이재헌 청년

2025년 11월 05일(수) 10:45

고독과 외로움, 상대적 박탈감에 지친 나는, 대학교 입학 1년 만에 무한 경쟁과 학업의 쳇바퀴에서 나가떨어졌다. 어디론가 훌쩍 떠나 현실을 도피하고 싶은 마음에 홀로 호주행 비행기를 타고 국제 선교단체 '웩(WEC)'이 운영하는 '월드뷰(Worldview)'라는 신학교에 자원봉사자로 가는 모험을 단행했다. 생판 아는 사람 없는 타국에서 농장 일과 주방 일을 보조하게 됐다. '젊어 고생은 사서도 한다'는 말을 상기하며 호기롭게 떠나왔지만, 매 순간이 고난의 연속이었다.

영어를 잘하지 못했던 나는 호주식 억양이 강한 농부의 말을 한 마디도 이해할 수 없어 독일인 친구의 통역으로 겨우 할 일을 전달받았고, 교회에 새로 왔다고 집에 식사 초대를 받은 자리에서도 사람들이 2시간 동안 재미와 감동으로 웃음꽃을 피우는 동안 혼자 이해한 척 끄덕거리며 자신을 비관해야 했다. 신체 검사에서 공익 판정을 받을 만큼 청력이 안 좋은 나는 한국에선 말이 잘 들리지 않아도 눈치와 맥락으로 입술을 읽어 이해할 수 있었지만, 영어에선 그것이 통하지 않았다. 아무도 나의 이 절망을 이해할 수 없을 것이라고 단정했다. 안 들려서 한 번 더 물어봤는데 또 안 들려서 그냥 들은 척 "아~"하며 넘기는 나의 마음을 사람들은 절대로 모를 것이라고 생각했다.

하지만 어느 날, 광야에 대한 설교를 듣고 내가 광야의 한 가운데에 있는 것 같아 눈물을 흘리며 밭에서 잡초를 뽑고 있었는데, 하나님이 내 마음에 이렇게 말씀해주시는 것을 느꼈다. "내가 너를 만들었기 때문에 내가 너를 이해한다." 그렇다. 나를 만드신 하나님은 나의 아픔을, 외국인으로 사는 서러움을 나보다 더 잘 아시는 것이다. 그 순간 나의 믿음의 눈이 기적처럼 열려 보이지 않았던 두 가지를 보기 시작했다. 하나는 사람들의 안부와 격려로 나를 도우시는 하나님이고, 다른 하나는 나와 같은 외국인, 이방인이었는데, 이들이 내 눈에 많이 보이기 시작했다. 나는 이런 이방인을 돕고 싶어 한국에 돌아와서 학교 내의 외국인들과의 짝이 돼 밥도 사주고, 난민 지원 단체에 후원도 시작했다.

사도행전 3장 이야기를 보면 베드로와 요한이 성전 미문에서 구걸하던 앉은뱅이에게 은과 금은 주지 못하지만 예수 그리스도의 이름으로 걷게 하는 장면이 나온다. 이 미문에 앉아있던 사람은 몇 년, 혹은 몇 십년 동안 그 자리에 계속 있었지만 베드로와 요한은 그를 보지 못했다. 성령이 임하시자 그제야 그들은 비로소 그 앉은뱅이를 볼 수 있었다. 이 앉은뱅이를 '이방인'이라고 부를 수도 있을 것 같다. 사회의 울타리 밖에서 멸시받으며 홀로 울음을 삼키는, 그 어느 곳에도 소속되지 못하고 심지어 성전에도 들어가지 못하는-그리스도인 공동체에서도 외면 받는-이방인 말이다.

우리 사회에도 이방인이 참 많다. 외국인 노동자, 다문화 가정, 난민… 단일 민족인 한국인에게는 너무나 낯선 존재라 이들을 원조하는 것은 낭비라고 말하는 사람들도 많다. 피부색이 달라야만 이방인은 아니다. 해고당해 거리에서 농성하는 사람들, 참사로 가족을 잃은 사람들, 법의 사각지대에 놓여 돈과 노동력을 갈취당한 사람들, 장애우들, 노약자들, 성소수자들… 평범한 '다수'에 속하지 못해 차별받는 사람들이 많다. 그리스도인들이 그 사람들을 베드로가 했던 것처럼 일으켜 세워줘야 한다. 일으킨다는 것은 그 사람들의 손을 잡아주고 그 사람들을 안아준다는 것이다. 그들의 친구가 돼 함께 목소리를 내어주는 것이다.

청년 세대가 각박한 세상 속에서 자신만 바라보지 않고 눈을 열어 고아와 과부, 이방인의 편이신 하나님의 시선을 헤아리길 소망한다. 그리고 서로에게 이렇게 말해주면 좋겠다. "당신을 지으신 하나님이 당신을 잘 이해하십니다."

이재헌 청년 / 대덕교회