김성진

2004년 07월 10일(토) 00:00

　국내 최초로 수출 1백억 불을 돌파하며 전국 수출의 11퍼센트를 차지하고 있는 첨단수출공업단지를 안고 있는 구미시. 이곳에는 지난 20여년간 구미 시민을 복음화하는 데 앞장 서고 있는 교회가 있다. '전도하고 양육하고 치유하는 교회' '누구나 찾아올 수 있는 정이 넘치는 교회' '예수님을 닮아가는 교회' '지역사회에서 빛과 소금 같은 교회' 등을 모토로 구미시 지역복음화에 열정을 쏟고 있는 경서노회 구미시민교회(정영화목사 시무).
　지난 1970년부터 구미공단이 조성되고 10여 년이 지난 1980년에 설립된 구미시민교회는 올해로 교회 창립 24주년을 맞는다. 그동안 지역사회와 교회를 아우르는 지역의 센터 역할을 감당해 온 구미시민교회는 이제 구미시민이라면 누구나 한 번쯤 찾고 싶은 교회로 소문이 나 있다.
　교회의 이름이 시민교회로 붙여진 것도 구미 '시민'을 위한 교회가 되기 위해서다. 실제로 시민교회는 지난 20여 년 간 지역 주민들과 기쁨을 함께 나누며 성장해 왔다고 해도 과언이 아니다. 지역주민을 위한 다양한 행사를 펼친 것도 바로 이런 이유에서다. 교회에서는 매달 이웃사랑예배를 드리고 여기에서 나오는 헌금은 반드시 이웃을 위해 사용하는 것을 원칙으로 지켜나가고 있다.
　또한 지역의 특성상 산업현장에서 일하는 젊은이들이 많은 것은 당연하겠지만 의외로 노인들이 많은 것을 감안， 시민교회는 노인들을 위한 경로대학을 설립해 운영하고 있다. 매주 화요일이 되면 교회에는 노인들을 위한 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 경로대학을 찾는 노인들은 교회 주변만이 아니라 거리가 멀리 떨어진 곳에서도 찾아올 정도로 소문이 나있다.
　구미시민교회는 또 지역교회의 모교회 역할을 감당하며 지역교회를 돕는 일에도 열정을 쏟고 있다. 우선 교회 내에는 경서노회가 운영하는 경서성서신학원이 자리하고 있어 평신도지도자와 목회자를 양성하는 일에 앞장서고 있다. 이곳에서 배출된 평신도지도자와 목회자들이 지역교회를 이끌어가는데 주춧돌의 역할을 감당하고 있다. 또한 시민교회는 지역의 어려운 미자립교회를 돕는 일에도 주저하지 않는다.
　구미시 35만여명의 인구를 대상으로 지역복음화를 펼치고 있는 구미시민교회는 전도와 함께 새신자양육에도 남다른 관심을 기울이고 있다. 새신자가 오면 철저한 신앙교육과 멘토를 연결해 교회에 정착할 수 있도록 돕고 있다. 이로 인해 새신자들이 찾아오면 대부분 교회에 정착하게 된다. 이러한 이유로 구미시민교회는 출석성도만 1천5백여 명에 이른다. 구미시민교회가 신앙의 기반 위에 성장하고 있는 교회임을 보여주는 것이 하나 있다. 매달 성찬식을 갖고 있는 것. 사실 교회 규모로 봐서 매달 성찬식을 갖기란 결코 쉽지 않지만 교회에서는 성도들의 보다 성숙된 신앙을 갖도록 하기 위해 한달에 한 번씩은 반드시 성찬식을 갖고 있다. 구미시민교회가 국내 복음화와 함께 역점을 두고 펼치고 있는 사역 가운데 하나는 바로 세계선교다. 시민교회는 이미 오랜전부터 북방선교에 남다른 관심을 갖고 처소교회와 조선족교회를 설립한 바 있다. 이와 함께 구소련 지역인 우크라이나에 바신코프교회를 설립하고 세계선교의 전초기지를 마련해 왔다. 최근에는 선교지를 넓혀 인도와 러시아에도 교회 개척을 준비하고 있다.
　"요즘 들어 교세가 줄어들고 있어 우려의 목소리가 높아가고 있지만 구미시민교회는 꿈과 희망이 있다"고 정영화목사는 말한다. 타교회에 비해 교인들의 연령층이 젊다는 이유 때문이다. 물론 공단지역이라는 점을 감안한다면 젊은이들이 많을 수밖에 없겠지만 교회의 일꾼들이 대부분 젊은층들로 구성돼 교회가 활기차고 힘있게 활동하고 있다. 수출 2백억 불 달성의 주역인 이들은 교회에서도 헌신하고 봉사하는 교인으로 자리매김하고 있다. ksj@kidokongbo.com


구미시민교회 건축 이야기
　경북고속도로를 타고 부산방향으로 달리다 보면 구미시가 나오고 구미시 좌측에 우뚝 솟은 아름다운 교회 건물이 나온다. 구미 인터체인지를 끼고 자리잡고 있어 구미시를 찾는 이들을 가장 먼저 반갑게 맞아주는 교회로 구미 지역의 교회를 상징하는 교회라고도 할 수 있다.
　구미시민교회는 1980년 2월 16일， 금오공대 후문에 있는 작은 체육관 건물을 임대해서 정영화목사와 정은화장로， 노현찬집사 가족이 모여 처음으로 예배를 드리면서 출발했다. 구미시민교회를 개척한 정영화목사도 영주에서 안정된 목회를 해 오던 중에 교회를 개척하겠다는 일념으로 상가의 지하를 얻어 일부분은 교회로 일부는 사택으로 사용하며 어렵게 사역을 시작했다. 조금씩 교회가 성장하면서 공간은 포화상태에 이르렀고 결국 교인들이 앞장서서 체육관을 사들이기로 결정한 뒤， 건축헌금을 시작했다. 교인들이 서로 나눠 재정을 부담했지만 기쁜 마음으로 호응， 결국 그 뜻을 이뤄냈다.

　1년 후， 시민교회는 다시 한 장로의 집터를 교회부지로 매입하고 주위의 집도 매입해 단층교회를 건축했다. 이후에 2층으로 다시 증축하기에 이르렀다.
　계속 늘어나는 교인들을 수용할 수 없었던 교회는 구미시민을 위한 교회를 건축하겠다는 꿈을 실현하기 위해 더 넓은 부지를 물색하던 중에 현 교회부지를 매입하게 됐다. 1997년， 당시 3억원의 부채가 있음에도 불구하고 교회 건축위원회를 구성하고 건축을 시작했다. 그러나 IMF가 불어닥치면서 건축회사는 부도가 났고 뒤이어 건축을 맡은 회사도 부도를 맞게 돼 준공은 계속 미뤄졌다.
　그럼에도 불구하고 IMF로 인건비는 싸게 할 수 있어 그나마 건축비 때문에 걱정하지는 않았다. 대부분 월급생활을 하던 교인들은 월급에서 적금으로 건축헌금을 부어 나가는 수고를 아끼지 않았다. 이러한 교인들의 희생적인 노력으로 인해 구미시민교회는 오늘에 이르러 구미지역 전체를 아우를 수 있는 교회로 자리매김하고 있다.