박성흠

2004년 07월 03일(토) 00:00

5년 세월， 어느덧 원주 밥상공동체의 살림꾼으로 자리잡은 신미애 집사굨 억척스러움과 부드러움의 적절한 배합은 풍성한 밥상을 차려내는 그녀만의 비법이다굨 "하나님의 인도하심과 부모의 뜻에 순종함으로 진정한 신앙고백을 발견했다"는 신 집사의 이야기에 귀기울여 보자. <편집자 주>

◈ 사랑ㆍ미소만 있어도 푸짐한 밥상이 '뚝딱'

나이로 쳐서 올해 마흔을 바라보는 아줌마 신미애집사(우산감리교회)， 적어도 강원도 원주에서 그녀는 유명한 사람축에 든다. 그녀가 5년 이상 궂은 일을 맡아 처리해 온 밥상공동체(대표뎳허기복)가 이미 원주와 강원도를 벗어나 전국적으로 널리 이름이 알려진 시민단체가 됐기 때문이다.
　원주 지역의 소외되고 어려운 할아버지 할머니들에게 따뜻한 밥 한 끼 대접하는 것으로 시작된 밥상공동체는 지난 1998년 설립된 이후 지금까지 초지일관 독거노인을 비롯한 소외된 이웃을 섬기는 일에만 매진해왔다. 결과적으로 밥상공동체는 강원도는 물론 서울을 비롯한 전국의 언론매체들의 관심을 모았고 최근에는 '연탄은행'을 비롯해 '타니네 메일(www.empas.com)'이라는 인터넷 이메일까지 갖게 되는 등 유명세를 타고 있다.
　'밥상'이 유명해지고 예전보다 후원이 조금 늘었을 뿐 크게 달라진 건 없다. 이름이 알려진만큼 대표 허기복목사와 실장 신미애집사， 그리고 공동체의 식구들이 해야 할 일이 더 늘어난 것이 달라진 것일테다. 그러니까 1998년 원주천 쌍다리 밑에서 시작할 때부터 지금까지 밥상을 여러 차례 찾았지만 허 목사와 그녀의 환한 미소는 그동안 달라지지 않은 것 중의 하나다.
　노숙자들이 땀내나는 몸으로 들고 나며， 때론 술에 취해 멱살잡이가 벌어지기도 하는 곳에서 5년을 버텨냈다는 그녀의 첫 이미지는 사실 밥상과 썩 어울리는 것은 아니다. 더구나 밥상에 오기 전까지 사업하는 남편과 자녀들이 서울에서 살았고， 밥상과 인연을 맺고 노숙자들과 함께 궂은 일을 마다하지 않은 이가 '주부'였다는 사실은 관심을 끈다.
미애실장이 '밥상'과 처음 인연을 맺은 것은 "전적으로 신 실장 부모의 책임(?)"이라는 것이 허 목사와 그녀의 공통된 결론.
　신 실장의 아버지 신종식집사(71ㆍ원주중앙장로교회)는 1983년 강원도 영월에서 소령으로 예편하고 영월장로교회에 출석하다가 원주로 직장을 옮기면서 "원주에 가거든 허기복목사가 시무하는 교회가 있으니 꼭 그 곳에 출석하시라"는 조언을 듣는다. 담임목사의 조언대로 의관교회(당시 허기복목사 시무)를 찾아 출석한 그는 허 목사의 사람됨에 반해 아내 민분기집사(66세)와 함께 교회를 사임하고 밥상의 문을 연 허 목사를 도와 자원봉사를 시작했다.
　신종식ㆍ민분기집사의 자원봉사를 곁에서 지켜본 허 목사는 결혼해서 서울에 산다는 딸의 얘기를 듣고 '저런 사람의 자녀라면 일을 함께 해보고 싶다'는 뜻을 밝혔고 신ㆍ민 집사 부부는 딸에게 원주에 오도록 종용했다는 것. 평생을 군인으로만 살아온 아버지와 하루도 거르지 않고 밥상에서 자원봉사를 하는 어머니， 그리고 함께 일해보자는 허 목사의 뜻을 거스르지 못한 그녀는 결국 원주에 정착하게 된다.
　"서울에서 사는 동안 사실은 한꺼번에 그렇게 많은 노숙자들을 본 적이 별로 없었어요. 처음 밥상에 왔을 때는 식당에서 나는 냄새를 견디기가 어려웠던 것도 사실이구요"
음 밥상과 인연을 맺을 당시의 얘기를 꺼내던 신 실장은 조금 부끄럽다는 듯 말했다. 식당에 나는 냄새에다 노숙자 아저씨들이 내는 땀냄새 때문에 숨을 참고 있다가 남몰래 밖에 나가서 숨을 몰아쉬고 들어오는 '호흡법'까지 개발했다는 그녀. 아직도 사실 마흔살 아줌마라고 보이지 않는 앳된 티가 남아 있는 그녀에게서는 '그럴만도 했겠다'는 수긍이 가는 대목.
　그런 그녀가 허기복목사에게 '목사님' 호칭도 사용하지 않고 덤벼드는 노숙자들과 담판을 벌였던 얘기는 두고두고 전해지는 전설(?)이 됐다. 다짜고짜 반말로 "나가라"고 호통치는 그녀에게 "왜 반말이냐"고 따지는 노숙자， "그런 당신은 목사님께 왜 행패냐"고 오히려 밀어붙이는 카리스마. 솔직히 상상은 잘 안되지만 그녀는 그렇게 밥상에 익숙해졌고， 요즘에도 그녀는 원피스를 곱게 차려입고도 공사판(밥상공동체는 지금 화재로 잃은 일터와 숙소를 재건하는 공사를 벌이고 있다)을 오가며 일꾼들을 독려하고 참견한다. <상자 기사 참조>
　밥상을 드나든 수많은 노숙자와 실직자들이 그녀에겐 단순히 밥상의 식구들 이야기가 아니다. 사업을 하던 그녀의 남편이 지난 1997년 IMF 당시 부도를 내고 '쫄딱' 망했던 경험이 있기 때문. 그녀가 밥상공동체에서 일을 시작한 이후 그녀는 모자(母子) 또는 모녀(母女) 실직자가 오면 "무조건 도와야 한다"면서 어떻게든 도움을 주기 위해 동분서주 했던 것도 자신의 경험 때문이다.
　"허 목사님과 5년을 약속했었어요. 처음 두달이 채 못돼 사표를 냈을 때 부모님은 '1년은 버텨야 한다'며 군인정신을 강조하셨구요. 그런데 벌써 5년이 지났네요…"
　밥상과 인연을 맺기 전에는 자칭 '날날이 신자'였었다고 고백하는 신 실장은 밥상에 와서야 진짜 신앙고백을 할 수 있었다고 털어놨다. 또 밥상의 대표가 장로교의 목사인데도 그녀는 '교회의 교육'을 받기 위해 또 다른 교회를 선택했고， 허 목사와 뜻이 다른 때에는 서슴없이 '목사님 그거는 아닌 것 같은데요'라고 말한다.
　처음 약속했던 5년은 지났지만 아직은 그녀가 밥상을 떠나는 것이 쉽지 않아 보인다. 오늘 일을 마무리 짓고 퇴근하지만 내일은 또 내일의 밥상이 기다리고 있기 때문이다. 원주의 밥상차리는 아줌마 신미애집사의 내일은 왠지 그럴 것 같은 불길한(?) 예감이 든다.
jobin@kidokongbo.com


