김윤자 선교사

2025년 10월 23일(목) 14:00

김윤자 선교사.

볼거리가 별로 없어 문화에 굶주린 산호세는 열흘간 들썩들썩했다. 바로 국제예술제 때문이다. 13회 예술제가 지난 2012년 3월 15~25일에 있었다. 예술제는 2년마다 열리는 중남미의 주요 문화 축제이다.

이번에는 한국과 코스타리카 수교 50주년을 기념하여 한국이 주빈국으로 80여 명이 참여했다. 28개 국가와 2000여 명의 예술가들이 모여 음악, 회화, 극, 무용 등 350여 개의 수준 높은 공연을 선보였다. 코스타리카는 1949년 11월 7일 새로운 헌법이 반포, 시행됐다. 그 중 '항구적 조직적으로 군대는 폐지한다'는 조항이 현재까지 지속되고 있다. 우리나라가 군대 없는 나라와 수교한 지 50년을 맞이했다는 역사적 사실을 그때 처음 알게 됐다.

전주시는 산호세시와 MOU를 맺고 15명을 파견했다. 한지 탈 만들기, 손수건에 수놓기, 한복 입어보기, 김치 만들기 등 여러 부스를 열었다. 김치 부스는 한정된 수량으로 서너 시간만 운영했다. 미리 김치 양념과 절임 배추를 준비했다. 참가자들은 직접 포기김치를 담가보는 체험을 하고 조금씩 싸 갔다. 신청자들이 넘쳐 배추 한 번 만져보지 못한 사람들은 실망에 쌓인 채로 돌아서기도 했다.

'김치'하면 떠오르는 두 사람이 있다. 먼저 헨리 목사이다. 헨리는 필자의 집에서 자가용으로 4시간 소요되는 북쪽 지역에 산다. 2007년 부인이 갑상선 문제로 산호세 병원에서 검사받던 중 우리 집을 방문했다. 부인이 아픈 탓에 덩치 큰 사람의 커다란 눈에 눈물이 맺혔다. 몇 초나 지났을까? 이내 눈물을 훔치고서 위풍당당하게 한국 음식을 요청했다. 당시 딱히 해줄 게 없어 계란 후라이 올린 김치볶음밥을 만들어 주었지만, 지금도 만족해하는 그의 표정을 떠올리면 웃음이 절로 나온다.

헨리는 현지인 목회자 세미나에 20년 가까이 참석해 김치에 아주 친숙하다. 한국인들은 김치를 먹어서 머리가 좋다고 지금도 말하곤 한다. 또 한 사람은 후황 목사이다. 니카라과 사람으로 오래전에 코스타리카로 이주했다. 니카라과 국경 근처에 살면서 순회 전도를 하며 많은 교회를 세운 전도자이다. 이분 역시 목회자 세미나에 20년 넘게 참석해 김치와 깍두기 사랑이 남다르다. 교회를 방문할 때면 나한테 김치를 갖고 오라고 한다. 빈 고추장 통에 나의 '금치'를 채워가면 좋아하는 기색이 역력하다. 까마초 사모님은 김치 레시피를 달라고 조르지만 시골에서 재료 구할 수 없다고 말꼬리를 돌리고 만다.

앞에서 언급한 현지인 목회자 세미나를 설명하자면, 최용식 선교사 주관으로 일 년에 두 번 열린다. 목회자가 대상인 재교육으로 부부가 참석할 수 있다. 재정은 삼덕교회 국외 선교부가 지원한다. 시설과 장소는 한인 교회의 제공으로 2박 3일로 진행된다. 점심과 저녁 식사 때, 메뉴와 상관없이 한인교회 교인들이 만든 김치를 꼭 제공했다. 그러니 오랫동안 참여한 목회자들은 집으로 돌아가면 김치가 그리울 수밖에 없다. 그리고 세미나에 참석한 목회자는 교단 신학교와 연계되어 1, 2 학점을 이수할 자격을 갖는다. 따라서 목회자들에게 아주 유용한 시간이었다. 또한 교사 교육 세미나도 주최했다. 필자는 서울신학대학교에서 1988년에 기독교교육학 석사 과정을 마쳤다. 한국에서 교사 교육 세미나 강사로 수년간 뛰어서인지 이곳에서도 교회학교 교사들을 만나면 반갑고 남다르게 여겨진다.

다시 국제 예술제로 돌아가 보자. 이 기간 한인부인회가 음식을 직접 만들고 판매했다. 메뉴는 잡채, 김밥, 만두, 해물전이다. 수익금으로 양로원에 일회용 기저귀와 장애인 휠체어 등을 기증했다. 부인회 회원과 필자가 음식 담은 쟁반을 들고 찍힌 사진이 '라나시옹 신문'에 실리기도 했다. 같은 날, 음식 판매 봉사로 분주한 필자에게 고등학교 교복 입은 까무잡잡한 피부의 여학생이 다가왔다. 느닷없이 말을 툭 내뱉었다. "한국 사람들은 왜 얼굴을 유난히 하얗게 화장해요?" 한 공간에서 갑자기 많은 한국인을 관찰한 결과, 그것이 제일 궁금했나 보다.

코스타리카에 막 도착했을 때, 그야말로 한국은 미지의 나라였다. 2002년 월드컵 이후 꼬레아(Corea)라는 이름만 어슴푸레 새길 정도였다. 그런데 부스마다 한국 전통문화 체험을 하겠다고 즐비하게 줄 서 있는 풍경을 보고 있자니 격세지감을 느끼지 않을 수 없다. 역시 문화 교류의 힘은 세다. 우리나라 만만세!

김윤자 선교사 / 총회 파송 코스타리카