최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 12월 12일(금) 16:34

김혜경 여사가 지난 11일 충북 청주시에 위치한 충북노회 쌍샘자연교회(백영기 목사 시무)를 방문해 기후 위기에 대응하는 생태 사역과 마을 돌봄 공동체의 현장을 살펴보고 교인과 주민들을 격려했다.

이번 방문은 대통령실 서면 브리핑을 통해 공식 확인됐다. 대통령실은 "김 여사는 이날 쌍샘자연교회를 찾아 생태·문화·돌봄 공동체를 일군 현장을 둘러보고 주민들과 소통하는 시간을 가졌다"고 전했다.

쌍샘자연교회는 청주시 서원구 모충동 쌍샘마을에서 시작해, 도시 개발로 인해 2002년 상당구 낭성면으로 이전한 뒤 기후 위기에 대한 문제의식을 바탕으로 생태·문화 활동 중심의 사역을 확장해 왔다. 교회는 담장을 허물고 예배당과 카페, 책방, 도서관 등을 주민들에게 개방하며 마을과 함께하는 공동체를 꾸려왔다.

이날 교인들과의 환담 자리에서 한 교인이 "어떻게 우리 교회를 알고 방문했느냐"고 묻자, 김 여사는 "어려운 가운데에서도 하나님의 말씀을 생활 속에서 신앙으로 지켜내는 교회를 찾아뵙고 싶었다"고 답했다.

쌍샘자연교회가 자리 잡은 마을은 교회 이전 당시 9가구만 남아 있던 고령의 농촌 마을이었으나, 교회의 자연 친화적 공방과 카페 운영 등을 계기로 현재는 60가구가 넘는 공동체로 성장했다. 김 여사는 이러한 변화에 대해 "교회가 마을을 품고, 마을이 교회를 성장시킨 상생의 현장"이라며 "담장을 허물고 마음을 나누며 마을 전체를 따뜻한 삶의 터전으로 일궈낸 모습은 우리 사회가 나아가야 할 방향"이라고 평가했다.

김 여사는 교회 공간을 둘러본 뒤 교회가 운영하는 방과후 학교에 참여해 아이들과 시간을 보냈다. 환경을 주제로 한 그림책 '쓰레기차'를 아이들에게 읽어주며 일상 속 쓰레기 처리와 마을 환경을 지키는 방법에 대해 이야기를 나눴고, 그림 그리기 활동 중에는 "환경을 지키려는 아이들의 작은 관심과 실천이 미래를 바꾼다"고 격려했다.

백영기 목사는 본보와의 통화에서 "차담회가 약 30분 정도 진행됐고, 교회 공간을 둘러본 뒤 아이들과도 20여 분간 시간을 보냈다"고 전했다. 백 목사에 따르면 김 여사는 "자신도 개신교 신자이며 교회를 사랑하는 사람"이라면서 "한국 교회가 한쪽으로 치우쳐 보이는 모습 때문에 안타깝다. 작지만 희망 있는 기회들이 여전히 많으니 다시 힘을 냈으면 좋겠다"고 말했다. 또 "주일 예배만 드리고 돌아가는 것이 신앙의 전부일 수는 없다"며 "신앙이 삶이 되고 생활이 되는 교회들에 관심을 두고 있다. 일정상 방문이 늦어진 데 대해서 미안하다"고 전했다.

백영기 목사는 "시골 교회를 찾아온 그 마음 자체가 교인들과 주민들에게 큰 격려가 됐다"며 "현장 분위기는 전반적으로 화기애애했다"고 말했다.
최은숙 기자