임원진

2004년 09월 11일(토) 00:00

◈ "평생 주님만을 노래하리"

　정통 클래식을 전공한 음악인들이 대중음악을 연주하는 크로스오버가 더 이상 낯설게 느껴지지 않는 요즈음, CCM계에서도 성악을 전공한 음악인들의 활동이 점차 늘어나고 있다.

　3년 전 첫 솔로음반을 발매하면서 화려하게 데뷔한 남궁송옥 씨는 이미 수많은 무대를 통해 저력을 과시한 신인같지 않은 신인이었다. 장로회신학대학교 교회음악학과에서 성악을 전공한 그는 먼저 활동을 시작한 송정미 씨와 더불어 '목소리를 제대로 낼 줄 아는 CCM 가수'로서 주목을 받았다.

　대학 시절, 무교회지역 선교를 하는 한시미션 등 동아리 활동을 하면서 신앙인으로서 새로운 경험을 하게 됐다는 남궁 씨는 이 때 우연히 접하게 된 컨티넨탈 싱어즈를 통해 음악인으로서도 새로운 전기를 맞게 됐다. 찬송가와 클래식의 세계에만 머물러있던 그가 가스펠계에 발을 들여놓는 순간이었다.

　"컨티넨탈 싱어즈의 공연을 보고 신선한 충격을 받았다"는 남궁 씨는 컨티넨탈 싱어즈의 단기사역에 참여하기 시작했다. 성악을 전공하는 음악인으로서 쉽지 않은 일이었다. CCM이 정통 클래식보다 수준낮은 음악으로 치부되는 경향은 그 때나 지금이나 마찬가지. 주변의 사람들은 "목소리가 변하는 것을 걱정"했고, 어른들은 공연을 위해 곳곳을 돌아다니는 그를 보며 "또 나가느냐"고 한 마디씩 했다.

　그러나 1990년대 초반, 컨티넨탈 싱어즈조차 인지도가 높지 않았던 당시 남궁 씨는 이 모든 우려와 편견과 뛰어넘어 자신만의 새로운 영역을 개척하기로 마음을 먹었다. 이에 대해 그는 "음악 안에 분명한 메시지가 있어 힘있게 나갈 수 있었다"고 말한다. 어쩌면 이러한 의지는 이미 어릴 때부터 남궁 씨가 갖고 있던， 내재된 에너지였는지도 모른다.

　어릴 때 엄마 손을 잡고 간 교회는 그의 재능이 일찌감치 발견되는 무대였다. 성가대 활동을 하면서 남궁 씨의 재능은 더욱 다듬어졌고, 중학교에서 합창단을 할 때 그의 재능을 알아본 음악선생님은 "음악을 전공해보면 어떻겠냐"고 권유를 했다. 5살 때 아버지가 불의의 사고로 돌아가신 후 네 명의 딸을 홀로 돌보아온 어머니는 넉넉하지 않은 집안 형편상 음악을 하려는 그를 반대했지만， 남궁 씨는 3일 간 식음을 전폐한 끝에 어머니를 설득한 기억이 있다. "노래를 잘해서 하나님을 자랑하겠다"던 한 소녀의 꿈은 이렇게 점점 현실로 다가가기 시작했다.

　진로를 선택하는 데 이런 저런 어려운 일이 많았던 지난 시절을 돌아보며 남궁 씨는 "어릴 때 하나님을 평생 노래하면서 살겠다고 기도한 것을 하나님이 잊지 않으셨다"고 말한다. 하나님이 주신 달란트를 하나님을 찬송하는 데 쓰겠다는 지극히 평범한 기도였지만 하나님은 기뻐 받으셨다는 것. 그래서일까， 그가 2001년에 낸 첫 음반의 제목은 'Gift(기프트)'.
　
"무대에 설 때마다 나의 부끄러움을 드러내는 것이 힘들지만 하나님께서 나의 모든 약함을 통해 일하신다는 것을 알리기 위해 내 것을 내려놓으려고 애쓴다"는 남궁 씨. 지난 10여 년, 그는 남들이 잘 가지 않는 길을 가는 사람이 피해갈 수 없는 어려움을 헤치면서 달려가느라 바빴지만 이제는 그를 보고 뒤따르는 후배들이 적지 않다. 장신대의 '자랑스러운 동문'에도 선정된 남궁 씨는 현재 영락교회 젊은이예배 뮤직디렉터로 활동하고, 숭실대 서울종합예술원 등에 출강하면서 틈틈이 국내외의 수많은 공연과 동료들의 음반작업에도 참여한다. 지금 하고 있는 모든 일은 "하나님이 제 안에서 시작하신 사역"이라고 고백하는 남궁 씨는 후배들에게 "하나님의 부르심에 응답할 것"을 삶으로 가르치고 있다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com