임원진

2004년 08월 21일(토) 00:00

'차별 없는 세상 함께 만들어요'

　2001년 우리나라에서는 두 번째로 유엔 여성차별철폐위원이 된 신혜수 상임대표(한국정신대문제대책협의회)가 지난 5일, 2005년부터 시작되는 4년 임기의 여성차별철폐위원으로 재선됐다.

　신 대표는 "경쟁이 치열했는데 다시 할 수 있게 돼서 감사한다"면서 "각 나라에 여성차별철폐 협약을 알리고 잘 지키도록 하는 데 최선을 다할 것"이라고 포부를 밝혔다.

　여성차별철폐위원은 1979년에 채택돼 1981년에 발효된 여성차별철폐협약(Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women)에 따라 협약 당사국들이 협약이행보고서의 심의를 담당할 기구로 설립한 것으로, 23인의 여성문제 전문가로 구성돼있다. 철폐위원들은 각국 여성정책에 대한 제안을 유엔총회에 보고하고, 1백70개 협약 당사국의 여성차별철폐협약 이행 여부를 권고하는 등의 활동을 한다.

　첫 번째 임기를 성공적으로 마친 신 대표는 국가기관 공무원, 교수, 변호사 등이 대부분인 위원회에서 NGO 운동가라는 흔치 않은 경험을 십분 발휘한 남다른 활동으로 인정을 받았다. 신 대표는 이와 관련, "엔지오에서 일하면서 여성문제를 밑바닥에서부터 체험했다"면서 "특히 폭력의 문제에 대해 전문성을 살릴 수 있었다"고 설명했다.

　한국교회여성연합회, 한국여성의전화연합, 한국여성단체연합, 한국정신대문제대책협의회, 한국여성장애인연합 등 한국의 대표적인 여성단체들을 두루 거친 그는 이미 국내에서 여성계를 대표할 만한 인사로 우뚝 서있었다.

　80년대 초 미국에서 사회학을 공부한 신 대표는 또한 국내 뿐 아니라 국제문제에 대한 안목과 인맥을 바탕으로 귀국 후 정대협 국제협력위원장으로서 일본군 '위안부' 문제를 세계에 알리는 일을 했다. 그는 1992년부터 할머니들과 함께 각국을 드나들며 '위안부'의 실상을 고발하는 데 앞장섰다. 결국 95년부터 유엔 인권위원회에서 위안부 문제에 대해 공식조사를 시작했고， 몇 개의 보고서가 나왔다. 이를 계기로 인권소위원회에 '전시 조직적 강간ㆍ성노예 등에 관한 특별보고관'이 임명되기도 했다.

　여성차별철폐위원으로서 두 번째 임기를 맞게 된 신 대표는 앞으로 "여성차별철폐위원회와 여성차별철폐협약을 소개하는 책을 쓰고 싶다"고 말한다. 이 분야에 대해 모르는 사람이 너무 많기 때문이다. 신 대표는 무엇보다 "우리나라 사람들은 인권에 대한 지식이 부족하다"면서 "한국의 국제적인 위치를 고려해볼 때 더 많은 사람이 국제무대에 진출해야 하는데 다른 나라에 비해 뒤쳐지고 있다"고 평가한다. 신 대표는 그래서 국민들의 국제적인 안목과 지식을 끌어올리고， 국제무대에서 실제적인 업무를 감당할 인력들을 양성하는 일에 관심이 많다.

　지난해부터 서울조선족교회(서경석목사 시무)에서 1백 명이 넘는 외국인노동자들의 상담을 해온 그는 또한 "인권의 사각지대에 있는 이주여성들"의 문제 해결에도 나서고 있다. 신 대표는 아울러 "여성의전화에서 일할 때부터 미국， 태국， 페루 등지에 나가있는 한국인과 현지 여성들 사이에서 발생하는 수많은 인권유린 사례를 접해왔다"면서 "외국에 나가는 한국인들의 활동을 제대로 점검하는 일도 필요하다"고 지적한다.

　이밖에도 그가 관심을 갖고 있는 일들은 열거하기도 어려울 만큼 다양하다. 그러나 신 대표가 연관맺고 활동해온 분야들은 대체로 국제, 여성, 인권, 폭력 문제로 정리가 된다. "앞으로 이런 분야를 모두 아우르는 단체를 만들어 활동할 계획을 갖고 있다"는 그는 "지금도 바쁜데 제가 너무 욕심이 많죠"하면서 웃는다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com