권혁일 교수

2026년 01월 20일(화) 13:02

최근 목회데이터연구소에서 발간한 '한국교회 트렌드 2026'은 '무속에 빠진 그리스도인'이라는 조사 결과를 내놓았다. 그 결과를 살펴보면, 기독교인들 5명 중의 1명(20.3%)이 최근 3년 내에 무속을 이용하였는데, 그들이 점이나 사주나 운세를 보는 주된 이유는 신앙 생활이나 목회자와의 면담을 통해 마음의 불안감이나 답답함의 해소를 얻지 못하기 때문이다. 물론 이것의 원인을 전적으로 교회나 목회자의 잘못으로 돌릴 수는 없다. 하지만, 오늘날과 같이 과학 기술이나 학문이 발달한 시대에 기독교인들이 상담가나 의사가 아니라 하필이면 무속인이나 관련 콘텐츠를 찾는다는 것은 목회자들에게 당혹스러운 일이 아닐 수 없다. 그러나 '무릎팍도사', '무엇이든 물어보살'과 같이 지난 수년간 TV에서 방영된 무속 콘셉트의 예능 프로그램을 보면, 사람들이 왜 무속을 찾는지 어느 정도 이해할 수 있다. 점집을 배경으로 한 세트에서 무속 사제로 분장한 연예인은 무속 신도의 자리에 앉은 출연자의 이야기를 귀기울여 들어 주고, 그들의 편이 되어주고, 위로와 조언을 전해준다. 재미는 물론 감동과 지혜가 있다.

그러나 기독교의 예배나 기도회나 성경공부를 생각해 보면 그 반대이다. 주로 목회자가 말하고, 성도들은 듣는다. 심지어 목회자와 성도와의 개별적인 만남인 심방이나 상담에서도 목회자가 주로 말하고 성도들이 듣는 경우가 많다. 목회자는 무엇을 어떻게 말할 것인지에 관심이 많지만, 어떻게 들을 것인지에 대한 관심은 거의 없다. 그 결과 교회에서 교인들의 마음속 깊은 목소리는 소거되고, 기독교인들 중 적지 않은 이들이 위로와 도움을 찾아 목회자가 아니라 다른 수단들, 무속이나 유튜브나 생성형 인공지능(AI)을 향한다.

그런데 더욱 안타까운 것은 교인들의 이야기에 인내를 가지고 귀를 기울이는 목회자들 중에도 영적인 문제에 대해 제대로 대답하지 못하는 경우도 적지 않다는 것이다. '열심히 성경을 읽고, 기도하라'는 말은 하지만, 목회자들 중에는 교인들에게 구체적으로 어떻게 성경을 읽고 기도해야 하는지, 기도 중에 일어나는 체험을 어떻게 분별하고 다루어야 하는지, 영적 성장의 개념과 모델들과 장애물들은 무엇인지 등에 대해 제대로 안내하지 못하는 경우가 많다. 앞서 언급한 '한국교회 트렌드 2026'에는 한국교회 성도 4명 중 3명(76%)이 영적 갈급함을 느끼고 있다는 조사 결과도 담겨져 있는데, 그 주요 원인 중 하나가 바로 목회자의 영적 지도자로서의 준비 부족이 아닌가 한다. 목회데이터연구소의 조사 결과에 따르면 영적 갈급함을 느끼는 사람들은 주로 신앙의 단계가 높은 사람들이고, 무속을 찾는 사람들은 주로 신앙의 단계가 낮은 사람들이다. 결국 오늘날 한국교회의 성도들은 신앙의 단계가 높은 사람들이나 낮은 사람들이나 교회나 목회자를 통해서 충분한 영적 도움이나 마음의 위로를 얻지 못하고 있다고 말할 수 있다. 그러면 이제 어떻게 해야 할까?

필자가 청년 시절 교회 선배와 함께 우연히 동네 시장길에서 내림굿을 구경한 적이 있다. 한 여인이 무복(巫服)을 입고 위아래로 뛰며 무가(巫歌)를 부르고 있었고, 그 옆에는 흰색 한복을 입은 남자 재비가 북을 치며 장단을 맞추고 있었다. 그런데 그 여인이 갑자기 춤과 노래를 멈추고 화난 얼굴로 우리 앞으로 다가오더니 "볼 테면 봐라!"고 소리쳤다. 그것은 그때 우리가 신내림이 이뤄지지 않게 해달라고 마음속으로 기도하고 있었기 때문이었다. 깜짝 놀란 고수가 달려와 그녀를 데리고 가서 다시 굿이 진행되었는데, 그녀는 더욱 방울을 요란하게 흔들며 큰 소리를 외쳤다. 그 이후 필자는 한 번씩 집회를 인도하는 목회자에게서 내림굿을 하던 그 무당의 데자뷰를 보았다. 물론 모든 이들이 그런 것은 아니었지만, 그중에 어떤 이들은 회중들이 '성령을 받는 체험'을 하게 만들려고 앰프의 볼륨을 한껏 높인 채 빠르고 강한 비트의 음악을 사용해 회중들의 감정을 충동하였다. 그들을 비난하려는 것이 결코 아니다. 다만 그들은 필자가 보기에 회중들이 하나님을 체험하도록 안내하는 방법을 제대로 모르는 것같이 보였다.

