김바램 기자 wish@pckworld.com

2026년 01월 06일(화) 08:27

한국 사회에서 개신교에 대한 호감도가 주요 종교 가운데 가장 낮은 수준에 머물면서, 교회 안팎에서 기존 전도 방식을 재점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 전도가 '전도를 위한 전도'에 그치지 않고, 그리스도의 사랑을 전하는 진정한 전도가 될 수 있도록 '방법'과 '태도'를 다시 물어야 할 시점이라는 문제의식이다.

한국리서치가 지난해 12월 발표한 '2025 종교인식조사'에 따르면 개신교 호감도는 불교와 천주교에 비해 크게 낮은 점수를 기록했다. 개신교 호감도는 34.7점이었는데, 이는 주요 종교 가운데 유일하게 전년 대비 0.9점 하락한 것이다. 게다가 개신교 호감도에 대해 '보통 이상'(51점)이라고 평가한 응답자는 22%로 불교와 천주교의 절반 수준에 그쳤다.

이 같은 결과를 두고 교회 안팎에서는 밀어붙이기식 전도가 역효과를 불러일으킨다는 지적이 재차 떠오르고 있다. 한국리서치가 지난해 2월 발표한 조사에 따르면, 비종교인이 '종교인이 자신의 종교적 신념을 밝히는 것에 대해 불편함을 느낀다'는 응답은 71%, '종교행사나 의식에 초대받아도 참석하고 싶지 않다'는 응답은 80%에 이른다. 한국기독교사회문제연구원의 2024년 조사에서도 '지나친 전도'가 31.8%로, 부패(25.9%)보다 더한 기독교(개신교) 비호감의 원인 1위로 지목됐다. 비종교인들은 교회의 전도를 일방적이고 과격한 방식으로 여겨 부담과 거부감을 느낀다는 것이다.

전문가들은 교회가 양적성장에만 집중하는 구조에서 벗어나야 하며, 신앙을 가지고 살아내는 삶을 통해 진정성을 보이지 않으면 문제가 반복될 것이라고 설명한다. 문화선교연구원 김유민 목사는 "전도가 숫자와 성과의 문제로 환원될수록, 사회는 이를 신앙의 증언이 아니라 압박으로 받아들이게 된다"고 지적했다. 이어 "지금은 더 많이 모으는 전도가 아니라, 신앙이 삶 속에서 어떻게 살아내지는지를 보여주는 선교가 요구되는 시대"라며 "구별되는 지점은 그리스도인의 정체성이 되겠지만 동떨어진 지점은 이웃을 돌아보지 않는 배타성이 된다"고 강조했다.

현장에서는 관계형 전도와 문화선교가 대안으로 부각되고 있다. 서화평 목사(전주샘물교회)는 10여 년 넘게 관계 중심 전도를 이어오며 '크리스찬다운 삶의 태도'에서 전도가 출발해야 한다고 전했다. 서 목사는 "친절, 사랑, 감동 같은 성령의 열매가 관계 속에서 자연스럽게 드러날 때 전도가 이뤄진다"고 말했다.

서 목사의 전도방식은 전도 대상의 사적인 영역을 침범하거나 즉각적인 결단을 요구하지 않고, 관계 속에서 신뢰가 쌓이는 과정을 중시한다. 서 목사는 "시간은 걸리지만, 그래서 오히려 지속 가능하다"고 말했다. 이어 "전도를 하나의 이벤트나 과제로 접근하면 쉽게 지치고 상처만 남는다"며 "먼저 관계를 맺고, 삶을 나누며, 그 안에서 자연스럽게 신앙의 이야기가 오가도록 하는 방식을 통해 신뢰 속에서 복음이 전해진다"고 강조했다.

문화선교 현장에서도 비슷한 문제의식이 공유되고 있다. 소규모 도서관을 운영하며 이 공간을 활용해 문화선교 사역을 하는 김석 목사(높은뜻행복한교회)는 "교회가 선하다고 믿는 방식이 사회에서는 소음이나 간섭으로 받아들여질 수 있다는 점을 겸손하게 인식해야 한다"고 지적했다. 이어 "교회가 시끄럽고 불편한 이웃으로 인식되는 순간, 어떤 말도 복음으로 들리지 않는다"며 "먼저 신뢰받는 이웃이 될 때 비로소 복음도 귀에 들어온다"고 말했다.

김 목사는 전도 대상자들에게 신뢰를 더하기 위해 특별히 '전문성'을 갖춰 그들의 삶의 필요를 채워주는 게 신뢰성 확보의 한 요건이라고 설명했다. 김 목사는 지역과 사회문화에 대한 학문적 지식을 쌓으며 독서지도, 교육, 상담 등에 필요한 역량을 마련했다. 이러한 점들이 문화선교에 필요한 감각과 식견을 확보하고, 기독인에 대한 신뢰와 호감도를 회복하는 데 중대한 역할을 한다는 것이다.


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