표현모

2004년 11월 27일(토) 00:00

자유와 기회의 땅에서 싹트는 '희망'

"드라마는 지난 해에 했던 '명랑소녀 성공기'가 제일 재미있었구요， 가수 중에서는 '비'랑 '이승기'가 제일 좋아요."
　잘 생긴 연예인들에 열광하고 트렌디 드라마에 푹 빠져서 줄거리를 꾀고 있는 아이들굨 핸드폰 요금이 가장 큰 소비 항목이고 이성친구 사귀기에 관심이 많은 똘배학교의 아이들은 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 '낭랑 18세'와 별반 다를 것이 없었다굨 다만 이 아이들을 일반 학생들과 구별짓는 것이 있다면 이들은 모두 '탈북자' 출신이라는 사실이다.
　탈북 출신 11명의 청소년들이 새로운 사회에 적응하고， 대학 입학을 위해 공부하고 있는 이 곳은 경동교회(박종화목사 시무ㆍ기장측)에서 운영하고 있는 탈북 청소년 학교인 '똘배학교(교장:이정숙)'. '똘배'란 이름은 '돌배나무'의 '돌배'를 아이들 취향으로 경음화시켜서 만든 이름으로 이 험한 세상에서 강한 생명력을 가지고 독특한 맛과 향기를 내라는 뜻으로 붙인 이름. 그러나 정작 함경도 출신이 대부분인 이 곳의 아이들은 자기 고향에서는 '똘배'가 '욕'이었다며 학교 이름이 마음에 안드는 눈치다.
　지난해 크리스마스에 개교를 하고 올해 1월 5일부터 학기를 시작한 똘배학교는 현재 대입 검정고시반 2명， 고입 검정고시반 8명， 장기휴학 1명 등 총 11명의 학생이 등록한 대안학교이다굨 기자가 이들을 방문한 지난 18일에는 7명의 아이들이 출석해 수업을 받고 있었다굨 똘배학교는 개교 전에 수 차례의 워크숍을 통해 학교의 방향성을 모색하고 연구할 정도로 사전에 많은 준비단계를 거치기도 했다굨 교회에서 여는 학교임에도 불구하고 정규수업시간에 신앙교육은 하지 않았다. '신앙은 강요로 갖게 되는 것이 아니라 스며드는 것'이라는 철학 때문이었다. 그럼에도 불구하고 학생들은 대부분 신앙을 가지고 있었다.
　현재 똘배학교에는 교장 이정숙장로， 교무 임원옥집사， 교목 이재호목사를 포함해 총 31명의 선생들이 번갈아가며 수업을 하고 있다굨 선생 대부분이 자원봉사자로 구성， 서로의 스케줄을 조정해야 하기 때문에 하루에 8명의 선생은 필요하다는 것이 임원옥 선생의 설명굨 자원봉사 선생들은 은퇴한 전직 교사에서부터 대학생까지 다양한 출신으로 구성돼 있다.
10대 후반의 아이들이 모두 그렇듯이 이 곳에서도 젊고 잘생긴 남자 선생이 학생들에게 인기가 좋다굨 지난 18일 수학수업을 진행 중이던 이대솔 선생(22)은 흔히 '얼짱'으로 불릴만한 외모에 친절한 말투로 여학생들에게 가장 인기가 좋은 선생 중 한 명이었다굨 이날 이야기를 나눈 아이들은 자기들끼리도 어느 선생이 귀엽게 생겼느니 잘 생겼느니 하는 이야기를 나누기도 했다.
　지난 5월부터 수학을 가르치고 있는 이 선생은 꾸준하게 봉사할 수 있는 곳이 없을까 고민하던 중 친구의 권유로 똘배학교와 인연을 맺은 케이스.
　이 선생은 "가끔 몸이 피곤할 때는 봉사가 힘겹게 느껴지는 것이 사실이지만 학생들이 가르친데로 잘 따라오는 것을 보면 뿌듯하다"며 "아직 개인적인 이야기는 많이 나누지 못해서 그런지 학생들에게서 특별한 점들은 잘 발견하지 못하겠다"고 말했다.
　교장 이정숙장로는 이대솔 선생 같은 자원봉사 선생들에 대한 칭찬을 아끼지 않는다굨 이 장로는 "손자뻘되는 대학생들이 자기들 공부도 바쁠텐데 시간을 쪼개서 봉사하는 것이 너무나 대견하다"고 말한다.40여 년을 일선 교직에 몸담은 바 있는 이 장로는 아이들을 가르치는 것이 얼마나 힘들고 고생스러운 것인가를 알고 있다굨 더군다나 이곳의 학생들은 문화나 사고방식이 일찌기 가르쳐오던 학생들과는 사뭇 다른 점이 많기 때문에 더 노력하고 있다고 말했다.
지난 40여 년 동안 교사생활을 통해 쌓은 노하우가 똘배학교에서는 전혀 통하지 않았다"는 이 장로는 "아이들이 새로운 문화와 사고방식에 적응하느라 민감하기도 하고 탈북을 하면서 여러 어려운 일들을 많이 겪었기 때문에 마음의 상처도 많이 이 아이들을 교육시키는 데는 많은 관심과 사랑， 특별히 인내가 필요하다"고 말했다.
　이곳의 15~21세 청소년들은 길게는 3년， 짧게는 불과 몇 개월 전 한국에 정착했기 때문에 아직 낯선 것이 많고 그 만큼 신경이 예민해져 있다는 것이 선생들의 설명굨 그럼에도 불구하고 신앙을 가지고 밝은 모습을 유지하려는 학생들이 선생들에게는 대견스럽고 사랑스럽기만 하다.
　현재 탈북청소년들의 교육은 경동교회가 운영하는 똘배학교와 같이 거의 전적으로 종교단체， 그 중에서도 교회가 많은 몫을 담당하고 있다굨 그러나 현재 탈북 청소년의 수가 매년 늘어나는데 반해 탈북 청소년 교육시설은 전문성과 시설의 부족， 그리고 재정 부족으로 학교마다 많은 어려움들을 겪고 있다.
　그러나 똘배학교의 이정숙교장은 이러한 교육 현실에 대해 비교적 담담하다굨 "우리도 교회의 지원으로 운영되고 있다고 하지만 재정적인 어려움이 있는 것은 사실"이라고 말하는 이 장로는 "그러나 우리의 능력 안에서 아이들이 이곳에 정착하는 것을 돕고 상처가 많은 아이들에게 그리스도의 사랑을 알게 하는 것만으로도 기쁨과 보람을 충분히 느끼고 있다"고 말했다.
hmpyo@kidokongbo.com


