[ 군선교 ] 2030년 다문화 장병 1만 명 전망
복음적 돌봄 사역 강화 필요
임성국 기자 limsk@pckworld.com
2025년 10월 17일(금) 17:23
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"생김새가 다를 뿐, 문제없이 군 생활을 하는 다문화 장병들도 많습니다. 오히려 안전망이 갖춰진 군대 안에서 학교나 사회에서 받은 차별의 상처가 치유되고 자신감을 되찾는 경우도 있습니다. 이를 위한 돌봄 정책을 세심히 마련해야 합니다."(B군선교 관계자)
"이중국적자로 외국에서 살다 온 장병이 있었는데, 문화 차이로 어려움이 컸던 것 같습니다. 그러나 부대의 관심과 격려 속에서 은혜 가운데 군 생활을 잘 마쳤어요."(C군선교 사역자)
2009년 병역법 개정 이후 대한민국 국적을 가진 사람이라면 인종과 피부색에 관계없이 병역의무를 이행해야 한다. 한국국방연구원(KIDA)에 따르면 개정 직후인 2010년 51명의 다문화 장병이 입영했고, 2016년에는 634명으로 12배 가까이 늘었다. 2010년 외국인 노동자 유입과 다문화 가정이 증가하면서 2018년에는 1000명을 넘어섰고, 올해는 4000명 이상으로 추산된다.
국방부 정책 연구 관계자에 따르면 향후 다문화 장병 수는 더 증가해 2030년에는 1만 명을 돌파할 것으로 예상된다. 이는 전체 병력의 5%에 해당하는 수치로, 세분화된 관리 및 지원 소요 증대 등의 필요성이 커졌다. 특히 저출산 추세에 따른 인구 감소로 2040년 입영할 인원은 전체 27만 명(2024년 55만 명 입영)으로 예측돼 향후 다문화 장병의 중요성은 부각 되고, 이를 연계한 군종 사역의 역할과 정책도 '다문화 군대 선교'로 변화가 필요하다는 지적이 나온다.
'군 다문화 정책 발전 방향'을 연구한 KIDA 홍숙지 연구원은 "현재 복무하고 있는 대다수의 장병은 한국에서 태어나 초·중·고 교육과정을 받고 자랐다. 따라서 이들은 한국어 사용 어려움이나 종교, 식단 등에 있어서의 제한사항이 없는 경우가 많다"며 "하지만 군 다문화 장병의 특성을 고려해 문화적 이질감 및 갈등의 증폭을 예방하고, 인종차별적 행위가 사전에 차단될 수 있도록 법적 제도 및 규정을 정비하고 보완하기 시작했다"고 전했다.
군 당국은 다문화 장병 정책을 세분화하고, 전문적 교육을 확대하는 등 제도적 기반을 강화하고 있다. 이에 따라 군선교 차원에서도 다문화 장병 돌봄 사역은 피할 수 없는 시대적 과제로 떠오르고 있다. 군인교회가 정책 변화에 발맞춰 선도적 역할을 해야 한다는 목소리도 높다.
실제 지난 4월 한 부대에서는 다문화 장병이 부대원들로부터 '짱개', '짭코리아' 등으로 불리며 따돌림을 당하다 극단적 선택을 했다. 지난해에도 중국 동포 출신 장병이 가혹행위를 호소하며 목숨을 끊는 사건이 발생했다.
군선교 현장 사역자들은 이런 사례가 예외가 아니라고 말한다. D목사는 "다문화 가정 장병들은 생김새는 조금 다르지만, 문제없이 군생활을 잘 하는 경우가 대부분이지만 일부 장병은 다문화 가정의 특수한 상황과 환경에 노출된 탓인지 어려움을 토로하는 사례도 있다"며 "선교 협력을 통해 다문화 장병을 향한 돌봄을 더욱 강화해야 한다"고 전했다. 그는 "한국교회가 획일화된 군선교 방식을 벗어나 다문화 장병의 특성을 반영한 세분화된 양육 프로그램이 필요하다"며 "군인교회가 자발적 돌봄 공동체로 자리 잡아야 한다"고 덧붙였다.
총회 군종목사단 단장 김택조 목사는 "이주민과 약자를 선대하는 것은 하나님의 뜻"이라며 "군도 코칭 전문가 양성과 일대일 멘토링 사역을 통해 다문화 장병의 생활과 종교활동을 밀접하게 연계한 돌봄 시스템을 마련하고 있다"고 밝혔다. 그는 "군 병력 감소와 다문화 장병 증가라는 현실 속에서 전문적이고 효율적인 군선교 정책이 절실하다"고 말했다.
군 다문화 선교의 과제는 결국 교회의 관심과 실천으로 이어진다. E목사는 "우리 사회, 심지어 교회에서도 다문화 가정과 가족 구성원을 소수자로 차별화하는 것이 문제"라며 "교회가 이 같은 의식을 먼저 타파하고 균형감 있는 사역을 전개한다면, 그 사역의 열매인 다문화 장병들은 군 안에서 복음으로 성숙하고 성장할 것"이라며 이를 위한 한국교회의 관심과 사랑을 요청했다.
임성국 기자
