최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 02월 13일(금) 14:16

학령인구 감소와 사학 정책의 변화로 기독교학교 운영 환경이 빠르게 재편되고 있다. 학급 감축과 종교 과목 수업 시간 축소가 이어지면서 교목 사역의 기반에도 변화가 나타나는 가운데, 현장에서는 장기적으로 학원 선교 구조에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기됐다.

교목전국연합회(회장:최병훈)는 지난 11일 총회 교육자원부(부장:김철민)를 방문해, 총무실에서 실무자 간담회를 갖고 기독교학교 현장의 상황을 공유하며 교단 차원의 대응 방향을 논의했다.

이날 간담회에서는 학급 감소에 따른 '교목 정원' 문제가 핵심 쟁점으로 다뤄졌다. 현행 교육 관련 규정에 따르면 정규 교사 1인을 채용하기 위해서는 주당 18시간 이상의 수업 시간이 확보돼야 한다. 그러나 학급 수가 줄어든 일부 학교를 중심으로 이 기준을 충족하지 못해 신규 교목 임용이 어려워지고, 그 자리를 노회나 개교회에서 파송한 형태로 사역을 이어가는 사례가 늘고 있다는 설명이다.

참석자들은 "파송 교목의 경우 정식 교직원과 달리 인사위원회나 교육과정 편성 회의 등 주요 의사결정 과정에 참여하기 어려운 현실이 있다"고 밝혔다. 그동안 신입 교사 채용 과정에서 신앙 검증과 학교 정체성 유지 역할을 감당해 왔지만, 파송 구조에서는 이러한 기능을 충분히 수행하기 어려운 제도적 한계가 있다는 것이다.

이 같은 구조는 장기적으로 채플 운영이나 종교 과목 편성의 안정성에도 영향을 줄 수 있다는 우려로 이어졌다. 참석자들은 "학교 운영이 안정성과 경쟁력 확보에 무게를 두는 과정에서 국어·영어·수학 등 주요 교과 중심으로 교육과정이 편성되고, 종교 과목이나 채플이 상대적으로 후순위로 조정되는 사례도 나타나고 있다"고 전했다. 교육과정 편성의 우선순위에 따라 학교의 정체성이 좌우될 수 있는 만큼, 종교 교육이 교육과정 안에서 안정적으로 자리 잡을 수 있는 구조적 장치가 필요하다는 지적이다.

그러나 기독교학교의 정체성이 교목 개인의 헌신만으로 유지되기는 어려운 현실이다. 일부 학교의 경우 창의적 체험활동 시수 등을 활용해 정규 교목 지위를 유지할 수 있는 여지가 있지만, 운영 여건과 재정 상황에 따라 이를 적극적으로 활용하지 못하는 사례도 있다.

이에 간담회에서는 이사회와 교장, 교목이 각자의 역할을 균형 있게 감당할 수 있는 운영 체계를 점검할 필요가 있다는 데 의견이 모였다. 아울러 총회 차원에서 교목 관계자를 전문위원으로 위촉해 현장의 의견을 정책 논의에 반영하고, 노회와 지역 기독교학교 간 협력 구조를 강화하는 방안도 검토하기로 했다. 파송 형태로 사역하는 교목들의 안정적 활동을 지원할 수 있는 후원 구조에 대해서도 장기 과제로 논의하기로 했다.

한편 교목전국연합회는 지난 1월 20일 전주기전여자고등학교에서 제41차 정기총회를 열고 제32대 임원진을 구성했다.

이날 신임회장에 추대된 최병훈 목사는 "교회학교가 위축되고 다음세대의 복음화율이 낮은 현실을 직시해야 한다"며 "가정과 교회, 학교가 함께 협력하는 구조를 세워야 한다"고 말했다. 특히 그는 기독교사립학교의 건학 이념 구현이 약화되고 있는 점을 지적하며 "정체성 회복의 핵심은 신앙교육 강화에 있다"고 강조하며 "2022 개정 교육과정으로 선택 과목 자율성이 확대된 만큼, 건학 이념에 부합하는 기독교 관련 교과목 개발과 교재 마련에 힘쓰겠다"고 포부를 밝혔다.

신임원 명단.

▲회장: 최병훈 <부> 우수호 ▲총무: 김성태 ▲서기: 임성경 ▲회계: 서윤경 ▲감사: 이석영·용석범 ▲사무총장: 박현범


최은숙 기자