이상협 목사

2025년 12월 03일(수) 08:39

우리 영주교회에는 특별한 기금이 있다. 바로 '새아기 축하기금'이다. 우리 교회 한 권사님께서 생전에 새아기가 태어나면 축하금으로 써 달라고 교회에 맡기신 기금을 그분의 뜻에 따라 교인의 가정에서 아기가 태어난 후 첫 예배를 드리러 교회에 오게 되면 아기와 가정을 축복하며 100만 원을 축하금으로 드리는 것이다. 어떤 가정은 쌍둥이가 태어나 두 배로 받기도 했다.

새아기가 태어난 것 자체가 큰 기쁨이지만, 특히 요즘처럼 저출생 시대에 한 가정에 새 생명이 태어난다는 것은 더 큰 감사이다. 하나님이 허락하신 새 생명을 축복하고, 그 가정을 축하하는 일은 무척이나 복된 일인데, 거기에 이런 축하금까지 더해져서 그 기쁨은 배가 된다.

그렇지만 이런 기금을 마련해 주신 권사님의 삶은 결코 쉽지 않았다. 너무도 가난하고 어려운 상황 속에서도 머리에 짐을 이고, 등에 짐을 지고 다니면서 부지런하게 장사를 하셨고, 환경을 탓하지 않고 최선을 다해 사셨다. 힘든 세파를 맞서 싸우며 살아서인지 모르지만, 그분의 성격은 강직했고, 교회에 오시면 목소리가 크셨다. 강한 성격 때문에 대화가 힘들 때도 있었다. 그럼에도 구원의 확신을 분명히 말씀하셨고, 곧 주님 앞에 서게 될 텐데, 빈손으로 가고 싶지 않다는 말을 여러 번 하셨다. 그러다가 노환으로 병원에 입원하시기 얼마 전에 교회를 위해, 주님의 나라를 위해 드린다면서 5000만 원을 기탁 하셨고, 이것을 기금으로 어린 아기들을 축복할 수 있게 됐다.

그런데 '새아기 축하금'의 시작은 그보다 더 이전으로 올라간다. 고인이 되신 한 집사님이 계셨다. 이분은 이북에서 내려와 혼자 사는 어르신이었는데, 그 삶이 너무 가난하여 하루하루를 겨우 살아갔다. 세상에 지기 싫어서였을까? 그분 역시 강한 성격에 목소리가 크셨다. 그러나 가난하지만 하나님을 사랑하셨던 고인은 마지막 남은 전 재산 800만 원을 교회에 헌금하시면서, 아기가 태어나면 축하금으로 전달해 주기를 부탁하셨다. 그리고 이 기금이 소진될 때쯤 정돌남 권사님께서 그 뜻을 이어주셔서 오늘에 이르게 됐다.

두 어른 모두 가난하고 힘든 인생을 사셨는데, 두 분이 똑같이 기금을 남겨 두셨고, 두 분 모두 아기들을 축복하는 데 그 기금을 사용해 달라고 부탁하셨다. 이것이 우연의 일치일까? 그렇지 않다. 한 분은 그 가정에 아기가 태어났을 때의 기쁨으로 그 힘든 삶을 버텼고, 또 한 분은 떠나 버린 자녀를 평생 그리워하며 사셨다. 두 분 모두 생명에 대한 각별한 사랑이 있었고, 특별히 아기에 대한 큰 사랑을 가지고 계셨다.

성경에는 '안나'의 이야기가 있다. 이 여인은 결혼한 후 7년 동안 남편과 함께 살다가 과부가 되었고, 예수님을 만날 때가 84세였다. 안나는 성전을 떠나지 않고 주야로 금식하며 기도함으로 섬겼다. 그리고 그의 인생의 마지막 시간 성전에 아기 예수님을 보고 하나님께 감사하며 기뻐한다.

필자는 두 어른을 생각하면 아기 예수님을 만나 기뻐했던 '안나'라는 선지자가 생각이 난다. 새아기 축하금을 처음 시작하게 해 주신 집사님의 800만 원이 들어 있던 통장의 비밀번호가 뭔지 처음 알았을 때 필자는 잠시 멍했다. 그것은 1225였다. 예수님의 생일 12월 25일이다. 그는 평생 아기의 모습으로 이 땅에 오신 예수님을 뵈옵기를 간절히 기다리셨던 것이다. 지금은 두 분 모두 하나님 나라에서 예수님을 만나 그 품에 안겨 계시리라 믿는다.



이상협 목사 / 영주교회