목회 현장에 스며든 성격유형 검사의 가능성과 한계
신동하 기자 sdh@pckworld.com
2026년 01월 26일(월) 10:59
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"집사님. MBTI 분석 결과, 새신자 담당 부서로 배치되었습니다."
한때 청년부 모임이나 교육 프로그램에서 가볍게 활용되던 MBTI 성격유형검사가 최근에는 사역 배치와 심방, 나아가 목회상담 영역까지 확장되고 있다. 교인의 기질을 이해해 '맞춤형 목회' 시도라는 평가가 있는 반면, 인간을 16가지 유형으로 단순화해 신앙의 역동성과 성령의 역사를 제한할 수 있다는 우려도 함께 제기된다.
MBTI는 과연 통전적 인간 이해를 돕는 보조 도구일까? 아니면 신앙을 가두는 틀이 될까?
MBTI가 가장 활발히 활용되는 영역은 사역 배치다. 일부 교회에서는 성격유형검사를 사역 적합성에 참고자료로 활용하고 있다. 이는 각 교인의 고유한 달란트를 존중하려는 목회적 배려로 해석될 수 있다.
예컨대 세밀하고 조직적인 성향이 강한 감각·판단형(SJ) 교인은 교회의 행정과 질서를 세우는 일에서 강점을 발휘하고, 직관적이며 공감 능력이 뛰어난 직관·감정형(NF) 교인은 교육이나 선교 기획에서 역량을 드러내는 경우가 적지 않다.
그런데 신학자들은 이 지점에서 분명한 전제를 강조한다. "심리학은 특별계시인 성경 아래에서 해석될 때 의미를 갖는다"는 것이다. MBTI는 은사를 규정하는 잣대가 아닌, 교인 자신이 기질적 한계를 인식하고 그 빈자리를 채우시는 하나님의 은총을 사모하게 하는 '자기 성찰의 거울'이 되어야 한다는 조언이다.
본교단은 전통적으로 복음주의적 신앙 열정과 에큐메니칼적 사회 참여의 균형을 중시해 왔다. 교단의 신학적 토대인 '통전적 신학'의 관점에서 볼 때, 인간의 심리적 기질을 이해하는 일은 하나님의 형상(Imago Dei)을 다각도로 조명하는 의미 있는 작업이다. 다만 이런 신학적 흐름 속에서 MBTI는 인간을 전인적으로 이해하기 위한 보조적 도구로 수용하되, 신앙과 은총의 우위성을 분명히 하는 태도가 요청된다.
MBTI는 설교와 목회 상담에서도 새로운 가능성을 열어준다는 현장목회자들의 주장도 있다. 성경 인물을 이상화된 영웅으로만 표현하지 않고, 각기 다른 성향과 한계를 지닌 인물로 조명할 경우 교인의 공감과 이해는 넓어진다는 것이다.
예를 들어, 계획적이고 논리적인 바울과 즉흥적이고 열정적인 베드로를 대비해 설명하는 방식은 하나님이 서로 다른 기질을 어떻게 사용하셨는지를 입체적으로 보여주는 예로 언급된다.
그러나 이러한 접근에는 분명한 한계도 존재한다. 교회사 전문가인 임희국 교수(장신대 명예)는 성경 인물과 MBTI를 연결하는 방식에 대해 신중한 접근이 필요하다면서, "사람의 기질을 MBTI로 분석하고 유형을 확정해 사역 현장에 적용하면서 지나치게 단순화 할 경우 주의가 필요하다. 특히 성경 인물의 몇 가지 특징을 근거로 전체 성향을 일반화하면 안 된다"는 소견을 밝혔다.
또한 임 교수는 "성경 인물에 대한 제한된 자료를 바탕으로 성격 유형을 단정하는 것은 학문적으로도 조심스러운 일이다. 추론을 하나의 팩트처럼 받아들이거나, 작은 단서를 확대해 인물을 규정해서는 안 된다"고 덧붙였다.
상담 현장에서도 성격유형에 대한 이해가 일정 부분 도움이 된다는 평가가 있다. 사고형 교인에게는 문제 해결 중심의 접근이, 감정형 교인에게는 공감과 정서적 지지가 효과적일 수 있다는 것이다.
하지만 이 역시 참고 수준을 넘어서는 안 된다는 지적이 뒤따른다. 가장 큰 문제는 인간을 16가지 유형으로 고착화할 가능성이다. 이는 인간의 자유의지와 성령의 변혁적 능력을 간과하는 결과로 이어질 수 있다.
대구의 한 담임목사는 "MBTI를 상담에 부분적으로 활용하고 있다. 다만 유형에 갇혀서 선입견을 갖지 않도록 주의하고 있다"고 밝혔다.
이는 특정 유형을 '다루기 힘든 사람'이나 사역에 부적합한 성격으로 낙인찍는 것과 연계된다. 성령의 은사는 인간의 기질을 넘어 역사할 수 있기 때문이다. 실제로 소심한 성향의 사람이 성령의 충만함 가운데 담대히 복음을 전하는 사례를 교회사에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.
결국 핵심은 MBTI라는 도구 자체가 아니라, 그것을 다루는 목회의 태도에 있다. MBTI는 교인이 자신의 연약함을 인식하고, 그 연약함 가운데 역사하시는 하나님의 강함을 경험하도록 돕는 선에서 의미를 갖는다. 성격 유형의 분류보다 더 중요한 것은 그리스도의 사랑 안에서 서로를 전인적으로 환대하는 공동체의 영성이다.
