[ 3500호특집 ] 공적언론, 한국기독공보를 말하다 ④
권혁률 장로
2025년 11월 11일(화) 08:45
|
"1946년 시작된 '한국기독공보'는 한국 에큐메니칼운동의 역사와 궤를 같이하여 왔다. 에큐메니칼 진영은 해방 이후 친미와 친이승만 세력으로 변신하면서 권력과의 유착을 통해 교권을 유지하였다. 남부대회의 소식지로 출발한 '기독교공보' 역시 여기에서 자유로울 수 없었다. 그러나 1970년대에 들어서면서 에큐메니칼 진영이 민주화와 인권운동에 투신하자 '한국기독공보'도 이에 공조하여 에큐메니칼운동에 적극 참여하였다. 이때부터 '한국기독공보'는 한국교회를 넘어 한국 사회의 공기(公器) 역할을 하기 시작하였으며, 억압받는 자들의 권리를 위해 예언자적 사명을 감당하였다."
한국학중앙연구원이 발간한 '한국민족문화대백과사전'에 수록된 한국기독공보에 대한 해설이다. 이 사전의 설명대로 한국기독공보는 해방 후 장로교와 감리교 등 38선 이남의 기독교회들이 연합체로 출범시킨 '조선기독교남부대회'의 기관지로 1946년 1월 17일에 '기독교공보'라는 이름으로 창간되었다. 해방 이후의 혼란으로 인해 발행주체가 여러 차례 바뀌다가 1954년에 대한예수교장로회 총회의 기관지가 되어 오늘에 이르고 있는 것이다. 이같은 한국기독공보의 역사성에서 주목되는 지점은 그 출발이 특정 교단에 소속된 '교단지'가 아니라 한국교회 전체를 대변하는 신문이었다는 사실이다.
그렇기에 지령 3500호를 맞이한 한국기독공보의 역사는 '3중적 의미'를 갖는다고 필자는 생각한다. 첫째 현존하는 한국교회 최초, 최고(最古)의 언론, 둘째 한국 기독교 에큐메니칼 언론의 시작, 셋째 한국교회 연합 기관지를 교단지로 수용함으로써 예장 통합 교단이 한국교회 장자교단으로 자부할 수 있게끔 하는 하나의 근거. 필자는 이런 의미에서 오늘 한국기독공보가 지령 3500호를 맞이한 것을 각별한 의미에서 축하하며, 그 공적인 의미를 다시 강조하고자 한다.
오늘날 한국교회는 심각한 위기에 처해있다. 단적인 예로, 요즘 우리 사회의 교회에 대한 신뢰도는 정말 밑바닥을 모르게 떨어지고 있다. 한국교회에 대한 신뢰도는 2020년 32.4%(기윤실 조사)에서 2021년 20.9%(목회데이타연구소), 2022년 18.1%(국민일보), 2024년 14.3%(한국기독교사회문제연구원)로 급격히 추락하고 있다. 국민 7명 중 6명 비율로 한국교회를 신뢰하지 않고 있다는 말인데, 만약 2025년 11월 이 시점에 이 조사를 다시 실시한다면 어떤 결과가 나올까? 안타깝지만 이제는 10명 가운데 9명 이상이 교회를 더 이상 신뢰하지 않는다는 답을 할 수도 있을 것이다.
그럼에도 한국교회는 교회의 신뢰 회복은커녕 오히려 우리 사회 건전한 상식을 가진 이들에게서 신뢰를 더욱 떨어트리는데 일조하는 행보를 하고있지 않나 걱정이 된다. 최근 일반 언론에 보도된, 국민에게 보이는 한국교회의 모습은 어떨까? 당장 떠오르는 것만 적어봐도 올해 대한민국 국가조찬기도회가 역사상 처음으로 무산되었는데 그 이유가 다름 아닌 임원진들의 매관매직 로비 의혹으로 초래된 따가운 시선 때문이라는 일, 특정인을 위한 사전선거운동을 펼쳐 선거법 위반이라는 범죄로 구속된 사건에 대해 종교탄압이라고 주장하는 일부 기독교인들, "하나님 까불면 죽어"라는 신성모독적 언동에 대해 제대로 치리하지 못한 교회의 권위 실추 등. 어떻게 보면 한국교회 다수가 아닌 일부 지도자급 인사들의 언행이 교회의 신뢰를 추락시키고 전도의 문을 닫고 있으니 안타까운 일이 아닐 수 없다. 이런 일에 제대로 대처하는 것이 한국교회가 공교회로서 권위를 유지하고 있음을 확인시켜주고 사회의 신뢰를 확보할 수 있는 길이 아닐까? 그리고 기독언론이라면 마땅히 이러한 일에 대한 교회 내 여론을 올바로 선도함으로써 한국교회의 공교회성을 수호하는 것이 공적 언론으로서의 역할이 아닐까?
