이강애 교장

2026년 01월 13일(화) 08:40

세계화와 다문화의 흐름 속에 전 세계 사람들이 국경을 넘나들며 이동하고 있다. 2026년 현재 우리는 외국인 250만 시대를 살고 있으며 이 숫자는 계속 늘어날 것이다. 우리 사회는 이미 다문화 사회를 넘어 다민족 국가에 진입하였다. 그러나 여전히 '단일민족'이라는 오래된 인식의 벽이 남아있다. 외국인에 대한 시선은 여전히 차별적이고, 부모의 출신에 따라 대우가 달라지는 현실 속에서 다문화가정의 자녀와 외국인 가정의 자녀들은 정체성의 혼란과 자존감의 상처를 입는다. 우리 기독교인들은 이들의 성장 과정에서 진정한 이웃으로서 어떤 역할을 감당해야 할까?

어떤 몽골인 어머니는 사람들의 시선이 두려워 공공장소에서는 몽골어로 통화하지 못한다고 한다. 반면 한 러시아인 어머니는 자녀에게 엄마가 러시아 출신임을 당당히 이야기하고 아이에게 자긍심을 심어주었다. 그 딸은 학교에서 친구들에게 "우리 엄마는 러시아에서 왔고, 러시아어도 잘하고 음식도 맛있게 하신다"며 친구들을 자신의 집으로 초대했다고 한다. 부모의 태도가 아이의 자존감과 정체성을 형성하는 데 얼마나 큰 영향을 미치는지를 보여주는 사례다.

우리는 이 땅의 모든 아이를 하나님의 형상으로 지어진 보배로운 존재로 보는 시각을 가져야 할 것이다. 국적이나 피부색, 언어가 아이의 가치를 결정하지 않는다. 오히려 서로 다른 문화와 언어를 가진 이들은 하나님께서 보여주신 다양성의 증거이며, 세계를 향한 가능성의 씨앗이다. 따라서 교회 공동체는 다문화가정과 이주민의 자녀들이 자신이 누구인지 긍정적으로 인식하도록 돕는 든든한 울타리가 되어야 한다.

그 첫걸음은 '존중과 인정'이다. 그들의 언어와 문화를 존중해 주고, 예배나 교육 현장에서도 다문화적 감수성을 반영해야 한다. 아이가 집에서 사용하는 언어나 전통문화를 숨기지 않도록 격려하며, 오히려 그것이 하나님의 다양한 창조의 일부임을 일깨워 주어야 한다. 한국 문화만을 강요하는 것은 그들의 뿌리를 부정하게 만들고 불안정한 자아 정체감을 심어줄 수 있다. 교회가 나서서 편견을 걷어내고, 그들이 신앙 공동체 안에서 자랑스럽게 자신의 정체성을 확립해 가도록 도와야 한다.

둘째는 '교육과 실천적 사랑'이다. 다문화가정 자녀들이 지닌 이중언어 능력과 다양한 문화 경험은 세계시민으로 성장할 수 있는 커다란 잠재력이다. 교회와 신앙 공동체는 이를 '다름'이 아닌 '특별한 은총'으로 인식하고, 언어와 문화를 배우고 나누는 장을 마련해야 한다. 더 나아가 그들이 도움을 받는 존재를 넘어, 자신이 가진 재능으로 누군가에게 도움을 줄 수 있다는 도움의 주체로 성장할 수 있도록 격려해야 할 것이다.

기독교는 사랑과 섬김의 종교다. 다문화가정 자녀가 "나는 한국인이자 또 다른 나라의 전통을 물려받은 사람이며, 하나님의 사랑받는 존재"라고 말할 수 있다면, 그 사회는 이미 복음의 향기로 물든 세상이다. 하나님께서는 그 아이들을 통해 우리 사회의 구성원들이 성숙한 시민으로 성장하기를 원하신다. 우리의 작은 관심과 실천이 그들의 자존감을 키워주고, 건강한 정체성을 뿌리내리게 하는 밑거름이 되리라 믿는다.



이강애 교장 / 재한몽골학교