중심이 될 만한 지역으로 선교사들이 가서 사경회를 열었다. 선천에서는 선교지부가 아직 생기기 전인 1901년 5월, 부인사경회를 크게 열었다. 평양에서 베스트와 샤록스 부인이 남자 선교사들과 함께 가서 조사 양전백의 도움을 받아 삭주, 창성, 의주와 선천 인근에서 온 123명의 여성을 가르쳤다. 참석한 사람의 숫자는 같은 시기 평양에서 열렸던 사경회보다 많았다. 번하이즐 선교사는 사경회 소식을 신문을 통해 전했다.

"평안도 선천서 여사경회를 하는데 오월 그믐부터 육월 초생까지 한 열흘 동안을 하였는데 선생은 베스트 부인과 샤록스 부인이라 명수 기록한 것이 합 일백이십삼명이니 십륙명은 일백육십리 되는 의주 지방에서 오고 또 여러 명은 삼백리 되는 삭주, 창성 지방에서 오는 중에 혹 쌀을 머리에 이고 온 이도 있고 혹 돈을 가져다가 밥을 사먹는 이도 있나니 그 동네 사람이 보고 이상히 여겨 묻되 우리가 보니 명절도 아닌데 먼데 사람과 가까운데 사람이 날마다 모이니 이것이 무슨 뜻이냐 하거늘 여러 자매들이 예수의 도리를 전하였다 하오며 자매 중에 륙십여 명은 도를 믿은 후에 국문을 배워 책 볼 줄을 아는 자라 하니 이처럼 열심을 먹고 하나님의 뜻을 알고자 하는 것을 보는 우리는 주 앞에 감사한 마음이 없을 수 없소."

같은 사경회에 대한 베스트의 보고에서도 읽을 줄 아는 부인들 60여 명은 복음서에 대한 상당한 지식을 이미 갖고 있으며, 이들을 전담해서 가르칠 여 선교사가 있으면 좋겠다는 의견을 보고했다. 선천에는 선교사들이 정주하기 이전에 이미 한국인 신자들이 있었다. 어효준과 라병규가 평양에 갔다가 우연히 기독교를 접하고 돌아와 동리 사람들에게 전도하기 시작했다. 이들은 전도 문서를 받아와서 배포했다. 이때 여성들도 새로운 종교에 관심을 갖고 받아들였다.

평양에서 발전한 여성 사역은 주변에 새로 선교지부를 열 때 하나의 좋은 모범이 됐다. 평양은 선천지부가 생기기 전까지 서북 지역에 있는 단 하나의 선교지부였다. 1900년대 초까지 의주, 삭주, 선천, 정주, 구성, 강계 등 평안도 북쪽의 도시를 관할하고 있었는데 이 도시들은 선교사가 들어가기 전부터 권서 활동으로 복음서가 반포돼 있었다. 남쪽으로는 1905년 재령지부가 개설되기 전까지 황해도의 곡산, 사리원, 안악, 황주 등을 조사와 선교사가 순회했다. 넓은 지역에 퍼져있는 수많은 시골마을에는 선교사가 들어가기 전에 예배처소를 두고 정기적인 모임을 가지고 있는 그룹들이 있었으며, 선교사가 있는 도시로 주일예배나 대사경회에 참석하러 올라왔다. 서북 지역에 평양 외에도 선천과 재령이 선교지부를 열고 사경회를 따로 열었을 때에 참가인원이 줄어들기는 커녕 더 늘었다. 선천에서 열린 부인사경회는 평양에서 열리는 것보다 더 많은 여성이 모여들었다. 재령에서 1908년 3월에 열린 부인사경회는 약 200명의 여성이 그들의 가정과 일터를 떠나 성경책과 찬송가를 보자기에 싸서 허리에 두르고, 혹자는 아기를 등에 업고 필요한 옷가지와 쌀 보따리를 머리에 이고 사경회를 향해 출발했다. 1910년대 여성경학교가 각지부마다 설립됐음에도 불구하고 동시에 봄철에 열리는 부인대사경회는 수많은 소녀와 부인들을 모았다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서