한지은 기자 jieun@pckworld.com

2025년 10월 17일(금) 12:53

"하나님을 만난 간증이 있어야 합니다. 그 간증은 돈을 많이 벌었다거나 명예나 권력을 갖게 됐다는 고백이 아니라 하나님의 영광을 위해 자신이 무언가를 희생했을 때 경험한 하나님입니다."

'하나님의 대사'로 알려진 김하중 장로(온누리교회)는 은퇴 이후에도 꾸준히 간증과 강연을 이어오고 있다. 외교관으로, 공직자로 살아온 시간 속에서 그가 경험한 수많은 사건은 마치 기적처럼 다가온다.

뉴욕·인도·일본·중국 등지에서 19년간 근무한 그는 한중수교 현장을 직접 지켜봤으며, 외무부 아시아태평양국장과 장관 특보, 대통령 의전비서관, 외교안보수석비서관, 주중대사(최장수), 통일부장관 등 요직을 거쳤다. 화려한 이력들은 그의 간증을 더욱 특별하게 보이게 한다. 그러나 김 장로가 전하는 간증의 본질은 "하나님이 누구에게나 동일하게 일하신다"는 단순한 진리에서 비롯된다.

그는 간증을 "유명인에게나 무명인에게나 동일하게 일하시는 하나님께서 하시는 말씀을, 그대로 듣고 순종하여 행했을 때 나타나는 일들을 전하는 것"이라고 말한다.

그의 간증에는 한가지 공통점이 있다. 바로 '희생'이 전제된다는 것이다. 그는 "하나님이 말씀하셔서 행하는 일에는 반드시 손해나 불이익이 따르기도 한다"며 "자기의 유익을 좇는 결정을 하나님의 일로 포장하는 것은 거짓 간증"이라고 단언했다.

지난 16일 만난 김 장로는 오늘날 평신도들의 신앙과 삶에 대해 묻는 질문에 "평신도들이 각자 속한 사회에서 빛을 발하려면 사랑하고 정직해야 한다"고 강조했다. 그는 "세상은 전쟁터다. 이기기 위해 남을 공격하고 거짓이 아무렇지 않은 세상 속에서 사랑하고 정직할 수 있는 힘은 오직 성령의 능력에서 나온다"고 말했다.

또한 "크리스찬은 사람과 돈으로부터 자유해야 한다"며 "세상 사람들이 의지하는 학연·지연·혈연으로부터 자유로울 때 하나님께서 일하시는 것을 보게 된다. 돈에 집착하면 영성을 잃어버릴 수밖에 없고 영성을 잃어버리면 인생의 고비마다 무엇이 답인지 몰라 답답하고 허무한 인생을 살 수밖에 없다"고도 덧붙였다.

실제 김 장로는 세상 권력의 중심에서 일했지만 하나님만 의지했다. 그러기 위해 그는 아침, 저녁으로 많은 시간 기도의 자리를 지켰고, 은퇴할 때는 유명 로펌과 대기업의 스카우트를 거절했으며, 40여 년 동안 휴대폰에 저장돼 있던 수천 사람들의 연락처를 일시에 지웠다. 사람이 아닌 오직 하나님만 의지하겠다는 결단이었다. 또 1994년 회심 이후 지금까지 자신의 즐거움을 위한 어떤 것도 누리지 않기로 다짐했고 지금까지 그렇게 살아가고 있다. 영화나 드라마 시청과 여행까지, 어찌 보면 극단적이라 할 정도의 철저한 금욕 생활을 하고 있지만 김 장로는 세상의 소리를 차단해야 하나님의 뜻을 알 수 있다고 말했다.

은퇴 후 김 장로는 교도소 수감자 사역과 일본 선교에 헌신하고 있다. 또 36년간 외교관으로 쌓은 경험을 바탕으로 지난 3월 탈북민과 북한 사역을 위한 사단법인 '복음통일비전'을 설립해 활동 중이다.

그는 지금까지 신앙서적과 중국 관련 전문서를 포함해 15권의 저서를 냈다. 최근에는 10년 전 출간한 '젊은 크리스천들에게'(레가투스)의 개정증보판을 새롭게 선보였다.

김 장로는 "지금의 젊은 세대는 여러 면에서 우리 세대보다 훨씬 낫다고 생각한다"며 "내가 그 나이였다면 이들처럼 할 수 있었을까 싶다"고 고백했다. 그는 "앞날에 많은 어려움이 있겠지만 젊은 세대가 반드시 이겨내고, 우리보다 더 훌륭하게 성장할 것이라 믿는다"고 말했다.

또한 교회를 향해 "젊은이들에게 자신감을 심어주고, 신뢰와 기회를 아끼지 말라"며 세대 간의 신뢰 회복을 당부했다.


한지은 기자