김성진

2004년 10월 09일(토) 00:00

　교회 성장이 멈춰버린 오늘의 한국교회 현실을 감안한다면 교회를 개척하는 일은 결코 쉽지 않은 일이다. 그러나 어려운 여건에도 불구하고 교회를 개척해 지역사회를 섬기며 꾸준히 성장하고 있는 교회가 있어 교회 개척의 좋은 모델이 되고 있다. 지난 1994년 개척해 8년 만에 아름다운 성전을 건축하고 지역사회를 섬기는 교회로 자리매김하고 있는 대구남노회 주은교회(김태곤목사 시무).
　전형적인 주택가에 자리한 주은교회가 오늘에 이르러 이처럼 꾸준한 성장세를 보이게 된 원인은 지역사회를 섬기기 위한 여러가지 여건을 충분히 갖추고 있기 때문이다. 우선 2년 전에 신축한 교회는 현대적인 감각과 온화한 분위기를 갖추고 있으며 의자도 공연장처럼 팔걸이와 필기대가 접이식으로 부착된 1인용으로 돼 있어 지역 주민들이 쉽게 발걸음을 옮길 수 있도록 배려해 놓고 있다.
　교회 내부 정면의 강단은 다양한 공연을 할 수 있도록 방음시설과 조명시설， 영상시설을 모두 갖추고 있어 지역주민을 위한 특별한 공간으로도 활용하고 있다. 이러한 교회를 건축하게 된 배경에는 내적인 신앙성장도 중요하지만 예배당의 모습이 세상보다 앞서나가야 하고 또 이 시대를 이끌어가는 교회가 돼야 한다는 김 목사의 강한 의지가 그대로 담겨진 것.
　교회의 외형도 중요하지만 주은교회의 성장 뒤에 숨겨져 있는 목회자의 헌신과 열정， 목회 방침은 더욱 관심을 끌고 있다. 그 중에 하나는 찬양대의 좌석을 따로 마련하지 않는 대신 앞자리에 앉아 있다가 찬양시간에 강단 앞으로 나와 찬양하는 것. 이와 관련， 김 목사는 "찬양대가 별도의 자리에 앉다보니 설교 시간에 은혜를 받지 못하는 경우가 있고 또 미묘한 특권의식에 사로잡히는 경우를 보게 됐다"면서 "이러한 것을 없애기 위해 별도의 자리를 마련하지 않았다"고 설명했다. 특히 주은교회가 교회 개척 당시부터 역점을 두고 펼쳐온 사역은 교회학교의 운영이다. "교회의 성장은 교회학교가 기반이 돼야 한다"고 생각한 김 목사는 교회학교 아동부 설교를 부교역자에게 맡기지 않고 직접 설교하는 등 교회학교 교육에 남다른 열정을 쏟고 있다.
　우선 아동부의 반 구성도 학년별로 하지 않고 1∼6학년까지 같은 반으로 묶어서 아이들이 동생， 친구를 전도하면 같은 반으로 묶어 놓아 고학년 아동들이 좋은 모범이 되고 있다. 이와함께 지식 전달과 활동에 편중돼 있는 계단식 공과가 너무 어렵고 신앙 보다는 방법론에 치우쳐 있는 점을 감안， 주은교회는 7년 전부터 전학년 공과를 사용하고 있다.
　한걸음 나아가 주은교회는 교회학교 성장의 기초가 될 교사들의 사명감 고취를 위한 사역에도 남다른 열정을 쏟고 있다. 우선 열정있는 교사를 만들기 위해 3개월 동안 각 반을 참관하고 인턴수업을 받은 후， 교사 스스로가 전도해 반을 만들게 하고 있으며 6개월 동안 5명을 전도하지 못하면 부， 조교사로 봉사하게 하는 등 강훈련을 시키고 있다.
　이러한 강훈련을 시키는 이유에 대해 김 목사는 한 영혼이 얼마나 소중한 지 일깨우기 위해서라고 답변한다. 심지어 교사 월례회 때에는 교사들이 교회학교 활성화를 위한 방안을 연구 발표하도록 훈련시킨다굨
　교회학교 교육에 대한 열정 못지 않게 주은교회는 장년을 위한 교육에도 관심을 기울이고 있으며， 예배의 다양를 위해서도 힘쓰고 있다. 워십댄스와 독백 트럼팻 등을 이용해 변화를 주는 예배를 드리고 있다.
　특히 장년을 위한 교육에는 총 30주의 제자교육을 실시하고 있다. 교회 자체에서 만든 교재를 바탕으로 1단계 12주， 2단계 8주， 3단계 6주， 4단계 4주 등의 교육을 실시하고 있는 것. 또한 리더십 코스를 통해 전교인을 리더화시키는 훈련을 실시하고 있으며 가정사역훈련， 영성훈련 등 다양한 교육 프로그램을 통해 신앙성장을 꾀하고 있다.
　지역주민을 위한 교회의 사역도 빼놓을 수 없는 사역 가운데 하나. 우선 주은교회는 지역주민들을 위한 무료 독서실 운영과 교육적인 내용의 영화상영， 지역주민을 위한 교회 개방 등 지역주민을 섬기기 위한 여러가지 봉사 프로그램을 펼치고 있다. 지난 4월 국회의원선거 때에는 투표장소로 교회를 개방하기도 했다.
　어려운 여건 속에서 교회를 개척해 지역주민들로부터 사랑을 받는 교회로 점차 성장해 가고 있는 주은교회는 개척 교회의 좋은 모델로 자리매김하고 있다.
ksj@kidokongbo.com