엘리야는 갈멜산의 집회 현장에서 불로 응답하시는 하나님을 만날 때도 있었지만, 호렙산의 깊은 고독과 침묵 가운데서 하나님을 만날 때도 있었다. 때로 하나님은 대중 집회 가운데서 우리에게 나타나시기도 하지만, 깊은 고독과 침묵 가운데서 우리를 만나 주시기도 한다. 문제는 목회자가 강렬한 자극들로 집회 현장을 채워서 청중들에게 성령을 받는 체험을 인위적으로 만들어 주려고 할 때 일어난다. 비록 그것이 선의에서 비롯된 것이라 할지라도 자극에 길들여진 회중들은 점점 더 강한 자극이 아니면 '성령 체험'의 느낌을 받지 못하게 되고, 목회자들은 무당처럼 '방울을 더 세게 흔들어야' 하는 상황에 놓이게 된다.

최근 도시의 건물 외벽이나 전시장 안을 인공 조명과 영상 장치를 사용해 화려하게 장식하는 '라이트 아트(Light Art)' 예술가들도 비슷한 고민을 하고 있다. 라이트 아트는 화려한 빛을 사용하여 관람자의 경험을 설계하고, 대중에게 감각적이고 즉각적인 매혹을 제공한다. 하지만 짧은 시간에 소비되는 방식으로는 관람자들이 의미 있는 예술적 경험을 하기 어렵고, 다시 새로운 자극을 찾아 나선다는 데에 문제가 있다. 그래서 박제성 서울대학교 미술대학 교수는 "도시는 더 강하고 빠른 빛이 아니라, 더 천천히 비추는 빛, 관람자가 멈출 수 있는 빛, 머무름과 생각을 허용하는 여백의 조명을 필요로 한다"고 말한다('Public Art' 2025년 12월호). 교회도 마찬가지이다. 교회에도 멈춤과 머무름과 깊은 묵상과 기도를 위한 시간과 공간이 필요하다. 그리고 그것을 인도할 영적 지도자가 필요하다.

'한국교회 트렌드 2026'의 제5장 '호모 스피리추얼리스'를 집필한 김영수 박사는 이 시대 교회 문화를 지배하는 강력하고 뚜렷한 영적 트렌드가 없는 것이 문제라고 말하며, "현재 한국교회가 받아들일 수 있는 것은 과거 부흥회 스타일의 기도도, 서구 신비주의 영성의 기도 스타일도 아니다"라고 주장한다. 필자는 그러한 견해에 동의하지 않는다. 현재 한국교회 성도들이 영성과 무속 사이를 서성이는 이유는 '트렌드의 부재' 때문이 아니다. 갈멜산과 호렙산 사이에서 그들을 안내해줄 영적 지도자가 부재한 것이 보다 근원적인 문제이다. 기도를 '부흥회 스타일'과 '신비주의 스타일'로 나누는 것도 바람직하지 못하다. '청원기도'로 대표되는 능동적 기도와 '관상기도'로 대표되는 수동적 기도는 열망의 표출과 변화라는 측면에서 연결되어 있다. 이것도 필요하고, 저것도 필요하다. 각 사람과 공동체의 상황에 따라 적절한 방법으로 기도를 안내하고, 그 기도 가운데 일어나는 하나님 임재의 체험, 또는 부재의 체험을 잘 분별하고 인도할 영적 지도자가 부족할 뿐이다.

안타깝게도 오늘날 많은 목회자들은 설교를 잘 하는 것과 교회를 잘 운영하여 성장 시키는 일에는 많은 관심을 갖고 있지만, 영성을 깊이 공부하고 훈련하는 일에는 별로 관심이 없다. 하지만 '영성'은 결코 영성학을 전공한 학자나 현장에서 활동하는 영성지도자들만의 영역이 아니다. 목회자라면, 마땅히 영성을 보다 깊이 공부하고, 나아가 영성지도를 전문적으로 배워야 한다. 영성지도는 한 그리스도인이 하나님과의 관계 속에서 자라가도록 다른 한 사람이 돕는 것이다. 이때 도움을 주는 사람을 영성지도자라 하고, 도움을 받는 사람은 피지도자라고 한다. 이를 위해 영성지도자는 주로 피지도자의 이야기를 경청하고, 절제된 반응을 통해서 그가 걸어가야 할 길을 안내한다. 그래서 영성지도자는 신과 사람 사이에서 매개하거나 중재하는 샤먼(shaman)이 아니다. 그보다는 하나님과의 친밀한 사귐이라는 영적 세계를 안내하는 여행 안내자나 영혼의 동반자이다.

너무나 부끄럽게도 우리 목회자들은 각자가 속한 교회나 기관에서 '영적 지도자'라 칭함을 받고 있으나, 많은 이들이 이러한 일에는 너무나 얕은 지식과 경험과 관심만 갖고 있을 뿐이다. 유진 피터슨도 '젊은 목사에게 보내는 편지'에서 주위의 목사들이 교인들의 영적 형성에 대한 책임에는 관심이 없고, 오직 목회 프로그램 운영을 통해서 교회를 성장시키는 것에만 관심을 갖고 있다며 한탄하였다. 그러나 목사는 교회의 경영자도, 프로그램 지도자도 아니다. 샤먼은 더더욱 아니다. 그러므로 오늘날 무속으로 향하는 기독교인들의 발걸음을 돌리게 하고, 영적 갈급함 속에 있는 이들이 하나님을 더 깊이 맛보아 알며 일상에서 하나님의 현존 가운데 살아가게 하기 위해서는 목회자의 영성지도자로서의 정체성의 재발견이 절실히 필요하다. 그렇지 않으면 크리스틴 로젠이 '경험의 멸종'에서 말한 바 기술이 경험을 대체하여 의미 있는 경험이 멸종하는 시대가 한국교회에도 도래할지도 모른다.



권혁일 교수 / 한남대학교 기독교학과(기독교 영성학)