[ 사설 ]
한국기독공보
2025년 12월 15일(월) 09:37
평생을 이국땅에서 복음을 위해 헌신한 선교사들이 돌아오고 있다. 하지만 그들을 맞이하는 고국의 현실은 냉혹하다.
최근 총회 세계선교부가 '은퇴 선교사 국내 정착을 위한 준비위원회'를 발족한 것은 늦었지만 매우 다행스러운 일이다. 통계에 따르면 2020년부터 2030년까지 10년간 약 177가정, 전체의 22%에 달하는 선교사가 은퇴를 앞두고 있다고 한다. 이제 은퇴 선교사 문제는 먼 미래의 이야기가 아닌, 지금 당장 해결해야 할 '발등의 불'이 되었다. 우리는 은퇴 선교사 지원을 단순한 구제가 아닌, 한국교회 부흥의 밑거름이 된 그들의 희생에 대한 마땅한 '보은(報恩)'이자 윤리적 책임으로 인식해야 한다.
그러나 현실은 냉혹하다. 귀국한 선교사들은 폭등한 물가와 주거 비용이라는 넘을 수 없는 벽 앞에서 좌절한다. 여기에 수십 년 만에 돌아온 고국에서 겪는 역문화 충격과 사회적 단절감은 그들을 더욱 고립시킨다. "고국은 또 다른 낯선 선교지"라는 그들의 자조 섞인 목소리에 귀 기울여야 한다. 따라서 한국교회는 구호에 그치지 않는 실질적이고 지속 가능한 시스템을 구축해야 한다.
첫째, 주거와 의료의 안정성을 최우선으로 확보해야 한다. 교단 차원에서 은퇴관을 건립하거나 빈 사택을 공유하는 등 구체적인 대안 마련이 시급하다. 둘째, 개인의 부담이 아닌 교단의 책임 시스템으로 전환해야 한다. 선교사의 노후를 개별 교회나 개인의 후원에만 의존하게 해서는 안 된다. 셋째, 은퇴를 단절이 아닌 새로운 사역의 시작이 될 수 있도록 그들의 풍부한 선교 경험을 사장시키지 말고 한국교회의 영적 자산으로 재활용해야 한다. 은퇴 선교사를 섬기는 일은 다음세대 선교 동원을 위한 가장 확실한 미래 투자다.
선배들의 비참한 노후를 보며 선교지로 떠날 용기 있는 선교사는 드물다. 선교의 시작이 파송이라면, 선교의 완성은 아름다운 정착이다. 이제 사명을 완주하고 돌아오는 영웅들에게 우리가 따뜻한 고향이 되어주어야 할 때다. 떠날 때의 환송보다 돌아올 때의 영접이 더 아름다운 한국교회가 되기를 간절히 소망한다.
최근 총회 세계선교부가 '은퇴 선교사 국내 정착을 위한 준비위원회'를 발족한 것은 늦었지만 매우 다행스러운 일이다. 통계에 따르면 2020년부터 2030년까지 10년간 약 177가정, 전체의 22%에 달하는 선교사가 은퇴를 앞두고 있다고 한다. 이제 은퇴 선교사 문제는 먼 미래의 이야기가 아닌, 지금 당장 해결해야 할 '발등의 불'이 되었다. 우리는 은퇴 선교사 지원을 단순한 구제가 아닌, 한국교회 부흥의 밑거름이 된 그들의 희생에 대한 마땅한 '보은(報恩)'이자 윤리적 책임으로 인식해야 한다.
그러나 현실은 냉혹하다. 귀국한 선교사들은 폭등한 물가와 주거 비용이라는 넘을 수 없는 벽 앞에서 좌절한다. 여기에 수십 년 만에 돌아온 고국에서 겪는 역문화 충격과 사회적 단절감은 그들을 더욱 고립시킨다. "고국은 또 다른 낯선 선교지"라는 그들의 자조 섞인 목소리에 귀 기울여야 한다. 따라서 한국교회는 구호에 그치지 않는 실질적이고 지속 가능한 시스템을 구축해야 한다.
첫째, 주거와 의료의 안정성을 최우선으로 확보해야 한다. 교단 차원에서 은퇴관을 건립하거나 빈 사택을 공유하는 등 구체적인 대안 마련이 시급하다. 둘째, 개인의 부담이 아닌 교단의 책임 시스템으로 전환해야 한다. 선교사의 노후를 개별 교회나 개인의 후원에만 의존하게 해서는 안 된다. 셋째, 은퇴를 단절이 아닌 새로운 사역의 시작이 될 수 있도록 그들의 풍부한 선교 경험을 사장시키지 말고 한국교회의 영적 자산으로 재활용해야 한다. 은퇴 선교사를 섬기는 일은 다음세대 선교 동원을 위한 가장 확실한 미래 투자다.
선배들의 비참한 노후를 보며 선교지로 떠날 용기 있는 선교사는 드물다. 선교의 시작이 파송이라면, 선교의 완성은 아름다운 정착이다. 이제 사명을 완주하고 돌아오는 영웅들에게 우리가 따뜻한 고향이 되어주어야 할 때다. 떠날 때의 환송보다 돌아올 때의 영접이 더 아름다운 한국교회가 되기를 간절히 소망한다.
