이기용 목사

2025년 10월 29일(수) 09:18

2007년 7월, 하나님의 부르심으로 동대전교회 제3대 담임목사로 부임했다. 새로운 사역의 문 앞에서 '어떤 마음으로 목회해야 할까'를 깊이 고민했다. 그때 하나님께서 뜻밖의 장소에서 한 가지 교훈을 주셨다.

어느 날 한 식당을 방문했는데, 그곳의 주인은 주방에서 땀을 뻘뻘 흘리며 일하고 있었다. 반면 종업원은 마치 주인처럼 카운터에 앉아 있었다. 필자가 "사장님은 어디 계십니까?"라고 묻자, 종업원은 "사장님은 주방에서 열심히 일하고 계십니다"라고 대답했다. 그 순간 필자 마음속에 한 문장이 깊이 새겨졌다. "목회자는 섬김의 자리에서 시작해야 한다." 39세에 담임목사로 부임하면서, '섬김으로 이끄는 목회'를 마음에 새겼다.

신앙의 선배들이 함께하는 전통 있는 교회에서 겸손히 배우고 섬기며 기도로 사역하려 했다. 그래서 매주 금요일 밤마다 기도원에 올라가 교회와 성도들을 위해 눈물로 기도했다. 그러나 세월이 흐르면서 처음의 간절함이 점점 사라지고, 마음이 무심해져 갔다. 그때 다시 하나님 앞에 엎드렸다. "주님, 제 안에 잃어버린 첫 마음을 회복시켜 주옵소서. 저를 변화시켜 주옵소서. 제가 변해야 교회가 변하리라 믿습니다."

담임목사로 부임한 지 3년째 되던 해, 위임목사로 위임받으며 시간이 지나 어느 해 21일을 정하여 교회를 떠나지 않고 모든 예배와 사역을 그대로 감당하며 물만 마시며 세이레 금식기도에 들어갔다. 하나님이 기뻐하시는 참된 금식이 되기를 바라는 마음으로 오직 주님께 삶을 드렸다. 그때 이렇게 기도했다. "하나님, 저를 변화시켜 주옵소서. 제가 변해야 가정이 변하고, 교회가 변하리라 믿습니다."

몸의 배고픔을 영적인 갈망으로 바꾸어 드리며, 하나님께 굶주린 심정으로 간절히 기도했다. 그 시간 속에서 하나님은 새로운 비전과 말씀을 주셨고, 강단에 올라 말씀을 선포할 때 놀라운 영적인 힘을 경험하게 하셨다. 날마다 순간마다 '하나님의 은혜로만 가능함'을 금식을 통해 깊이 느꼈다. "내가 약할 때 곧 주님의 강한 능력이 임한다"는 말씀을 체험했다.

주님은 이 땅에 오실 때 하나님의 모습이 아니라 섬기시는 종의 형체로 낮아지셨다(빌립보서 2장). 하나님이신 예수님께서 인간의 몸으로 오셔서 30년 동안 목수로 섬기시며, 감추어진 자리에서 충성하셨다. 그리고 공생애의 3년 동안 하나님의 뜻에 전적으로 순종하심으로 참된 아들의 길을 걸으셨다. 예수님은 하늘의 영광을 내려놓고 우리의 생명이요 양식이 되신 '하늘의 밥'으로 이 땅에 오셨다.

그 예수님처럼 섬기기 위해 필자 역시 기도로 자신을 변화시키며, 지금도 동대전교회 강단에서 새벽과 저녁마다 무릎으로 목회하고 있다. 올해로 70주년을 맞는 우리 동대전교회가 겸손히 서로를 섬기며 사랑으로 연합하여 이 지역에서 천국의 모델하우스가 되고, 소금으로 녹아져 주님의 빛을 드러내는 아름다운 교회가 되기를 소망한다. 오늘도 필자는 주님 앞에 이렇게 기도한다. "주님, 제 생각과 마음과 행동과 습관을 변화시켜 주옵소서. 긍휼의 마음을 주시고, 예수님의 거룩한 습관으로 살게 하옵소서. 지금 이 자리에서 주의 뜻을 이루게 하소서. 지금 여기를 감사하여 살게 하소서. 아멘."

필자가 위임받을 때 한 목사님께서 "목회는 기도로 하는 것이다"라는 권면의 말씀을 마음 깊이 새기면서 오늘도 기도로 성령님께서 이끌어가시도록 옆에서 하나님의 동역자로 지금 여기, 사명 실현지에 살고 있다.

이기용 목사 / 동대전교회