기독언론인으로 30여 년간 교계언론을 지켜봐 온 필자가 보기에 한국기독공보는 한국교회가 균형을 잃지 않고 중심을 잡도록 나름대로 최선을 다해 애써왔다고 생각한다. 개인구원과 사회구원을 강조하는 논쟁 속에서 성장과 성숙의 균형을 잡도록 노력하여왔고, 일부 특정인과 개교회의 이해관계에 한국교회 전체가 휩쓸리지 않도록 고민하였으며, 특정 이념이나 정치적 소신에 교회가 좌우되지 않도록 균형 잡으려 힘써왔다. 물론 보는 관점에 따라 아쉽고 부족한 점도 있겠지만 한국교회의 언론 현실에서 '공교회 언론'으로서의 본질을 지키고자 애써온 한국기독공보 종사자들의 노력은 인정받을 만하다고 본다.
그러나 한국교회 현실은 갈수록 어려워지고 있다. 그렇기에 한국기독공보가 걸머져야 할 사명의 무게도 더욱 무거워지고 있다. 다시 한번 강조하지만 필자는 기독언론의 공교회성은 교계 안에서 목소리나 영향력이 큰 특정 개인이나 개교회에 휘둘리지 않고 교회공동체의 합의와 공동선을 실현하기 위해 역할 하는 것에 있다고 생각한다. 나아가 사랑과 평화, 나눔과 섬김, 사회적 소통과 통합, 민주주의와 평화통일 등 공교회가 추구하는 신앙적, 사회적 가치를 온전히 실현하도록 한 걸음 앞서 인도하는 등불이어야 할 것이다. 이를 위해 때로는 언론으로서 분명한 입장을 표명하여 한국교회가 공적 가치를 구현할 수 있도록 하는 일, 이 땅의 가난하고 소외된 이들에게 교회가 더욱 따뜻한 시선과 손길을 보내도록 힘쓰는 일, 그리고 이런 교회의 노력을 우리 사회에 충분히 전달하는 일에 한국기독공보가 더욱 앞장서줄 것을 기대하고 당부한다.
권혁률 장로 /전 NCCK 언론위원장·전 CBS 기자
한국학중앙연구원이 발간한 '한국민족문화대백과사전'에 수록된 한국기독공보에 대한 해설이다. 이 사전의 설명대로 한국기독공보는 해방 후 장로교와 감리교 등 38선 이남의 기독교회들이 연합체로 출범시킨 '조선기독교남부대회'의 기관지로 1946년 1월 17일에 '기독교공보'라는 이름으로 창간되었다. 해방 이후의 혼란으로 인해 발행주체가 여러 차례 바뀌다가 1954년에 대한예수교장로회 총회의 기관지가 되어 오늘에 이르고 있는 것이다. 이같은 한국기독공보의 역사성에서 주목되는 지점은 그 출발이 특정 교단에 소속된 '교단지'가 아니라 한국교회 전체를 대변하는 신문이었다는 사실이다.
그렇기에 지령 3500호를 맞이한 한국기독공보의 역사는 '3중적 의미'를 갖는다고 필자는 생각한다. 첫째 현존하는 한국교회 최초, 최고(最古)의 언론, 둘째 한국 기독교 에큐메니칼 언론의 시작, 셋째 한국교회 연합 기관지를 교단지로 수용함으로써 예장 통합 교단이 한국교회 장자교단으로 자부할 수 있게끔 하는 하나의 근거. 필자는 이런 의미에서 오늘 한국기독공보가 지령 3500호를 맞이한 것을 각별한 의미에서 축하하며, 그 공적인 의미를 다시 강조하고자 한다.
