박성흠

2004년 08월 28일(토) 00:00

　"한국 교회는 세계 기독교의 핵심이며 아시아와 아프리카 중남미 등 '남쪽' 국가에서는 유일하게 선교사를 보내는 나랍니다. 한국 교회는 이같은 역량을 가지고 어떻게 세계교회와 나누고 협력할 것인지를 생각해야 할 때입니다"

　세계교회협의회(WCC) 실행위원회 서울 개최에 맞춰 지난 18일 한국을 찾은 WCC 총무 사무엘 코비아 목사는 방한 이틀째인 19일 한국기독교회관 2층 대강당에서 교회협 관계자들과 함께 기자회견을 갖고 한국 교회와 세계 에큐메니칼 운동의 협력을 강조했다. 코비아 총무는 한국 교회의 역량에 대한 진단에 앞서 한국의 경제 성장에 대해서도 "크게 변화하고 급격하게 발전하는 나라"라면서 "경제발전 외에도 민주화도 크게 진전했다"고 말했다.

　한국의 민주화에 대해서도 언급한 그는 지난 1975년 첫 방한 당시， 이날 기자회견을 개최한 장소인 한국기독교회관 2층 대강당에서 목요기도회에 참석했던 경험을 가진 인물. 코비아 총무는 "다섯 명이 일주일 일정으로 방문했었지만 중앙정보부와 긴장관계에 있었던 KNCC의 집회였기 때문에 일정을 모두 채우지 못하고 한국을 떠나야 했으며， 나중에 우리를 초청했던 이들이 곤욕을 치렀다는 것을 알게됐다"고 회상했다. 그는 "행동하는 자유를 갖게 된 것을 축하한다"고 덧붙였다.

　아프리카 케냐 출신의 코비아 총무는 한국의 장로교와 감리교가 아프리카를 비롯해 세계 각 지역에 선교사를 파송하는 데에 감사의 뜻을 표하는 한편 유럽의 선교사들이 저지른 잘못을 반복하지 않기를 바란다고 말했다. 코비아는 유럽의 선교사들이 저지른 잘못은 피선교 지역의 문화와 전통， 그리고 사람을 인정하지 않은 것이라고 못박았다.

　한편 그는 WCC가 남북한의 평화와 통일 문제에도 깊은 관심을 여전히 갖고 있음을 강조했다. WCC가 일본 도잔소에서 남북교회를 위한 협의회를 개최했던 것에 이어 가장 최근에는 독일에서 개최됐던 한독교회 국제심포지엄에 참석했던 남북한 대표들이 스위스 제네바에 본부를 두고 있는 WCC 본부를 방문했던 사실을 상기시킨 그는 "남북이 진정으로 기쁨을 느끼는 날까지 협력하고 노력하겠다"고 강조했다.

　사무엘 코비아 총무는 WCC에서 도시농어촌선교(URM) 운동과 정의평화창조 운동을 담당했으며， 1980년부터 짐바브웨기독교협의회와 케냐교회협의회 등에서 에큐메니칼 운동의 실무를 맡아왔다. 케냐신학대， 맥코믹신학교에서 수학하고 MIT에서 도시계획 석사를 마쳤으며 인디아나폴리스 그리스도신학교에서 신학박사 학위를 취득했다.

　박성흠 jobin@kidokongbo.com