김은정 박사

2025년 11월 19일(수) 13:24

목회자의 아내라는 지위의 특수성은 여러모로 사경회에 참석할 수 있는 기회를 제한했다. 초기 목회자들은 순회 여행과 신학교육을 받느라 일년 중 집에 있는 날이 드물었다. 아직 나이가 젊은 목회자의 아내는 남편이 부재한 집에서 시부모와 아이들을 돌보느라 자신의 시간을 내는 것은 매우 어려웠다.

여자 사경회는 남자 사경회가 끝난 후 열리곤 했으므로 남편을 먼저 사경회에 보내려면 오랫동안 집을 떠나 있을 때 필요한 행장을 꾸리는 것도 아내의 몫이었고, 또 그 다음에 아내가 참석하려면 집안일을 그 만큼 미리 해두어야 했다.

점차 목회자들의 순회 여행 기간이 짧아지고 한 곳에 정착하는 시간이 많아지자, 평양 지부의 한국인 목회자들은 '목회자 부인을 위한 사경회'를 열어달라고 요구했다. 이 문제는 사경회위원회로 위임돼 가능성과 현실성에 대해 논의했다.

남편의 교구에 영향력을 가질 여성들을 도울 좋은 기회로 이 사경회의 필요는 분명했다. 사경회를 계획하고 실행할 위원회가 지명됐다. 평양 구역에는 29명의 한국인 목회자들이 있었다. 그들 아내 중에서 19명이 초대에 응해서 1914년 2월 19일 열린 사경회에 참석했다. 불참한 10명은 아이들이 아파서 집에 있어야 했다.

사경회가 시작되자 오전은 성경공부에 시간을 보냈고, 오후에는 한국인 목사나 선교사 중 한 명이 강연을 했다. 오후에 열린 강연은 선교사의 집에서 이뤄졌기 때문에 부인 선교사는 집을 개방하고 강의 전후로 간식을 제공했다. 그리고 매일 저녁마다 도시교회가 제공하는 환대의 순서가 있었다.

서로를 잘 알기 위해서 참가자들은 각자 받은 종이에 모든 여성의 이름과 그 남편의 이름, 그가 봉사하는 교회의 이름을 적었다. 스왈렌(William L. Swallen)이 담당한 지역은 평서 구역으로, 대부분의 여성들은 남편이 신학 공부를 하는 동안 농사를 지어 살림을 꾸려나가고 있었다. 스왈렌은 이렇게 기록했다.

'많은 부인들은 가정과 아이들을 돌보고, 어떤 이들은 신학교 과정 중에 있는 남편을 돕기 위해 농사를 짓고, 쥐꼬리만한 봉급을 받기 때문에 가족을 부양하느라 수고하고 있다. 어린 아기들을 데리고 온 어떤 부인들은 어머니 혹은 할머니를 같이 모시고 와서 그들이 공부하는 동안 아기를 돌보도록 했다. 모두 사경회가 성공적이며, 주님을 위해 많은 열매를 맺지않을 수 없다고 느꼈다.'

남편이 없는 동안 집안을 책임지면서 어린 아기를 돌보고 시부모를 모시는 목회자의 아내는 다른 여성 지도자들보다 공부할 기회를 많이 얻지 못했다. 목회자 사모가 교회에 미치는 숨은 영향력을 생각할 때 목사 자신이 가정에서 의무와 책임을 다하고, 신학교에서도 목회자의 가정에 관한 가르침이 필요했다. 점차 기독교계 여학교를 졸업한 여성들이 목회자 후보생과 결혼하면서 목회자 부부의 지적인 불균형은 초기에 비해 크게 문제가 되지 않았다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서