오늘날 한국교회는 심각한 위기에 처해있다. 단적인 예로, 요즘 우리 사회의 교회에 대한 신뢰도는 정말 밑바닥을 모르게 떨어지고 있다. 한국교회에 대한 신뢰도는 2020년 32.4%(기윤실 조사)에서 2021년 20.9%(목회데이타연구소), 2022년 18.1%(국민일보), 2024년 14.3%(한국기독교사회문제연구원)로 급격히 추락하고 있다. 국민 7명 중 6명 비율로 한국교회를 신뢰하지 않고 있다는 말인데, 만약 2025년 11월 이 시점에 이 조사를 다시 실시한다면 어떤 결과가 나올까? 안타깝지만 이제는 10명 가운데 9명 이상이 교회를 더 이상 신뢰하지 않는다는 답을 할 수도 있을 것이다.
그럼에도 한국교회는 교회의 신뢰 회복은커녕 오히려 우리 사회 건전한 상식을 가진 이들에게서 신뢰를 더욱 떨어트리는데 일조하는 행보를 하고있지 않나 걱정이 된다. 최근 일반 언론에 보도된, 국민에게 보이는 한국교회의 모습은 어떨까? 당장 떠오르는 것만 적어봐도 올해 대한민국 국가조찬기도회가 역사상 처음으로 무산되었는데 그 이유가 다름 아닌 임원진들의 매관매직 로비 의혹으로 초래된 따가운 시선 때문이라는 일, 특정인을 위한 사전선거운동을 펼쳐 선거법 위반이라는 범죄로 구속된 사건에 대해 종교탄압이라고 주장하는 일부 기독교인들, "하나님 까불면 죽어"라는 신성모독적 언동에 대해 제대로 치리하지 못한 교회의 권위 실추 등. 어떻게 보면 한국교회 다수가 아닌 일부 지도자급 인사들의 언행이 교회의 신뢰를 추락시키고 전도의 문을 닫고 있으니 안타까운 일이 아닐 수 없다. 이런 일에 제대로 대처하는 것이 한국교회가 공교회로서 권위를 유지하고 있음을 확인시켜주고 사회의 신뢰를 확보할 수 있는 길이 아닐까? 그리고 기독언론이라면 마땅히 이러한 일에 대한 교회 내 여론을 올바로 선도함으로써 한국교회의 공교회성을 수호하는 것이 공적 언론으로서의 역할이 아닐까?
기독언론인으로 30여 년간 교계언론을 지켜봐 온 필자가 보기에 한국기독공보는 한국교회가 균형을 잃지 않고 중심을 잡도록 나름대로 최선을 다해 애써왔다고 생각한다. 개인구원과 사회구원을 강조하는 논쟁 속에서 성장과 성숙의 균형을 잡도록 노력하여왔고, 일부 특정인과 개교회의 이해관계에 한국교회 전체가 휩쓸리지 않도록 고민하였으며, 특정 이념이나 정치적 소신에 교회가 좌우되지 않도록 균형 잡으려 힘써왔다. 물론 보는 관점에 따라 아쉽고 부족한 점도 있겠지만 한국교회의 언론 현실에서 '공교회 언론'으로서의 본질을 지키고자 애써온 한국기독공보 종사자들의 노력은 인정받을 만하다고 본다.
그러나 한국교회 현실은 갈수록 어려워지고 있다. 그렇기에 한국기독공보가 걸머져야 할 사명의 무게도 더욱 무거워지고 있다. 다시 한번 강조하지만 필자는 기독언론의 공교회성은 교계 안에서 목소리나 영향력이 큰 특정 개인이나 개교회에 휘둘리지 않고 교회공동체의 합의와 공동선을 실현하기 위해 역할 하는 것에 있다고 생각한다. 나아가 사랑과 평화, 나눔과 섬김, 사회적 소통과 통합, 민주주의와 평화통일 등 공교회가 추구하는 신앙적, 사회적 가치를 온전히 실현하도록 한 걸음 앞서 인도하는 등불이어야 할 것이다. 이를 위해 때로는 언론으로서 분명한 입장을 표명하여 한국교회가 공적 가치를 구현할 수 있도록 하는 일, 이 땅의 가난하고 소외된 이들에게 교회가 더욱 따뜻한 시선과 손길을 보내도록 힘쓰는 일, 그리고 이런 교회의 노력을 우리 사회에 충분히 전달하는 일에 한국기독공보가 더욱 앞장서줄 것을 기대하고 당부한다.
권혁률 장로 /전 NCCK 언론위원장·전 CBS 기자
