최광수 목사

2025년 12월 18일(목) 09:30

'해 같이 빛나리'라는 찬양이 있다. 가사를 보면 '당신의 섬김이 천국에서 해 같이 빛날 것임'을 노래하며, 헌신하는 이들은 '주님이 기억하시면 족하리'라고 고백한다. 아무도 알아주지 않아도, 주님이 기억하시면 그것으로 만족하는 마음으로 군인교회를 위해 헌신하는 이들이 있다.

필자가 모 부대에서 근무하던 시절, 당시 대대장이었던 한 집사님 부부는 매주 수요일 저녁 예배에 참석하는 장병들을 위해 직접 간식을 만드셨다. 수요예배는 인원이 적어 교육관에서 성경공부를 겸한 모임으로 진행되었는데, 바로 옆 주방에서 준비되는 집사님 부부의 손길이 담긴 간식의 향기는 참석한 이들에게 큰 기쁨이었다. 예배 후 함께 나누는 간식 시간은 장병들에게 따뜻한 사랑과 위로가 되었다.

군인교회를 섬기는 손길은 생각보다 많다. 그들은 이름도 없이, 빛도 없이 섬긴다. 특히 군에서 전역한 후에도 군선교 현장을 잊지 못해 민간교회의 국내선교부에서 활동하며 군인교회와 연결을 이어가는 분들이 있다. 전역 후 서울, 계룡, 대전 지역에 정착한 이들 중에는 국군중앙교회, 본부교회, 자운교회 등을 섬기는 분들이 많다. 이들 교회의 구성원 가운데 예비역의 비중은 이미 60~70%에 달한다. 군에서 체력을 단련하던 습관 덕분에 건강도 잘 지키며, 여전한 열정으로 군인교회를 섬기고 있다. 현역 시절에는 부대 업무와 가정 때문에 시간이 없어 하지 못했던 섬김을, 이제는 보다 여유로운 일상 속에서 감당하고 있다.

물론 전역 후에도 군인교회를 섬기는 이유 중에는 군이라는 특수한 환경 속에서 여러 임지를 옮겨 다니다 보니 정착할 교회를 찾기 어려웠던 현실적인 면도 있을 것이다. 그러나 무엇보다 이들이 계속 군인교회를 떠나지 않는 이유는 푸른 청년들을 향한 마음 때문이리라 생각한다. 지금과는 비교할 수 없을 만큼 힘들던 군 생활 속에서 신앙을 붙들고 버텨냈던 시절을 떠올리며, 후배들이 믿음으로 군 생활을 이겨내기를 돕고자 그 자리를 지키고 있는 것이다.

필자가 섬기는 군인교회에도 예비역 가정들이 여럿 출석하고 있다. 이들에게 군인교회란 어떤 의미일까. 현역 때는 신분증 하나로 자연스럽게 드나들던 공간이었지만, 전역 후에는 매번 위병소에서 출입증을 교환하며 들어와야 한다. 이방인처럼 느껴질 수 있는 그 불편함을 감수하면서까지 이곳을 섬기는 이유는 무엇일까. 한때 수많은 동역자들이 함께했던 시절과 달리 이제는 섬기는 이들이 점점 줄어드는 현실 속에서, "내가 떠나면 누가 이 교회를 지키겠는가"라는 책임감 때문은 아닐까.

이들은 군인교회로부터 어떤 혜택을 기대하지 않는다. 그들의 시간과 젊음과 열정을 통해 교회는 이어지지만, 군종목사도, 용사들도, 부대 구성원도 끊임없이 바뀌는 곳에서 변하지 않는 이들의 열정은 과연 어디에서 나오는 것일까. 아마도 그 이유는 단순하다. 누군가는 그 자리를 지켜야 하기 때문이다. 눈에 띄지 않아도, 이름이 기록되지 않아도 하나님께서 기억하시는 섬김이기에 그들은 그 자리를 떠나지 않는다.

군인교회는 그렇게 이어져 왔다. 누군가의 헌신을 통해, 또 누군가의 기도로, 말없이 흘린 눈물과 수고를 통해 오늘의 군인교회가 존재한다. 우리는 때때로 결과만을 바라보며 섬김을 평가하려 한다. 그러나 주님은 섬김의 크기보다 마음을 보셨고, 드러난 열매보다 숨은 손길을 보상하셨다.

군인교회가 지금까지 생명력을 잃지 않고 이어져 온 이유는 바로 그런 믿음의 사람들 때문이다. 그들의 이름은 잊혀질지언정, 그들의 섬김은 하나님의 나라에서 결코 사라지지 않는다. '해 같이 빛나리' 이 찬양의 고백처럼, 군선교의 현장을 지키는 모든 손길이 하나님의 나라에서 해 같이 빛나게 될 것이다. 그리고 그 빛은 오늘도 또 다른 누군가를 일으키고 있다. 하나님께서 기억하신다는 한 가지 사실이 이 사역을 계속하게 하는 가장 큰 이유가 아닐까.

최광수 목사 / 육군교육사령부 군종교육계획장교 소령·횃불교회