한국기독공보

2025년 12월 01일(월) 15:26

한국교회 연합운동의 지형에 중대한 변화의 바람이 불고 있다. 한국기독교교회협의회(NCCK) 회장에 본교단 정훈 총회장, 한국교회총연합(한교총) 사무총장에 김철훈 목사가 각각 선임되어 중책을 맡게 된 것이다. 한국교회 연합의 양대 산맥이라 할 수 있는 두 기관의 대표와 실무직을 우리 교단 인사가 동시에 수행하게 된 것은 교단 역사상 드문 일이며, 동시에 매우 엄중한 시대적 소명이라 할 수 있다.

이것은 단순히 우리 교단이 교계의 '헤게모니'를 장악했다는 식의 세속적 승리감이 되어서는 결코 안 된다. 오히려 이는 철저한 '낮아짐'과 '섬김'을 요구하는 하나님의 준엄한 명령임을 기억해야 한다. 보수와 진보, 혹은 연합기관 간의 미묘한 갈등과 분열이 상존하는 현실 속에서, 본교단이 양측의 가교가 되어 한국교회를 하나 되게 하라는 무거운 십자가를 짊어진 것이다. 예장 통합은 전통적으로 에큐메니칼 정신을 신학적 토대로 삼아온 교단이다. 이제 그 신학적 정체성을 바탕으로 분열된 한국교회를 치유하고, '성령의 매는 줄로 하나 되게 하신 것'을 힘써 지키는 평화의 사도 역할을 감당해야 할 때다.

그러나 우리는 이 시점에서 뼈아픈 자성을 선행해야 한다. 우리 교단은 오랫동안 '장자 교단'임을 자부하며 에큐메니칼 신학을 표방해 왔으나, 정작 한국교회 연합의 현장에서는 조정자 역할을 제대로 감당하지 못했다는 비판을 피할 수 없다. 교권주의에 함몰되거나, 혹은 선언적 구호에만 그쳐 실질적인 연합의 열매를 맺지 못했던 지난날의 과오를 깊이 반성해야 한다. 우리가 가진 기득권을 내려놓지 않고서는 진정한 연합의 물꼬를 틀 수 없음을 기억해야 한다.

이번에 세워진 두 지도자는 그동안 교회 연합 운동이 소위 '에큐메니칼 엘리트'들만의 전유물로 여겨지며, 지역 교회 현장과는 괴리된 상층부 중심의 운동에 머물렀다는 지적을 겸허히 수용해야 한다. 연합기관의 결정과 방향이 지역 교회의 강단과 성도들의 삶에 스며들지 못한다면, 그것은 공허한 메아리에 불과하다.

이제는 '위로부터의 에큐메니즘'이 아닌, 지역 교회와 긴밀히 호흡하며 아래로부터 올라오는 '풀뿌리 에큐메니즘'을 일구어내야 한다. 두 지도자는 거대 담론이나 정치적 수사가 아닌, 지역 목회 현장의 애환과 성도들의 신앙 고백을 연합 운동의 동력으로 삼아야 할 것이다.