◈ 화재복구， 개미군단 총동원
무료급식소ㆍ노인일터지원센터 이달 말 입주

　원주밥상공동체(대표뎳허기복)는 지금 일터 건축이 한창이다. 지난 4월 9일 누전으로 인한 화재로 무료급식소와 노인일터지원센터가 소실돼 당장 길거리에 나앉아야 할 형편이었기 때문. <본보 5월8일자 보도 참조>
　화재가 났던 무료급식소와 노인일터지원센터 자리에 그대로 세워지는 이 건물은 건평 60평(지상2층 연건평 1백20평) 규모의 철골골조에 우레탄 판넬 조립식으로 건축되고 있으며， 이달 말 입주할 예정이다. 총 건축비는 약 2억2천만원. 이 중 강원도와 원주시 그리고 밥상공동체 운영위원회가 각각 5천만원씩을 부담해 1억5천만원을 확보했으며， 밥상은 '사랑의 개미군단 1만원 1만명 운동'을 통해 1억원을 모금하고 있다. 최근에는 연동교회(이성희목사)와 서소문교회(김호일목사) 강원노회 여전도회(회장뎳부영자)가 각각 5백만원을 지원하고， 본교단 총회 사회봉사부(부장뎳이기경)와 강원노회(노회장뎳이덕산)도 기도와 후원으로 참여하고 있다.
　'사랑의 개미군단' 운동에는 지금까지 약 8천7백여 명의 개미들이 1만원을 후원한 상태다. 본보에 '산방일기'를 연재하고 있는 장돈식장로(원주 '백운산방' 거주)도 1천5백만원을 선뜻 기탁하는 등 각계의 온정이 답지하고 있으며， 후원자의 명단은 밥상의 새 일터에 새겨질 예정이다.
　밥상이 지난 겨울 시작한 연탄은행은 '연탄메일'이라는 신조어까지 만들어 냈다. 인터넷 검색포탈사이트 엠파스(www.empas.com)의 '타니네 메일' 한 통당 1원이 적립되는데， 여기서 나오는 기부금은 전액 연탄은행에 전달된다. 엠파스는 타니네 메일과 별도로 밥상의 일터 건축에 8백여 만 원을 기탁했다. jobin@kidokongbo.com