표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 11월 07일(금) 18:05

【 공주=표현모 기자】 최근 고급 실버타운의 부실관리와 서비스 질 하락 등으로 은퇴 후 자신의 노후 생활을 위해 입주한 노년층의 피해가 잇따르고 있는 가운데 상대적으로 공익성을 중시하며 신앙적 마인드로 운영되고 있는 본교단 장로교복지재단 산하 공주원로원(대표:오정호)에 대한 긍정적인 평가가 세간에 화제가 되고 있다.

지난 7월 공영방송의 한 탐사 프로그램에서는 국내 유명 실버타운 몇 곳의 실상을 고발하며, 분양 이후 복지 서비스가 실종되고, 공용공간의 시설이 낙후되어도 수리하지 않는 등 입주자의 안전과 복지에 소홀한 문제를 지적했다. 이러한 가운데 해당 프로그램 말미에 문제가 되고 있는 실버타운들과는 달리 입주자들의 만족도가 높은 실버타운의 예로 '공주원로원'이 소개됐다.

탐사 프로그램에서는 공주원로원이 저렴한 보증금과 관리비로 식사와 의료, 돌봄서비스까지 제공하고 있으며, 민간영리기업이 아니라 종교기관에서 만든 비영리 기업으로, 수익성보다는 공익성에 중점을 두고 운영되고 있어 입주자들의 만족도가 높다는 점이 부각됐다.

실제로 공주원로원은 평형마다 약간의 차이가 있지만 대략 입소 보증금 1억 원에 월 생활비 100만 원으로, 실버타운으로서는 최저가 수준이지만 오히려 입주자들의 만족도는 매우 높은 시설로 소문이 나 있다. 무엇보다 평생 신앙생활을 해오던 교인들은 고령으로 거동이 불편해지면 교회에 오갈 수 없어 신앙생활이 어려워지는 것을 가장 큰 어려움으로 꼽는데, 원로원 내에는 공주원로원교회가 있어 입주자들이 부담없이 새벽기도와 수요기도회, 금요집회, 주일예배 등에 참여할 수 있어 입주를 결정하는 경우가 많다고 한다.

지난 7월 방송 이후 공주원로원에 대한 입소문이 나면서 입소 상담 및 신청이 줄을 잇고, 입소 대기자가 200명에 이를 정도로 노년층에 큰 인기를 끌고 있다는 것이 공주원로원측의 설명이다.

공주원로원은 2005년 진행된 무리한 건축과 운영 부실로 부채가 걷잡을 수 없이 증가해 파산 위기에 봉착, 교단 총회에 큰 손실을 입힐 위기에 있었으나 당시 장로부총회장이었던 오정호 장로(대광교회 원로)가 공주원로원 대책위원장이 되어 2012년 운영을 맡아 회생하기 시작했다. 오 장로가 운영을 맡았던 당시 52억 원이던 부채는 지난 2022년 은행과 연금재단 등에서 차용한 부채와 이자를 전액 상환 완료했다. 매월 5000만 원 이상 부족하던 운영 적자 재정도 이제는 정상 운영 상태다.

공주원로원은 실버타운(107실), 요양원(정원 99명), 주간보호센터(정원 38명), 방문요양센터 등을 갖춘 노인 종합복지시설로 규모가 확대됐으며, 재정적 어려움 속에서도 노후 시설들을 수선해 외관이 수려해지고, 내부 시설들도 수리가 깨끗하게 완료됐다. 지난해에는 건축비 14억 원을 들여 치매전담실을 신축했고, 올해 1월에는 6억 원을 헌금해 주간보호센터를 신축·이전하기도 했다.

현재 실버타운, 요양원, 주간보호센터는 모두 만실·만원 상태이며, 해외에서까지 상담이 몰려오고 있다고.

대표 오정호 장로는 "지난 7월 25일, 고발 프로그램에서 공주원로원을 취재한다고 해서 놀란 마음에 취재에 응했지만 그 결단이 오히려 한국교회와 우리 총회의 자랑스러움을 널리 드러낼 수 있어 감사한 마음"이라며 "원로원 운영 정상화를 위해 최선을 다해왔고, 그 과정에서 불같은 시험과 어려움도 많았지만 지금 돌이켜보면 모두가 하나님의 은혜였음을 고백하게 된다"며 "또한 공주원로원과 부족한 저를 위해 쉬지 않고 기도하고 협력해준 총회와 노회, 그리고 대광교회를 비롯한 한국교회에 감사드린다"고 인사하면서 공주원로원에 대한 지속적인 관심과 기도를 당부했다.


표현모 기자

입주자들을 격려하고 있는 대표 오정호 장로.