■ 취재 뒷 이야기

　"기자님 때를 잘못 맞춰 오셨네요.
　수업 광경을 보기 위해 시간에 맞춰 오느라 숨을 헐떡이고 도착한 기자에게 교장선생， 교목， 교무주임 선생이 이구동성으로 하는 첫 마디였다굨 이유인즉슨 오전에 두 학생이 다퉈서 아이들의 분위기가 영 좋지 않다는 것이었다.더군다나 얼마 전 모 일간지 기자가 수 차례 취재를 위해 이 곳 아이들과 친분을 쌓았는데 정작 기사에는 자신들의 어둡고 부정적인 면에 초점이 맞춰져 아이들이 언론에 대해 노이로제 반응을 보인다는 것이었다.
　아니나 다를까 수업 장면을 찍기 위해 카메라를 들이대자 일부 아이들이 "얼굴이 나가는 것은 원하지 않는다"고 사진촬영을 거부를 했다굨 그만큼 아이들은 언론에 대해 호의적이지 않았다굨 그러나 아이들과의 대화는 생각보다 어렵지 않게 이루어졌다굨 교무실에 앉아있는 기자에게 먼저 다가와 탈북 과정과 남한에서의 해프닝들을 자진해서 말해주기도 했고 사진을 함께 찍자고 권하는 학생들도 있었다.
　똘배학교 아이들의 관심사는 이 곳에서 나고 자란 또래의 학생들과 별반 다를 것이 없었다굨 핸드폰， 이성친구， 연예인， 드라마， 그리고 무엇보다 대학진학 등이 최고의 관심사굨 한 가지 특이한 점은 이곳에 들어올 때 중국을 경유하거나 체류했던 아이들이 많기 때문에 대학에서 중국어를 전공하고자 하는 아이들이 많다는 것.
　똘배학교의 아이들은 탈북한 지 길게는 3년， 짧게는 불과 몇 개월에 불과하기 때문에 아직까지 사회에 적응하려면 시간이 더 필요한듯 했다.
　함께 공부를 하는 똘배학교의 친구들 외에는 아직 이렇다할 친한 친구가 없는 것 같았다굨 이정숙 교장선생도 "다른 이들에게 쉽게 마음을 열지 못하는 대신에 자신들끼리는 엄청난 결속력을 가지고 있다"고 말했다.
　인터뷰 도중 한 학생은 "중국에서 만난 남한의 장로님， 권사님들이 너무 따뜻하게 대해줘서 남한 사람들은 다 착한 줄 알았는데 여기 오니까 못된 사람들도 많고 무서운 사람들도 많은 것 같아요"라고 말하고 "그래도 아직까지는 이곳에 와서 좋은 점들이 훨씬 많은 것 같다"고 말하기도 했다.
　지금 똘배학교 아이들은 새로운 기회와 자유， 그리고 적응과정에서 생기는 갈등과 두려움을 동시에 겪고 있다.
　hmpyo@kidokongbo.com