임원진

2004년 09월 04일(토) 00:00

■ 교회와 이웃의 '큰 일꾼'

　한국 교회의 성장이 멈추었다고 하는 이 시대, 성장하는 교회의 이면에는 뭔가 남다른 게 있기 마련이다.

　영등포노회 영은교회(허남기목사 시무)의 경우 큰 길가에서 한 눈에 들어오는 새 성전의 외모가 사람들의 발길을 끄는 측면도 무시할 수는 없지만, 사람들의 눈길을 사로 잡는 여러 가지 요인이 있다. 그 몇 가지 중에서 교회의 궂은 일을 도맡아 하는 여전도회의 활발한 활동은 교회 성장의 원동력이라고 할 수 있을 것이다. 영은교회에 발을 들여놓으면 곳곳에 놓여있는 예쁜 화분과, 깨끗할 뿐 아니라 아름답기까지 한 화장실을 보면서 자연스럽게 이 교회 여성들에 대한 궁금증이 생겨난다.

　총 9개 여전도회로 구성돼 있는 영은교회 여전도회협의회(회장:권순자)는 교회내 봉사의 현장에서 빠지지 않는 일꾼이다. 매 주일 1백20킬로그램 분량의 쌀을 소비하는 식당 봉사의 경우 영은교회 여전도회가 전담하고 있다. 식당 봉사를 하는 여전도회원들은 오전 7시30분 예배에 참석한 이후 오후 2시까지 약 5시간 동안 식당을 떠나지 못한다. 강기자 권사(여전도회협의회 서기)는 이에 대해 "지난 번에는 목에 수건을 걸치고 있었는데 수건이 다 젖을 정도였다"면서 "일이 끝나면 땀으로 뒤범벅이 되곤 한다"고 말한다.

　또한 매주 수요기도회는 여전도회 성가대인 샤론성가대가 전담하고 있고, 매주일 교회 곳곳에서 생필품을 파는 작은 장터들 역시 여전도회의 자리이다. 각 여전도회는 생필품 판매로 얻은 수익금을 지역내 불우이웃을 돕는 성금으로 사용하고 있다.

　영은교회 여전도회는 이밖에도 매년 바자회를 열어 장애인과 가난한 이웃을 위해 아낌없이 사용하곤 한다. 또한 해마다 여름이면 안양소년 분류심사원을, 겨울이면 군부대를 방문한다. 영은교회 여전도회가 안양 소년분류심사원을 방문한 지는 10년이 넘었고， 군부대 방문은 20년이 넘었다. 특히 매년 12월에 방문하는 자매부대 71연대의 3대대의 경우 이 곳에서 군목으로 군무하던 신학생이 후에 목사로 부임한 것이 인연이 돼 안양 소년분류심사원과의 교류가 시작됐다.

　회비를 모아 신학생과 어려운 학생들을 돕는 일을 해온 여전도회는 이런 식으로 여러 사람과 인연의 끈을 맺고 있다. 권순자 권사(여전도회협의회 회장)는 "신학생이 목사가 돼서 우리교회에서 설교할 때 감개무량함을 느끼곤 한다"면서 "우리가 후원한 목사， 선교사들이 곳곳에서 복음을 전하고 있는 것이 자랑스럽다"고 말한다.

　한편, 영은교회 여전도회는 여전도회협의회의 발전과 계승을 위한 일도 소홀히하지 않는다. 여전도회 회원들이 여전도회전국연합회(회장:이숙자)가 주관하는 여전도회 계속교육에 참여할 수 있도록 교육비를 지원하는 일도 이 중의 하나. 또한 매년 초 열리는 여전도회 정기총회 때마다 보고서를 내는 등 여전도회의 역사를 기록하는 일도 하고 있다.
　
전국의 여전도회가 지키고 있는 1월 셋째 주 여전도회 주일의 경우 새로운 여전도회원을 영입하는 시간으로 적극 활용한 결과, 현재 영은교회 여전도회는 출석인원만 4백50명에 이르는 규모를 자랑한다. 최근에는 60세 이상의 회원으로 구성된 제1여전도회 인원이 1백 명을 넘어 분리 여부를 고민 중이다. 영은교회 여전도회의 행복한 고민은 교회의 성장과 더불어 계속될 것으로 보인다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com