신동하 기자
한때 청년부 모임이나 교육 프로그램에서 가볍게 활용되던 MBTI 성격유형검사가 최근에는 사역 배치와 심방, 나아가 목회상담 영역까지 확장되고 있다. 교인의 기질을 이해해 '맞춤형 목회' 시도라는 평가가 있는 반면, 인간을 16가지 유형으로 단순화해 신앙의 역동성과 성령의 역사를 제한할 수 있다는 우려도 함께 제기된다.
MBTI는 과연 통전적 인간 이해를 돕는 보조 도구일까? 아니면 신앙을 가두는 틀이 될까?
MBTI가 가장 활발히 활용되는 영역은 사역 배치다. 일부 교회에서는 성격유형검사를 사역 적합성에 참고자료로 활용하고 있다. 이는 각 교인의 고유한 달란트를 존중하려는 목회적 배려로 해석될 수 있다.
예컨대 세밀하고 조직적인 성향이 강한 감각·판단형(SJ) 교인은 교회의 행정과 질서를 세우는 일에서 강점을 발휘하고, 직관적이며 공감 능력이 뛰어난 직관·감정형(NF) 교인은 교육이나 선교 기획에서 역량을 드러내는 경우가 적지 않다.
그런데 신학자들은 이 지점에서 분명한 전제를 강조한다. "심리학은 특별계시인 성경 아래에서 해석될 때 의미를 갖는다"는 것이다. MBTI는 은사를 규정하는 잣대가 아닌, 교인 자신이 기질적 한계를 인식하고 그 빈자리를 채우시는 하나님의 은총을 사모하게 하는 '자기 성찰의 거울'이 되어야 한다는 조언이다.
본교단은 전통적으로 복음주의적 신앙 열정과 에큐메니칼적 사회 참여의 균형을 중시해 왔다. 교단의 신학적 토대인 '통전적 신학'의 관점에서 볼 때, 인간의 심리적 기질을 이해하는 일은 하나님의 형상(Imago Dei)을 다각도로 조명하는 의미 있는 작업이다. 다만 이런 신학적 흐름 속에서 MBTI는 인간을 전인적으로 이해하기 위한 보조적 도구로 수용하되, 신앙과 은총의 우위성을 분명히 하는 태도가 요청된다.
MBTI는 설교와 목회 상담에서도 새로운 가능성을 열어준다는 현장목회자들의 주장도 있다. 성경 인물을 이상화된 영웅으로만 표현하지 않고, 각기 다른 성향과 한계를 지닌 인물로 조명할 경우 교인의 공감과 이해는 넓어진다는 것이다.
예를 들어, 계획적이고 논리적인 바울과 즉흥적이고 열정적인 베드로를 대비해 설명하는 방식은 하나님이 서로 다른 기질을 어떻게 사용하셨는지를 입체적으로 보여주는 예로 언급된다.
그러나 이러한 접근에는 분명한 한계도 존재한다. 교회사 전문가인 임희국 교수(장신대 명예)는 성경 인물과 MBTI를 연결하는 방식에 대해 신중한 접근이 필요하다면서, "사람의 기질을 MBTI로 분석하고 유형을 확정해 사역 현장에 적용하면서 지나치게 단순화 할 경우 주의가 필요하다. 특히 성경 인물의 몇 가지 특징을 근거로 전체 성향을 일반화하면 안 된다"는 소견을 밝혔다.
또한 임 교수는 "성경 인물에 대한 제한된 자료를 바탕으로 성격 유형을 단정하는 것은 학문적으로도 조심스러운 일이다. 추론을 하나의 팩트처럼 받아들이거나, 작은 단서를 확대해 인물을 규정해서는 안 된다"고 덧붙였다.
상담 현장에서도 성격유형에 대한 이해가 일정 부분 도움이 된다는 평가가 있다. 사고형 교인에게는 문제 해결 중심의 접근이, 감정형 교인에게는 공감과 정서적 지지가 효과적일 수 있다는 것이다.
하지만 이 역시 참고 수준을 넘어서는 안 된다는 지적이 뒤따른다. 가장 큰 문제는 인간을 16가지 유형으로 고착화할 가능성이다. 이는 인간의 자유의지와 성령의 변혁적 능력을 간과하는 결과로 이어질 수 있다.
대구의 한 담임목사는 "MBTI를 상담에 부분적으로 활용하고 있다. 다만 유형에 갇혀서 선입견을 갖지 않도록 주의하고 있다"고 밝혔다.
이는 특정 유형을 '다루기 힘든 사람'이나 사역에 부적합한 성격으로 낙인찍는 것과 연계된다. 성령의 은사는 인간의 기질을 넘어 역사할 수 있기 때문이다. 실제로 소심한 성향의 사람이 성령의 충만함 가운데 담대히 복음을 전하는 사례를 교회사에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.
결국 핵심은 MBTI라는 도구 자체가 아니라, 그것을 다루는 목회의 태도에 있다. MBTI는 교인이 자신의 연약함을 인식하고, 그 연약함 가운데 역사하시는 하나님의 강함을 경험하도록 돕는 선에서 의미를 갖는다. 성격 유형의 분류보다 더 중요한 것은 그리스도의 사랑 안에서 서로를 전인적으로 환대하는 공동체의 영성이다.
신동하 기자
