표현모

2004년 07월 03일(토) 00:00

　지난 2002년 여름， 한반도를 강타한 태풍 루사는 강원， 충청지역을 중심으로 하루 최고 1천 미리리터에 가까운 기록적인 폭우를 쏟아 부으며 역대 태풍 중 가장 큰 피해를 남겼다
　이 폭우로 사망 2백 13명과 실종자 33명 등의 인명피해가 발생했다굨 폭우로 인한 이재민만 무려 9만여 명에 달했고 재산피해도 5조4천696억원에 이를 정도였다
　그 중 특히 태풍의 피해가 가장 극심했던 강릉 지역굨 당시 강원동노회 노암교회(김홍천목사 시무)는 태풍 루사의 영향권 한 복판에서 지하와 1층이 침수되고 약 1억원의 재산 피해를 입었다 더욱 안타까운 것은 엄청난 폭우 속에 교인 2명이 목숨을 잃은 일이었다
　김홍천목사는 당시를 회상하며 "교회에 몇 명의 교인들과 함께 있다가 물이 차는 것도 몰랐다"며 "운신할 수도 없이 고립된 상태였는데 구명보트가 당도해 겨우 피신할 수 있었다"고 당시의 긴급한 상황을 떠올렸다 그러나 그 엄청난 태풍이 물러간 후 노암교회가 보여준 봉사와 희생정신은 '복음 낙후지역'이라는 불명예스런 오명이 씌워진 강릉 지역의 주민들에게 "예수 믿는 사람들은 역시 다르다"라는 새로운 인식을 심어주기에 충분한 것이었다
　자신들도 태풍 피해로 삶의 터전을 잃고 막막한 상태였지만 노암교회 교인들이 택한 길은 자신들의 피해를 추스르기보다 나와 같은 고통을 겪고 있는 지역주민들의 필요를 챙기는 것이었다
　노암교회는 노암복지회를 중심으로 당장 한 끼 식사가 절실한 지역주민들에게 식사봉사를 시작하고 이재민들을 수용하는 등 적극적인 봉사활동을 전개하고 피해주민 주택 복구 봉사 등 태풍 피해를 복구하는 일을 주도적으로 펼치며 희생정신을 보여줬다굨 또한 전국 교회에서 보내온 구호품을 지역주민들에게 먼저 나눠주며 이웃의 아픔을 보듬는데 총력을 기울였다
　이쯤되니 지역주민들의 감사와 칭찬이 이어진 것은 당연했고 이로 인해 노암교회는 지역사회와 별개로 있는 종교집단이 아닌 마을 주민들과 호흡을 같이하는 지역공동체로서의 상징으로 자리매김했다
　노암교회는 지난 1983년 강릉교회에서 50여 평의 작은 터에 당시 전도사로 재직 중이던 김홍천목사를 파송하는 형식으로 개척된 작은 교회였다굨 그러나 이후 화려하진 않지만 지속적인 성장을 이뤄 현재는 강릉시내 초교파 1백60여 교회 중 다섯손가락 안에 드는 교회로 성장했다
　기자가 찾은 지난 5월에는 6월 중 헌당식을 목표로 새 교회당 마무리 공사가 한창이었다굨 새 교회당에 대해 김홍천 목사는 "지난 2002년 건축 시작한지 9일만에 태풍 루사가 불어닥쳤다"며 "그 이후 수해에 대비에 전면 재설계하는 바람에 예정보다 11개월이나 늦게 착공됐다"고 전했다
　김 목사는 "태풍으로 인한 피해가 극심하고 또한 새 교회당 건축을 하면서 재정적인 어려움을 비롯한 여러 어려움이 있었지만 오히려 교인수는 하나도 줄지 않았고 오히려 증가해 너무 감사하다"며 하나님에 대한 감사의 말을 잊지 않았다
　또한， 김 목사는 "멋있는 성전을 지어달라며 초등학교 2학년짜리 꼬마가 저축한 돈 20만원을 헌금한 것을 비롯해 1억원을 선뜻 헌금한 한 가정， 어렵게 모은 용돈을 헌금한 할아버지 등 수해 피해 복구 현장에서부터 여러 교인들의 헌신에 감동받은 일이 너무 많다"며 "지면을 통해 우리 교인들 칭찬 좀 해달라"고 전하기도 했다
　이번 새로 건축된 예배당은 5층 규모로 평일에도 교인들이 신앙 활동을 할 수 있도록 하는 것은 물론， 노회 사업과 강릉지역 연합 활동을 위해， 그리고 지역주민들에게도 신앙에 위배되지 않는 한에서 최대한 개방할 예정이다굨 평일에 장소를 빌리는 곳만도 경배와 찬양집회팀， 기아대책기구의 '행복한 나눔' 가게， 어린이 전도협회， 대학생 선교단체， 지역 합창단 등 일일이 셀 수 없을 정도다
　노암교회는 또한 국내외 선교에도 활발한 봉사 활동으로 유명하다
　교회 3곳， 기관12곳， 해외선교 7개처를 후원하고 있으며 지역연합활동에도 앞장 서 지난 6월부터 열린 국제 민속제와 함께 강릉시기독교연합회에서 추진 중인 '2004 러브 강릉' 행사에도 선뜻 2천만원을 헌금하기도 했다
　이외에도 수해 때도 빛을 발했던 노암복지회의 활동은 지역 주민들의 칭찬이 끊이지 않을 정도로 그 헌신과 명성이 자자하다
　매주 수요일마다 독거노인들을 방문해 반찬， 청소， 빨래， 수리， 목욕 등 궂은 일을 도맡아하는 한편， 매주 2회 1백70여 명분의 무료급식을 하고 있다굨 또한， 보육원 수용생들을 방문해 예배인도 및 성경공부 지도를 하고 있고 시내 노인회관 16군데를 방문하고 있다
　노암교회의 이러한 활약상 뒤에는 항상 교인들을 독려하고， 동료 목사들 사이에서도 기도 많이 하기로 유명한 김홍천목사의 목회철학이 뒷받침되지 않으면 어려운 일
　스스로 "어려서부터 교회를 출석한 것도 아니고 목회경험도 다양하지 못해 교회 안에서 특별히 잘 하는 게 없다"고 겸손해하는 김 목사는 "무조건 건전한 목회를 실천하자는 생각에서 예의를 지키고 모든 일에 최선을 다하자는 마음가짐으로 목회할 뿐"이라고 말했다 한편， 노암교회는 지난달 29일 감격적인 새 예배당 헌당식과 임직식을 갖고 새로운 도약을 준비하고 있다
hmpyo@kidokongbo.com