[ 땅끝편지 ] 남아프리카공화국 임인모 선교사(1)
임인모 선교사
2026년 02월 11일(수) 16:37
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2010년 단기 팀을 이끌고 남아공에 왔을 때, 초등학교와 고등학교를 방문하게 됐다. 두 학교를 돌아보면서 '이 두 학교에 아들과 딸이 다니면 좋겠다'는 마음이 깊이 들었다.
단기선교를 마치고 한국에 돌아와 아내에게 "내년에 아이들이 다니면 좋을 것 같은 학교를 보고 왔으니 같이 기도하자"고 말했다. 이후 6개월 정도를 아내와 함께 아이들의 학교를 위해 기도했다.
그렇게 남아공에 도착한 뒤, 아들과 딸이 각각 기도했던 학교에 들어가 공부할 수 있기를 기대하며 먼저 아들이 다닐 학교를 방문했다. 교장 선생님을 만나 아들이 이 학교에 다닐 수 있도록 허락을 구했지만, 돌아온 대답은 "지금은 반마다 정원이 다 차서 자리가 없고, 혹시 결원이 생기면 대기자 명단에 올려주겠다"는 말이었다.
딸의 학교는 방문해 보기도 전에 일이 일어났다. 아내와 딸이 동네를 잠깐 돌아보러 나갔을 때, 한 학교의 교장 선생님이 딸이 학교에 가야 할 시간에 학교에 다니지 않는 모습을 보고, 그 학교에 다니고 있던 한국 학생을 통해 아내와 딸을 만나 그 학교에 다니라고 설득했다.
그 학교에는 한국 학생 3명이 다니고 있었고, 이 지역 명문 학교였다. 아내는 딸이 한국 학생들의 도움을 받으면 적응이 쉬울 것 같다고 판단했고, 딸은 그 학교에 다니기 시작했다.
아들의 학교를 위해서는 한 달 동안 이곳저곳 안 가본 곳이 없을 정도로 다녔지만, 아들이 다닐 수 있는 학교를 찾지 못했다. 그러면서도 6개월간 기도했던 것에 대해 하나님께서 반드시 응답하실 것이라고 믿고, 단기 팀과 함께 방문했던 학교를 계속 찾아갔다. 학교에서 일하시는 분이 "또 왔느냐"고 약간의 짜증이 섞인 목소리로 말할 정도로 자주 갔다.
결국 다시 교장 선생님을 만났을 때, 교장 선생님이 물었다.
"정말 아들이 이 학교 말고는 다닐 곳이 없습니까?"
그 말을 듣자마자 "이 학교밖에 없습니다"라고 대답했다. 잠깐 생각하던 교장 선생님이 "그럼 사무실에 이야기해 놓을 테니까 아들을 이 학교에 보내세요"라고 말했다.
그 말을 듣고 사무실에 가서 "교장 선생님이 제 아들이 이 학교에 다닐 수 있도록 허락하셨으니 확인해 보시라"고 말했다. 교장실을 다녀온 사무실 직원은 "집에 가서 계시면 연락하겠다. 걱정 말고 집으로 가라"고 했다.
비록 학교에 다니는 것은 허락받았지만 정확한 날짜를 받지 못했기에, 다시 사무실에 가서 언제부터 학교에 와야 하는지 정확한 날짜를 확인해 달라고 요청했다. 화는 내고 싶은데 참는 얼굴로 교장실에 다시 다녀온 분이 영어로 '머스트(must, 해야만 한다)를 쓰며 날짜를 말하면서 아들을 학교에 보내라고 했다.
먼저 감사 인사를 전한 뒤, 학교에 오려면 무엇을 준비해야 하는지 물었다. 그러자 언제 화가 났었느냐는 듯 웃으면서 준비물과 어디서 살 수 있는지까지 친절하게 설명해 줬다.
아들이 기도 응답으로 없는 자리를 만들어 학교를 다니게 된 뒤, 딸을 위해 기도했던 학교를 찾아가 딸을 받아줄 수 있는지도 확인했다. 그 학교는 한국인 학생이 한 번도 다닌 적이 없는 학교였고, 여러 한국인 선교사들이 자녀들을 입학시키려 했지만 한 명도 들어가지 못했다는 이야기를 나중에 들었다.
그런데 감사하게도 딸을 받아 줘서, 딸 역시 하나님께 기도했던 그 학교를 다닐 수 있었다. 의도한 바는 아니었지만, 아들과 딸이 두 학교에 최초로 다니게 된 한국인이 됐다. 이후에는 다른 한국 학생들도 그 학교에 많이 다니게 됐다.
처음 딸이 그 학교에 다니기 시작할 때 했던 말이 아직도 생생하다. 처음 다니던 학교는 집에서 걸어서 5분 정도밖에 걸리지 않는 곳이었다. 하지만 하나님의 응답으로 다니게 된 학교는 걸어서 갈 수 없을 만큼 먼 곳이었다. 당시 운전을 할 수 없었던 아내는, 언어 공부를 마친 뒤 딸을 데리러 가야 했기에 딸이 방과 후에도 학교에 있어야 하는 힘든 상황을 걱정했다. 또한 한국 학생도 없는 곳에서 혼자 공부해야 하는 초등학교 1학년 딸을 걱정했다.
그때, 처음으로 새로운 학교에 들어가던 딸이 말했다.
"엄마, 걱정하지 마시고 울지 마세요. 제가 잘할게요."
항상 우리의 기도에 응답하시고, 가장 좋은 것을 주시는 하나님께 감사드린다.
임인모 선교사 / 총회 파송 남아프리카공화국
