김보현

2004년 08월 07일(토) 00:00

　전국에 있는 교회들 모두는 저마다의 '아름다움'을 갖고 있다고 할 수 있다.
　교회를 둘러싼 풍광이 아름다울 수 있고， 교회 건물에 남다른 아름다움을 간직한 곳도 있고， 그런가 하면 그 곳에 모인 하나님의 거룩한 전으로서 성도 한 사람 한 사람의 삶이 또한 아름다울 수 있다. 그러나 이 교회들 가운데 '아름다운' 교회임을 자부할 수 있는 교회들은 또 얼마나 될까.
　'아름다운 성빛교회'(허춘중목사 시무)， 공단의 노동자와 그 가족들을 위해 설립된 지 어느 덧 20년， 그 길지않은 세월 속에 이 교회는 변치않는 모습들을 간직하고 있는 한편， 커다란 변화들을 최근까지 이어오고 있다. 그 가운데에 가장 눈에 띄는 변화는 교회의 이름 앞에 감히(?) '아름다운'이란 수식어를 붙힌 것이고， 또 그런 이름의 변화에 걸맞는 아름다운 교회로 거듭났다는 사실이다.
　서해안 고속도로를 따라 서울을 벗어나， 비봉 나들목으로 빠져나오면， 제부도로 가는 도로가 나타난다.
　그 길을 따라 불과 10분도 가지 못해 언덕을 넘어 처음 나타나는 동네 이름이 바로 경기도 화성시 마도면 두곡리. 오른편 마을길로 들어서 은행나무가 마을을 굽어보는 언덕을 넘어 외길을 따라 잠시 들어가니， 갑자기 눈 앞에 너른 골짜기가 나타나고 언덕 저편에 보일듯 말듯 한 건물이 숲과 조화를 이루며 방문객들을 맞는다. 이곳이 바로 '아름다운 성빛교회'.
　"우리교회는 원래 노동자들과 그 가족들을 위한 교회이며， 도시화의 결과로 생겨난 교회라 할 수 있겠습니다. 21세기를 앞두고， 탈도시화， 탈산업화의 시대가 다가올 것을 예견하며， 교회의 새로운 변화를 모색하던 중， 몇 가지 정리된 비전과 목표를 갖게 되었고， 그러한 결실 가운데 하나가 바로 오늘 교회의 모습이라고 할 수 있습니다"
　성빛교회가 설립된 직후 담임 전도사로 부임， 오늘날까지 18년 가까운 세월을 목회해 온 허춘중목사는 평범하지 않은 목회자로서의 길을 걸으면서， 새로운 목회와 교회상을 실천하기 위해 땀흘려 왔다고 할 수 있다.
　"새로운 변화를 내다보며 우리가 새롭게 마련한 비전은 교회의 출발점이 되었던 안산시로부터 약 30분 이내의 거리에 위치한 전원지역에 친환경적이고， 다음 세대들이 마음껏 뛸 수 있는 넓은 터전을 마련해 보자는 것이었다"는 허 목사의 설명은 곧 바로 새 세기에 교회가 구현하고자 하는 신앙공동체의 모습과 직결되는 것이라 할 수 있다. "신앙 안에서 가정의 회복을 통한 신앙공동체의 강화와 환경친화적 삶의 실천， 그리고 선교 자원의 확보를 위해 적절한 성장의 구현"이라는 바람을 담고 무려 6개월 동안 후보지를 물색하던 중 지금의 위치에 자리를 잡게 된 것이다.
　이 교회를 방문했던 주일， 주일예배를 마친 성도들은 '예배의 연장'이라는 공동식사， 식탁교제를 통해 한 주간의 삶들을 자연스럽게 나눈다. 큰 길로부터 한 고개를 넘어 들어온 곳이기에 소음만 없는 것이 아니라， 관심을 빼앗길 그 무엇도 없다.
　식사를 마치고 나면 학생들과 어린이들은 온통 사방이 초록으로 둘러쳐진 예배실에서， 세미나실에서 별도의 모임을 갖고 교회 앞마당으로 내려가 마음껏 공을 차며 습관적으로 찾던 도시의 인스턴트 식품 등 군것질 거리를 찾던 기억들은 잊어버린채 오후 시간을 보내고， 부지런한 손길들을 교회 건너편 언덕에 마련된 그리 크지 않은 규모의 논과 밭으로 발길을 옮긴다.
　교회 내 환경선교위원회가 운영하는 '가족농장'은 도시 생활에 활력은 물론， 건강한 먹거리의 소중함을 배우고 또 실천하는 소중한 장이라 할 수 있다.
　'아름다운 성빛교회'의 또 다른 특징은 80평， 2백20석 규모의 예배실에 비해 상대적으로 넓고 큰 공간의 교육관을 갖고 있다는 점. 교육관의 1층은 사무공간과 친교실 세미나 실등으로 꾸며져 있는데 2층부터는 전원교회 답게 탁 트인 전망과 뒷산의 풍광을 제대로 담아 다양한 크기의 숙소와 크고 작은 공간을 배치해 다목적의 용도로 사용할 수 있도록 배려하고 있다.
　이러한 구조는 지역 교회로서 교회공동체의 예배와 친교를 위한 공간을 넘어서， 이 교회가 설립 초기부터 힘을 기울여 온 국내외 교회들과의 다양한 에큐메니칼 협력 관계를 생각하며， 쉽게 이해할 수 있는 부분이다.
　현재 성빛교회는 독일 팔츠주의 엥켄바흐교회와 자매결연을 맺어 격년으로 상호 방문을 통해 그리스도의 몸으로서의 친교를 나누고 있으며， 아프리카 탄자니아를 비롯해 중국 흑룡강성의 교회와도 자매결연을 맺어 지원과 교류를 펼치고 있다. 올 여름에는 이 곳이 본 교단 청년들의 연합체인 '장청'이 독일교회 청년들을 초청한 가운데 갖게될 여름지도자대회의 장소로 제공되는 것도 이러한 에큐메니칼 사역의 일환이라 할 수 있다.
　성빛교회의 오늘이 있기까지는 공단 지역의 선교의 싹을 틔우게끔 했던 본 교단 선교동역자인 킨슬러목사의 헌신과 지원을 비롯해， 광성교회와 수많은 교회들의 지원과 관심은 바로 거리를 두지 않고 붙어있는 교회 가운데 또 하나가 아닌， 지역교회로서 건강성을 가지면서도， 선교공동체로서 산업 현장과 세계교회들에 대한 끊임없는 관심과 애정을 실천해 동 교회가 갖는 독특함에 대한 격려와 공감의 표현이라 해도 과언이 아닐 것이다.
　이제는 성년의 모습을 갖춰가는 교회와 같이， 가정을 꾸리고 교회의 제직으로 든든하게 함께 해 온 이들은 오늘도 변함없이 교회의 역사와 비전을 말씀 속에 되짚어보며 흐트러진 신앙을 추스르고， 아직 이루지 못한 비전을 향해 뜻을 모으고 있다.
　아름다운 성빛교회가 아름다운 것은 골짜기를 다듬어 아름다운 건물을 세웠다는 사실도 이유가 될 수 있겠으나， 가장 지역적이면서도 또 동시에 환경의 소중함을 통해 미래의 지평과， 지구촌에 대한 관심을 통해 교회 일치와 연합의 지평을 실천하고 있는 모습 속에서 분명히 확인할 수 있었다. bhkim@kidokongbo.com