김은정 박사

2025년 12월 31일(수) 14:55

청주, 강계, 안동은 여성경학교를 설립한 후발 선교지부로 다른 곳의 사경회와 성경학교의 모델을 따랐다. 청주는 서울, 강계는 선천, 안동은 대구와 연결돼 있었다. 강계는 무척 외진 산간 지역이었음에도 여성 사업이 활발했다. 1889년 언더우드 부부가 신혼여행으로 강계에 들른 후 그곳 기독교 신자들은 신앙을 유지하고 있었다.

1902년 가을에 정주에 사는 김 씨 부부가 강계와 그 길 도중에 있는 마을 여자들을 가르치는 데 2개월을 보냈고, 1910년에서야 선천에서 제인 사무엘이 강계까지 가서 단독으로 여자사경회를 처음 열었다.

여선교사들이 아직 들어오지 않았을 동안 유익도라는 전도부인이 선천에 가서 훈련을 받고 여성들을 지도했다. 1912년 강계에 세워진 여성경학교는 '포터기념관(Dwight E. Porter Memorial Bible Institute)'이라고도 불렀는데, 미국 캘리포니아 오클랜드노회 부인들이 건축기금을 보내온 덕분에 남성경학교보다 훨씬 먼저 세워졌다. 그해 겨울에 그 건물에서 처음으로 여사경회가 열렸다. 청주에서는 사경회로 신자들을 교육하다가 1921년에서야 남여성경학교가 설립됐다.

베스트는 이타주의와 봉사 정신을 여성의 보편적 특성으로 보았다. '기독교의 복음이 들어와서 한국 여성들에게 이타적, 헌신적 사역을 하고 있다는 것은 가까운 남자 친족들에서부터 목사까지 다 알고 있는 사실'이라고 기록했다. 그리고 '기독교는 여성들의 시야를 넓혀주어 부녀와 모친의 직무 외에도 할 일이 많다는 것을 알게 해준다'고 언급함으로써 베스트는 가정 밖의 여성 활동을 지지했다.

이는 초기에 선교 목표가 기독교 가정의 주부를 양성하는 데서 진전된 변화였다. 베스트는 교회와 학교에 공헌한 여성들, 언어와 풍속이 다른 외국에서도 재정과 기도를 요청하면 도움을 제공하는 여성들이 생겨난 것을 크게 평가했다. 또한 이런 가능성을 나타낸 여성들에게 교회와 목회자들은 알맞은 교육과 준비를 시켜서 미래에 더 큰 활동을 하도록 장려할 것을 지속적으로 요청했다.

목회자들은 성경을 기초로 어린 자녀를 교육하는 어머니들에겐 성경을 가르쳐서 도와주고, 또한 가사에서 자유로운 젊은 부인들에게는 특별 학교나 성경학교를 위해서 일하도록 권면할 수 있었다. 교회의 전도 사업에서 여성을 빼놓지 않았으며, 부인들에게 빈곤한 자를 돌아보게 하고, 교회 어린이들과 교회 밖의 믿지 않는 어린이들을 도와주도록 했다. 이외에도 주일학교를 위해 일하는 것은 물론이고, 불신자들을 대상으로 사역할 수 있는 길도 열어놓았다.

'여학교와 사경회를 통해 교육 받은 여성들을 사회가 어떻게 활용할 수 있게 만들 것인가?' 여선교사들은 선교 초기의 여성 교육이 가져온 변화와 사회적 흐름에 따라 기독교 여성을 양육하는 목표를 더 상향해야 한다고 판단했다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서