신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 11월 10일(월) 08:43

지난 10월 서울 도심의 한 교회 앞. 주일예배가 시작되기 한참 전부터 주변 골목은 이미 정체로 몸살을 앓는다. 차량들이 빽빽이 늘어서고, 주차 봉사자들이 진땀을 빼며 차량을 유도한다. 인근 상가와 주민들의 눈총이 더해지며 '주차 전쟁'이 시작된다.

"기쁜 마음으로 예배 드리러 가는데 주차 때문에 스트레스예요. 자리가 없으면 그냥 집으로 돌아갑니다." 교인들의 하소연은 과장이 아니다.

도심 한복판에 자리한 교회 상당수가 협소한 부지 탓에 주차 공간이 턱없이 부족해 주차난을 겪고 있다. 특히 건축 당시 차량 수요를 고려하지 않은 오래된 교회일수록 사정은 더 심각하다.

예배 시간마다 교회 앞 도로는 사실상 '임시 주차장'으로 변하고, 이로 인해 주민들과 갈등도 생긴다. 한 구청 관계자는 "예배 시간대 불법 주정차 민원이 반복된다. 교회 스스로 적절한 대안을 찾아주면 좋겠다"고 말했다.

문제의 핵심은 단순히 '주차장이 좁다'는 차원을 넘어선다. 주차장 관리업체 (주)파킹플러스 이우식 대표(소망교회 장로)는 "교회가 성장하면서 예배 참석 인원이 늘었지만, 초기 건축 때 주차 수용률을 염두에 두지 않아 혼잡이 불가피해졌다"며, "새 부지를 확보하려 해도 도심의 높은 땅값 때문에 재정 부담이 크고, 주차장 용도로 쓸 땅을 찾기도 어렵다"고 진단했다.

대부분의 도심 교회는 상권 밀집 지역에 자리잡아 평일과 주말 모두 차량 통행이 많다. 여기에 교인 상당수가 외곽 지역에서 자가용을 이용해 예배에 참석하면서 차량 집중 현상이 심화된다. 공간의 한계를 극복할 새로운 접근이 요구되는 이유다.

일부 교회는 주차난 해소와 공동체적 배려를 위해 발상의 전환에 나서고 있다. 인근 오피스빌딩, 학교 운동장, 공영주차장과 협약을 맺고 주일예배 시간에만 임대해 사용하는 방식이 대표적이다.

소망교회(김경진 목사 시무)는 인근 중학교 운동장을 매주 일정 시간 임대해 주차장으로 사용하고 있다. 청운교회(이필산 목사 시무)는 대형병원과 외부 주차 협약을 맺어 예배 시간대 혼잡을 분산하고 있으며, 새문안교회(이상학 목사 시무)는 옆 빌딩 주차장을 활용하고 있다.

이우식 대표는 "오피스빌딩의 경우 주말과 야간에 비어 있기 때문에 주차장으로 활용하는 교회가 늘고 있다"며 "오피스관리단이나 관리사무소와 협의해 일정 시간 동안 저렴하게 사용하는 방식이다. 영락교회와 사랑의교회가 대표적 사례"라고 설명했다.

하늘꿈연동교회(장동학 목사 시무)는 차로 5분 거리에 위치한 대형 문화시설 유료주차장 이용을 유도하고 있다. 자체 주차장이 좁아 인근에 주차하다 민원이 계속 발생하자 내린 특단의 조치다.

교인들은 그 곳에 차량을 세우고, 교회가 운행하는 셔틀버스로 왕복 이동한다. 주차요금은 교회가 한 달에 한 번 정산해서 전액 지원한다.

장동학 목사는 "한 달 정도 시범 운영해봤는데, 교인들이 '교회가 우리를 배려한다'는 느낌을 받는다고 한다"며 "주차 문제를 통해서도 섬김을 배울 수 있다"고 전했다.

도심 교회의 주차난을 상징적으로 그린 AI 이미지.

특정 그룹에만 주차장을 허용하는 방식으로 '배려의 주차 문화'를 확립해 가는 교회도 있다. 무학교회(윤동일 목사 시무)는 주일예배 시 주차증 발급차량만 내부 주차가 가능하다. 그 대상은 교회학교 학생 탑승 차량(영아~초등학생), 장애인과 임산부 차량, 75세 이상 성도, 새가족 차량(2개월 한정) 등이다.

주차장에 차량번호 인식 차단기를 도입해 주중에는 교인만, 주일에는 등록 차량만 이용하거나 차량별 요일제로 관리하는 사례도 늘고 있다. 이는 장기 주차 방치와 접촉사고 및 보안 문제를 예방하는 효과가 있다.

물리적 대안을 찾는 교회도 있다. 부지를 확보하기 어렵다면, 기존의 작은 공간을 수직으로 확장하는 방식이다. 수직형 주차타워나 기계식 주차시설을 설치하는 것이 그 예다.

이우식 대표는 "차량 3대가 들어갈 정도의 공간이라도 타워형 주차시설을 세우면 수십 대를 주차할 수 있다"며 "설비 유지비와 고장 리스크가 있지만, 주차난이 극심한 교회에 현실적인 대안이 될 수 있다"고 말했다.

골목길이 좁아 차량 통행이 어려운 지역에서는 관할 구청에 민원을 제기해 요일별·시간대별로 인도를 활용한 '부분 주차(개구리주차)'를 허용받는 경우도 있다.

한편 일부 역세권 교회는 '대중교통 이용하기' 캠페인을 펼쳐 교인 스스로 차량 이용을 자제하도록 유도한다. 교통 접근성이 좋은 위치에서 가능한 방식이다.

교회의 주차난은 단순한 교통 문제가 아니다. 이웃과의 관계, 지역사회 속 교회의 역할을 되묻는 신호다. 불편함을 감수하고 공간을 나누는 교회의 신앙 실천이 자리잡을 때 주차난은 갈등의 상징이 아닌, 이웃과 함께 사는 믿음의 장으로 바뀔 수 있다.

신동하 기자